Le Pentagone veut une culture du risque « calculé » dans la refonte des achats d’armes

Le Pentagone souhaite que son cadre remanié de cadres en charge des programmes d’acquisition majeurs dispose de suffisamment de flexibilité et de pouvoir pour prendre des risques calculés et se concentrer sur la livraison rapide de nouvelles armes.

Dans le cadre de la réforme radicale des processus d’acquisition de l’armée que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a dévoilée vendredi, le Pentagone prévoit de transformer les responsables des programmes en « responsables des acquisitions de portefeuille ». Ces dirigeants, qui superviseront les principaux programmes de systèmes d’armes, sont censés avoir plus d’autorité pour changer de cap lorsqu’ils le jugent nécessaire.

«Nous avons l’intention de [give portfolio acquisition executives] une plus grande flexibilité en matière de réaffectation des ressources et des besoins commerciaux, afin de… [deliver] “un système rapide et ponctuel”, a déclaré lundi Michael Duffey, sous-secrétaire du ministère de la Défense chargé de l’acquisition et du maintien en puissance, lors d’un appel aux journalistes. Cela implique “un changement global d’une culture de conformité à une culture de prise de risque calculée”.

Interrogé sur la possibilité d’un cycle d’acquisition plus rapide, augmentant ainsi la possibilité d’un risque accru pour les programmes, Duffey a souligné que même si le ministère « met l’accent sur la rapidité, nous n’imposons pas la rapidité ». C’est l’une des principales raisons pour lesquelles le département vise à donner aux responsables de l’acquisition de portefeuille plus de flexibilité en matière de ressources et d’exigences.

“Nous continuons de dépendre du jugement des responsables de programme qui exécutent ces programmes pour comprendre où se situe le besoin de rapidité avec le risque que nous prendrions en termes de coût et/ou de performance du système”, a déclaré Duffey.

Dans son discours de vendredi, Hegseth a déclaré que le Pentagone serait plus disposé à acheter un système offrant « la solution à 85 % », même s’il ne répond pas à toutes les exigences au début, puis à l’améliorer au fil du temps jusqu’à ce qu’il atteigne sa pleine capacité.

Duffey a déclaré lundi que les responsables des acquisitions de portefeuille pourraient jouer un rôle majeur dans la décision d’opter ou non pour un système offrant la plupart des capacités, mais pas la totalité.

Ce dirigeant « est essentiellement responsable de fournir un système dans les délais et avec des capacités », a déclaré Duffey.

“Au fur et à mesure qu’il avancera dans cette voie, il découvrira probablement où ces deux choses entrent en conflit. Et grâce à ce processus, nous serons en mesure de faciliter rapidement une discussion avec les bonnes personnes pour savoir si cela vaut la peine d’attendre ces 10 % de capacité supplémentaires ? Ou vaut-il la peine de les livrer maintenant et de sacrifier ces 10 % de capacité supplémentaires ? “

Les détails du fonctionnement de cet arrangement sont encore en cours d’élaboration, a déclaré Duffey. Cependant, il prédit que les responsables des acquisitions de portefeuille seront probablement en mesure de prendre cette décision par eux-mêmes sur des questions moins prioritaires, mais que des capacités plus importantes nécessiteront « une conversation plus large ».

Le Pentagone souhaite également conserver plus longtemps dans leurs fonctions les directeurs de programmes talentueux, les gestionnaires de programmes et ceux qui occupent d’autres postes de direction essentiels. De cette façon, ces dirigeants peuvent rester suffisamment longtemps pour avoir un impact plus significatif sur leurs programmes et « bénéficier des incitations et de la responsabilité qui stimulent la performance à plus long terme », indique la stratégie d’acquisition du département.

Duffey a déclaré que le ministère dispose déjà de mécanismes contractuels flexibles, tels que d’autres autorités transactionnelles, ou OTA, qu’il peut utiliser davantage pour rendre le processus d’acquisition plus agile.

Deux textes législatifs – HR 3838, la loi sur la rationalisation des achats pour une exécution et une livraison efficaces, ou SPEED, et S 5618, la loi sur la promotion de la réforme et de l’efficacité du gouvernement dans la défense, ou FoRGED, – ont été en grande partie intégrés dans les versions de la prochaine loi d’autorisation de la défense nationale.

La loi SPEED, proposée par le président du Comité des services armés de la Chambre des représentants, Mike Rogers, R-Ala., et le représentant démocrate de premier plan du comité, Adam Smith de Washington, vise à réviser les réglementations en matière d’acquisition et à exempter les petits programmes, en donnant aux responsables du programme une autorité claire et une flexibilité budgétaire tout en les tenant responsables du succès ou de l’échec, et en créant un processus d’exigences plus rapide qui se concentre sur le problème que le système tente de résoudre.

La loi FoRGED, introduite par le sénateur Roger Wicker, R-Miss., vise également à réduire les formalités administratives, à responsabiliser les responsables des programmes, à concentrer les contrats du Pentagone sur des procédures commerciales plus efficaces et à encourager davantage de recherche de contrats.

Duffey a déclaré que les dispositions de ces deux projets de loi incluses dans la NDAA 2026 aideraient le ministère. Alors que le ministère poursuit ses réformes en matière d’acquisitions, Duffey a déclaré qu’il s’attend à ce qu’il trouve davantage de domaines dans lesquels il a besoin de l’aide du Congrès et il s’est engagé à assurer un suivi auprès des législateurs.

« Nous avons déjà obtenu un soutien bicaméral et bipartisan pour notre initiative et une volonté de travailler avec nous sur les autorités supplémentaires dont nous avons besoin », a déclaré Duffey.