Un juge fédéral a statué jeudi qu’Alligator Alcatraz ne pouvait pas détenir de nouveaux immigrants et a donné aux responsables 60 jours pour commencer à démanteler des parties de l’installation. La décision était basée sur l’impact environnemental du centre de détention sur les Everglades et est un coup dur pour l’établissement. La décision est préliminaire et les responsables prévoient de faire appel. Mais peu importe l’avenir de l’Alligator Alcatraz, l’administration Trump le transforme en modèle d’élargissement des capacités de détention à travers le pays. Des installations similaires à grande échelle, ouvertes en collaboration avec les gouvernements des États, sont déjà en préparation. Ces projets marquent la première fois que les États s’impliquent dans la détention à grande échelle de l’immigration.
Plus tôt ce mois-ci, le Département américain de la sécurité intérieure a annoncé qu’une prison de l’État de l’Indiana prévoyait de commencer à tenir des immigrants pour l’immigration et l’application des douanes. Le calendrier, le personnel, le coût et les autres logistiques n’ont pas encore été élaborés, selon les responsables de l’État. Mais l’annonce a repris le spectacle politique qui est venu avec l’installation de Floride, y compris un nom controversé: le «Speedway Slammer», se référant à la célèbre piste de piste qui héberge l’Indianapolis 500. DHS a annoncé que la glace aura accès à 1000 lits, soit environ un tiers des capacités de la prison.
Cette semaine, DHS a annoncé un partenariat avec le Nebraska pour ouvrir un centre de détention, surnommé «Cornhusker Clink», dans une prison d’État rurale. Il tiendra jusqu’à 280 personnes, selon l’agence.
En Louisiane, des responsables fédéraux prévoient de détenir des immigrants au pénitencier de l’État en difficulté d’Angola, ont rapporté plusieurs médias. La prison est tristement célèbre pour ses travaux agricoles de style plantation, avec des gardes armés à cheval et des soins médicaux si terribles que le ministère de la Justice et un juge fédéral ont appelé des conditions cruelles et inhabituelles.
Ailleurs en Floride, le gouverneur Ron DeSantis a annoncé la semaine dernière que l’État prévoyait d’ouvrir un deuxième centre de détention d’immigration dans une prison d’État fermée, que les responsables de la Floride appellent «Deportation Depot».
L’application de l’immigration est traditionnellement une fonction fédérale, mais les autorités se sont souvent associées aux gouvernements locaux pour le réaliser, par exemple, en contractant avec des prisons pour louer un espace de lit. Mais les nouveaux accords marquent un nouveau chapitre du niveau et de l’échelle de coopération. ICE travaille avec des États pour exploiter des installations dans le cadre du programme controversé 287 (g), qui permet aux responsables locaux de travailler comme extension des autorités fédérales de l’immigration. Historiquement, ces accords ont été utilisés pour permettre aux prisons d’État et aux prisons du comté de tenir des individus après avoir été arrêtés pour accusations criminelles ou ont terminé une peine criminelle, pour donner de la glace quelques jours pour les récupérer. Les accords n’avaient jamais été utilisés pour gérer à long terme des installations à grande échelle.
« C’est absolument sans précédent », a déclaré Eunice Cho, avocat du projet national de la prison de l’ACLU. Les responsables «repoussent beaucoup les limites» de leur autorité légale dans le cadre du programme, a-t-elle déclaré.
Après avoir fonctionné pendant moins de deux mois, l’alligator Alcatraz est déjà tristement célèbre. Les avocats ont déclaré qu’ils n’avaient pas pu rencontrer confidentiellement les clients et que les détenus ont déclaré qu’il y avait des vers dans la nourriture et les excréments sur le sol. Ice et DHS n’ont pas répondu aux questions. Mais dans un communiqué de presse, le DHS a nié les rapports de mauvaises conditions dans l’établissement des Everglades et a déclaré que les immigrants avaient accès aux avocats. Les allégations de traitement inhumain étaient une tentative de «ralentir les partenariats du président Trump avec les États pour turborer les efforts pour supprimer le pire des pires», a déclaré l’agence.
Les nouveaux accords soulèvent également des questions troublantes – à la fois sur les conditions des détenus des immigrants et leur effet sur les personnes déjà dans les prisons d’État.
Les défenseurs des droits civils avertissent que les conditions dans bon nombre de ces prisons sont déjà sombres et que l’ajout de centaines de personnes ne fera qu’aggraver les problèmes. Le centre correctionnel de Miami, où l’Indiana prévoit de localiser le slammer de Speedway, a si dangereusement peu personnel que la violence et les surdoses sont monnaie courante, selon les rapports locaux et les données de l’État. Les avocats des droits civiques en 2022 ont poursuivi sur des accusations de conditions inhumaines de plus de deux douzaines de personnes, qui ont déclaré avoir subi un traitement qui comprenait des cellules sans lumière inondées d’eaux usées et de fils vivants qui pendaient des plafonds. Plusieurs des costumes sont en cours.
À l’Angola, le gouverneur de la Louisiane, Jeff Landry, a utilisé une déclaration d’urgence pour rouvrir un bloc cellulaire qui a été fermé en 2018 en raison de conditions dangereuses et inhumaines – bien que les responsables de l’État n’aient pas confirmé que l’espace est pour les détenus de glace. Le bloc, surnommé «The Dungeon», possède des centaines de cellules d’isolement solitaire. La plupart des installations de détention d’immigration, en revanche, sont des dortoirs ouverts avec plus d’interaction humaine et de liberté de mouvement.
Nora Ahmed, directrice juridique de l’ACLU de la Louisiane, a déclaré que, comme l’alligator Alcatraz et le slammer Speedway, le nom d’Angola a une certaine terreur qui lui est associée. «Je pense que c’est très intentionnel de dire que vous envoyez des gens en Angola», a-t-elle déclaré. «Nous allons lui donner le spectre et l’air que c’est une punition criminelle.»
Contrairement à la prison, qui est conçue au moins en partie comme une punition, la détention de l’immigration est censée être une affaire civile, selon des experts en statut fédéral et en jurisprudence – un moyen de garantir que les gens assistent à leurs audiences d’immigration. « Je pense que l’optique du logement des personnes en détention civile dans une prison démontre ce que nous savons déjà être vraie, à savoir que la détention de l’immigration est punitive et est une punition », a déclaré Sarah Decker, avocate du personnel de l’organisation de plaidoyer RFK Human Rights.
Le camp de tentes Everglades illustre bon nombre des problèmes qui peuvent survenir lorsque la frontière entre les autorités de l’État et fédéral est floue. Une fois qu’une personne est envoyée à Alligator Alcatraz, elle n’apparaît plus dans le système en ligne de l’ICE qui suivit son emplacement, ce qui rend presque impossible pour la famille, les amis et les avocats de les trouver. Malgré la preuve que le centre de détention a détenu au moins 700 personnes, l’établissement n’apparaît pas non plus dans les données sur les glaces sur lesquelles les législateurs, les défenseurs et les militants comptent. Pendant des semaines, les audiences de Bond ont été annulées, car les juges de l’immigration ont déclaré qu’ils n’avaient aucune compétence sur les gens du camp des Everglades.
« Il s’agit d’une situation sans précédent où des centaines de détenus sont détenus auprès de la capacité d’accès aux tribunaux, sous l’autorité légale qui n’a jamais été expliquée et peut ne pas exister », ont écrit les avocats des détenus dans les dépôts juridiques.
Les avocats du gouvernement ont déclaré au tribunal cette semaine que le problème des audiences sur les obligations avait été résolu.
Ce mois-ci, de nouvelles données sur la glace ont montré que le nombre de personnes en détention aux États-Unis a atteint un sommet historique de plus de 59 000, sans compter le Everglades Center et d’autres installations omises des données officielles du gouvernement. L’administration Trump veut augmenter ce nombre encore plus élevé, avec un nouvel argent réservé pour payer 80 000 lits de détention supplémentaires. On ne sait pas comment il prévoit d’y parvenir, mais Noem a qualifié la configuration des Everglades «beaucoup mieux» que les modèles actuels et a observé que c’était moins cher.
Les pièges de l’État-Federal Mashup inquiétent Stacy Suh, directeur du programme chez Detention Watch Network, une organisation travaillant pour mettre fin à la détention de l’immigration. «C’est un centre de détention pour l’immigration, mais les gens sont-ils sous la garde de l’État? Les gens sont-ils sous la garde de la glace? Je pense que l’ambiguïté et la confusion conduisent à un plus grand potentiel d’abus.»