La dernière fois que Léon Marchand est venu en France, c’était en décembre 2024. La « Marchand mania » battait encore son plein. Quelques mois plus tôt, le nageur avait enthousiasmé le public des Jeux de Paris, en décrochant quatre médailles d’or individuelles, faisant de lui l’un des visages marquants de cette édition. Deux ans plus tard, le Toulousain s’apprête à replonger dans les piscines de son pays natal et s’il s’attend à ce que la folie provoquée par ses prouesses de l’été olympique se soit « atténuée », il sait aussi qu’il y reste très populaire.
Léon Marchand disputera les championnats nationaux à Saint-Etienne du 27 juin au 2 juillet – compétition pour laquelle il avait obtenu une dispense l’an dernier en raison de ses « performances exceptionnelles ». Puis les championnats d’Europe en grand bassin, du 10 au 16 août, au centre aquatique olympique à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis). Un événement majeur auquel il n’a jamais pris part jusque-là. « Je ne sais pas comment ça va se passer (…) On verra bien », pose l’athlète de 23 ans, sourire intact et teint doré, au cours d’un entretien accordé à plusieurs médias, dont Le Monde, mercredi 22 avril, en visioconférence depuis Austin (Texas) où il réside.
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Source:
www.lemonde.fr