ROME – Le champion de l’UAV turc Baykar a annoncé jeudi un accord avec Leonardo italien pour saisir une tranche du marché des drones de 100 milliards de dollars (108 milliards de dollars) d’Europe et éventuellement offrir un drone turc comme candidat pour être le “ loyal Wingman ” du Fighter GCAP.
En utilisant les plates-formes Baykar et Leonardo Electronics and Radars, une coentreprise prévue 50-50 envisage un assemblage de drones en Turquie, mais également dans les installations de Leonardo en Italie, ce qui faciliterait la certification pour la vente sur un marché européen d’une valeur de 100 milliards de dollars au cours des dix prochaines années, ont indiqué les entreprises.
“L’Europe a une lacune dans les technologies sans pilote et dans une période compliquée comme celle-ci, les drones sont fondamentaux pour garantir la sécurité”, a déclaré le PDG de Leonardo, Roberto Cingolani, ajoutant que la coentreprise était le résultat de “cinq mois de travail très intenses”.
Le premier prototype produit par la société basée en Italie sera une version du drone Akinci de Baykar qui sera prêt en un an, a déclaré Cingolani.
“Il a 1,5 tonne de charge utile, ce qui signifie qu’il peut transporter n’importe quelle munition une boîte de combat”, a déclaré le président de Baykar, Selçuk Bayraktar, lors d’une conférence de presse tenue avec Cingolani à Rome pour annoncer l’accord.
Leonardo, qui produit le radar scanné électroniquement du Gabbiano pour les drones, a déjà placé ses systèmes sur les drones de Baykar, mais Bayraktar a déclaré que la JV représenterait une «plongée profonde» dans une collaboration supplémentaire.
Il a déclaré que le combattant sans pilote de Kizilelma de son cabinet pourrait encore être un candidat pour remplir le rôle de «loyal de l’ailier» pour le combattant du programme de combat mondial anglo-italien-japonais construit par Leonardo, Bae et JAACE du Japon.
“C’était une idée qui s’est présentée dans les discussions”, a déclaré Bayraktar.
Le combattant de sixième génération devrait contrôler les drones volant à côté.
Le PDG de Leonardo, Roberto Cingolani, a déclaré que l’équipe avec Baykar était une «occasion» d’étudier le potentiel de faire un drone turc le remplaçant du combattant GCAP.
Jusqu’à présent, les partenaires GCAP n’ont pas encore de se concentrer sur le développement de drones.
Mais Cingolani a averti qu’il était tôt les jours de lancer une plate-forme Baykar.
«Vous devez connaître l’exigence. Nous ne savons toujours pas si les drones seront sous les ailes ou décolleront d’un transporteur ou d’un aéroport. C’est un peu trop tôt », a-t-il déclaré.
Si la coentreprise étend l’assemblage des drones de Baykar en Italie, il pourrait utiliser les installations de Leonardo ainsi que Piaggio Aerospace, la société aérospatiale italienne que Baykar a achetée en décembre.
“Une option est Piaggio”, a déclaré Bayraktar, ajoutant que son entreprise maintiendrait également le travail civil des avions habité à Piaggio.
La conférence de presse de jeudi a marqué la signature d’un protocole d’accord avant l’achèvement de la JV en environ six mois, ont déclaré des responsables.
“Si vous commencez des discussions avec des avocats, vous n’obtenez nulle part, mais si vous commencez des discussions avec des gens qui veulent vraiment faire les choses ensemble et ils ont une vision technique, les choses se produisent et se produisent très rapidement”, a déclaré Cingolani.
Cingolani a déclaré que l’installation de Baykar en Turquie était «l’industrie la plus frappante de haute technologie que j’ai vue de ma vie, non seulement pour son impressionnante capabilité de drones mais aussi le campus avec la maternelle, le centre sportif et les appartements pour les travailleurs.»
La fourniture de capteurs et de logiciels serait la clé de la contribution de Leonardo, ainsi que la certification des drones, a-t-il déclaré.
Il a cité trois exemples de l’endroit où les synergies seront payantes: créer des essaims d’UAV qui peuvent voler en naviguant grâce aux caractéristiques du sol – sans GPS; Permettre aux drones comme le Baykar Akinci de conduire des essaims de petits drones; et construire des drones qui peuvent voler aux côtés de combattants de sixième génération.
Bayraktar a déclaré à propos de Leonardo: «Ils ont une immense colonne vertébrale de l’IA.»
Cingolani a affirmé que le lien ne serait pas affronté avec le programme Eurodrone pour construire un drone européen d’altitude moyenne et de longue date dans lequel Leonardo est partenaire.
Mais il a averti: «Eurodrone ne pourra pas garantir la compétitivité du drone du continent.» L’Europe, a-t-il ajouté, «a perdu beaucoup de temps».
Il a dit qu’il “espérait” que l’armée italienne serait un client, tandis que le PDG de Baykar, Haluk Bayraktar, a déclaré à Defence News que les achats éventuels italiens comprenaient les drones Baykar Akinci et TB3 ainsi que des munitions de laine et des drones de frappe profonde.
Lorsqu’on lui a demandé si les restrictions d’exportation européennes pouvaient réduire le nombre de pays auxquels les drones ont produit conjointement, Cingolani a déclaré que la société adhérerait à de telles règles.
«Si je construis un avion de 25 millions d’euros et que je ne peux pas l’exporter en raison d’une composante de 10 000 euros d’un pays de la chaîne d’approvisionnement qui m’empêche de vendre, nous suivons les règles, même si elle coûte cher. Et cela s’appliquera à la nouvelle coentreprise », a-t-il déclaré.
L’Italie a été un acheteur fidèle de US Predator and Reaper Drones, donc un achat de plates-formes Baykar marquerait un changement de direction pour Rome et refléterait un changement possible en Europe de s’appuyer sur les armements américains alors que le président Trump s’aligne sur la Russie et impose des tarifs à l’Union européenne.
Si l’achat d’armes américaines a fait partie d’un accord pour aider à maintenir les garanties de sécurité américaines dans le passé, il y a moins d’incitation à le faire si la garantie de sécurité n’est plus donnée.
De plus, la souveraineté sur les systèmes de défense peut devenir une priorité en Europe au milieu des préoccupations que les États-Unis pourraient empêcher que le kit de fabrication américaine soit utilisé dans les opérations opposées par Trump.
Lors de la conférence de presse de Rome, Cingolani a déclaré que les «attaques» verbales de Trump contre l’Europe alimentaient «un sentiment d’urgence sans précédent» pour renforcer les dépenses de défense en Europe.
Elisabeth Gosselin-Malo à Milan a contribué à ce rapport.
Tom Kington est le correspondant italien de la défense des nouvelles.
