Au fond des badlands de la défaite, les démocrates ont fouillé l’âme sur ce qui a mal tourné en novembre dernier, bricolé avec un millier de réflexions et jeté désespérément pour une stratégie pour redémarrer leur parti au point mort.
Au milieu du bruit, le gouverneur de Californie Gavin Newsom a récemment défendu un plan de match improbable: oubliez la route haute, combattez le feu avec le feu et embrassant les tactiques mêmes que les démocrates soucieux de la vertu ont longtemps décrits.
L’art sombre du gerrymandering politique pourrait-il être la chose qui sauve la démocratie des impulsions de plus en plus autoritaires de Trump? C’est essentiellement que le Pitch Newsom fait aux électeurs de Californie avec sa nouvelle campagne électorale spéciale audacieuse.
Alors que les démocrates du Texas s’engagent pour bloquer une poussée de redécoupage dirigée par les républicains et l’emportent sur les muscles pour consolider le pouvoir où qu’il le puisse, Newsom veut redémarrer les propres districts du Congrès de la Californie pour favoriser les démocrates.
Son objectif: contrer la conduite de Trump pour plus de sièges GOP House avec un jeu de puissance.
C’est un pari qui repousse les limites qui sera sans aucun doute suralimenter la star politique de Newsom à court terme. La gloire de longue date pourrait être encore plus grande, mais seulement s’il le retire. Un flop de vote serait brutal pour Newsom et son parti.
Le gouverneur charismatique de la Californie est appelé à l’abri en 2026 et n’a pas caché ses ambitions présidentielles en 2028.
Mais l’odeur distincte de son État d’origine sera difficile de se détendre complètement dans certaines parties du pays où la Californie est synonyme de gauchers loufoques, de réglementation de tueurs d’affaires et d’une crise de sans-abri incontrôlable. Pour ne rien dire du dîner malheureux de Newsom dans un restaurant d’élite Napa en violation des protocoles Covid-19 – un faux pas qui a dynamisé une tentative de rappel ratée et hante toujours la réputation nationale du gouverneur.
Le gambit de redécoupage est le genre de gros jeu qui pourrait redéfinir la façon dont les électeurs à travers le pays voient Newsom.
La stratégie pourrait être une aubaine pour les ambitions de Newsom en 2028 pendant un moment où les démocrates ont faim de dirigeants, a déclaré le stratège démocrate Steven Maviglio. Mais c’est aussi un lapin massif des dés pour Newsom et l’État qu’il dirige.
« C’est une grande politique pour lui si cela passe », a déclaré Maviglio. « Si cela échoue, il est mort dans l’eau. »
Le chemin à suivre – qui pourrait déterminer le contrôle du Congrès en 2026 – n’est guère un coup droit.
La «loi sur la réponse aux truquage des élections», comme Newsom a nommé sa mesure de vote, supprimerait temporairement les districts du Congrès promulgués par la Commission de redécoupage indépendante approuvée par les électeurs de l’État.
En vertu de la proposition, les démocrates pourraient ramasser cinq sièges actuellement détenus par les républicains tout en renforçant les représentants démocratiques vulnérables en sortant Adam Gray, Josh Harder, George Whitesides, Derek Tran et Dave Min, ce qui sauverait le parti des millions de dollars dans des combats coûteux de réélection.
Mais d’abord, la législature de l’État dirigée par les démocrates doit voter pour placer la mesure sur le bulletin de vote du 4 novembre, puis elle doit être approuvée par les électeurs.
S’il est adopté, l’initiative aurait un «déclencheur», ce qui signifie que la carte redessinée ne prendrait effet que si le Texas ou un autre État dirigé par le GOP avance avec son propre effort de gerrymandering.
« Je pense que ce que le gouverneur Newsom et d’autres démocrates font ici est exactement la bonne chose que nous devons faire », a déclaré jeudi le président du comité national démocrate, Ken Martin.
« Nous n’apportons pas un crayon à un combat au couteau. Nous allons apporter un Bazooka à un combat au couteau, non? Ce n’est pas le parti démocrate de votre grand-père », a déclaré Martin, ajoutant qu’ils ne devraient pas être les seuls à jouer par un ensemble de règles qui n’existent plus.
Pour les démocrates comme la représentante Laura Friedman (D-Glendale), qui est apparue aux côtés de Newsom pour lancer l’effort, il y a «un chagrin» pour mettre temporairement leur engagement envers le redécoupage indépendant. Mais elle et d’autres étaient clairement aux yeux de la nécessité d’arrêter un président « prêt à truquer les élections au milieu », a-t-elle déclaré.
Friedman a déclaré qu’elle entendait des réactions extrêmement positives à la proposition de toutes sortes de groupes démocratiques sur le terrain.
« La réponse que j’obtiens est: » Enfin, nous nous battons. Nous avons un moyen de riposter qui est tangible « », a raconté Friedman.
Pourtant, malgré l’avantage de l’enregistrement des électeurs démocratiques de l’État, la victoire de la mesure de vote ne sera guère assurée. Les électeurs de Californie se sont ralliés à deux reprises pour le redécoupage indépendant aux urnes au cours des deux dernières décennies et beaucoup pourraient avoir du mal à abandonner ces croyances.
Un sondage de laboratoire de possibilité du centre de la Politico-Citrin a révélé que les électeurs préfèrent maintenir un panel indépendant en place pour tracer des lignes de district par une marge de près de deux à un, et que le redécoupage indépendant est largement populaire dans l’État.
(Le bureau de presse de Newsom a fait valoir que le sondage était mal formulé, car il a demandé à se débarrasser complètement de la Commission indépendante et à rendre définitivement le pouvoir de dessin de ligne aux législateurs, plutôt que de simplement supprimer temporairement leur travail pour plusieurs cycles jusqu’à ce que la Commission indépendante trace les nouvelles lignes.)
Les électeurs de Californie ne devraient pas s’attendre à voir une campagne électorale spéciale axée sur la minutie de reconfigurer les districts du Congrès de l’État.
Alors que de nombreux opposants attaqueront probablement le changement comme sous-évaluant la volonté des électeurs de Californie, qui ont massivement soutenu la politique de désherbage du processus de redécoupage, Bank on Newsom a lancé la campagne en tant que référendum sur Trump et ses efforts sournois pour garder les républicains au contrôle du Congrès.
Newsom a employé une stratégie similaire lorsqu’il a démoli la campagne de rappel dirigée par les républicains contre lui en 2021, que le gouverneur a décrit comme une bataille de «vie et de mort» contre les «militants de l’extrême droite anti-vaccin et anti-vaccins. Parmi les électrices démocrates de Californie, ce message s’est avéré extrêmement efficace.
« Réveillez-vous, l’Amérique », a déclaré Newsom jeudi lors d’un rassemblement de Los Angeles lançant la campagne pour la mesure de redécoupage. «Réveillez-vous à ce que fait Donald Trump. Réveillez-vous à son agression. Réveillez-vous à l’assaut contre les institutions et les connaissances et l’histoire. Réveillez-vous à sa guerre contre la science, la santé publique, sa guerre contre le peuple américain.»
Kevin Liao, un stratège démocrate qui a travaillé sur des campagnes nationales et à l’échelle de l’État, a déclaré que ses discussions sur les groupes politiques basées à DC et en Californie avaient explosé ces derniers jours avec des textes sur le moment où Newsom créait pour lui-même.
Une grande partie du groupe de groupe de Liao Fodder a impliqué la sortie de l’équipe numérique de Newsom, qui a élevé la pêche à un formulaire d’art sur son compte @GovpressOffice officiel sur le site de médias sociaux X.
Les missives ont largement imité le propre patois des médias sociaux du président, avec une hyperbole, de petites insultes et une forte dépendance à la clé «Caps Lock».
«Donald a terminé – il n’est plus« chaud ». Les mains (si minuscules) et maintenant moi – Gavin C. Newsom – ont enlevé son «pas», l’un des messages lu la semaine dernière, republié consciencieusement par le gouverneur lui-même.
Certains messages se sont également terminés avec les initiales de Newsom (un riff sur la signature de Trump «DJT») et saupoudré dans des rappels de Trumpian clés, comme la phrase «Day Liberation», ou une couverture de magazine Time Time avec le mien souriant de Newsom. Le compte a recueilli 150 000 nouveaux abonnés depuis le début du mois.
Peu de temps après que Trump ait pris ses fonctions en janvier, Newsom a marqué une fine frontière entre critiquer le président et ses politiques et être plus diplomatique, en particulier après les incendies de forêt de Californie – dans l’espoir de faire appel à tout semblant de compassion et de responsabilité présidentielle que Trump possédait.
Newsom avait passé les premiers mois de la nouvelle administration à essayer de remodeler le récit de California-Vs.-Trump qui a dominé le premier mandat du président et de s’éloigner de la marque de «résistance» antérieure de son parti.
Ces ouvertures de conciliation ont coïncidé avec l’étreinte de Newsom d’une posture plus œcuménique, accueillant les leaders de MAGA sur son podcast et prenant position sur la participation des athlètes transgenres aux sports féminins qui contredisaient l’orthodoxie démocratique.
Newsom a insisté sur le fait qu’il s’est engagé dans ces conversations pour mieux comprendre les opinions politiques qui divergeaient de la sienne, en particulier après la victoire de Trump en novembre. Cependant, il y avait la bouffée indubitable d’un politicien ambitieux tentant d’élargir son attrait national en éloignant de sa réputation de libéral de la côte ouest.
La réticence de Newsom à lire le manteau de la résistance de Trump a pris fin après que le président ait envoyé des troupes de la Garde nationale de Californie à Los Angeles au milieu des balayages de l’immigration et des manifestations qui ont suivi en juin. Ces actions ont révélé que la justification non contrôlée de Trump et un manque abjectif de morale et d’honneur, a déclaré Newsom.
Ces derniers temps, Newsom a défendu le ton juvénile des messages de ses aides de presse se moquant des propres chapeaux de Trump, et s’est demandé pourquoi les critiques excorieraient sa parodie et non les propres énoncés de médias sociaux désarticulés du président.
« Si vous avez des problèmes avec ce que je publie, vous êtes sûr que l’enfer devrait avoir des inquiétudes quant à ce qu’il publie en tant que président », a déclaré Newsom la semaine dernière. « Donc, dans la mesure où cela a attiré l’attention, je suis content. »
Dans une économie déficitaire de l’attention où se démarquer est la moitié de la bataille, les poteaux scintillent avec un fanfaron sans excuse. Et ils indiquent clairement que Newsom est dans la blague.
«Pour un certain ensemble de gens qui fonctionnaient sous les anciennes règles, cela pourrait être considéré comme« Wow, c’est vraiment bizarre. Mais je pense qu’ils font le calcul que les démocrates veulent des gens qui vont jouer dans ce nouvel ensemble de règles que Trump a établi », a déclaré Liao.
À un moment où le Parti démocrate est toujours occupé par des récriminations post-déficientes et ce qui est de l’embarquement de vision, Newsom est émergé de la tourbière avec quelque chose qui ressemble à un plan.
Et il parie la maison sur la volonté de son état bleu profond de combattre le feu avec le feu.
Les rédacteurs du personnel de Times Seema Mehta et Laura Nelson ont contribué à ce rapport.