Un quart de siècle après avoir photographié pour la première fois la nébuleuse du Crabe, le télescope spatial Hubble a reposé ses optiques sur les restes de la supernova de 1054. Cette nébuleuse est tout ce qui reste de l’explosion cataclysmique d’une étoile massive située à environ 6 300 années-lumière de la Terre, qui a été observée pour la première fois par les astronomes chinois en l’an 1054 et redécouverte comme nébuleuse sept siècles plus tard par le Britannique John Bevis (1695-1771), médecin et astronome amateur.
En son centre réside un pulsar, résultat de l’effondrement du cœur de l’étoile sur lui-même. Cet astre compact est d’une densité extrême et génère un champ magnétique extraordinairement puissant (60 millions de fois plus puissant que celui de notre Soleil), et il tourne sur lui-même environ 30 fois par seconde.
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Source:
www.lemonde.fr