L’administration Trump exhorte la Cour suprême à suspendre sa décision sur les paiements SNAP de novembre

L’administration Trump a demandé vendredi soir à la Cour suprême de suspendre une décision d’un juge fédéral du Rhode Island qui exige que le gouvernement paie 4 milliards de dollars pour financer entièrement le programme fédéral de bons d’alimentation pour novembre. L’ordonnance « sans précédent » du juge de district américain John J. McConnell, Jr. « tourne en dérision la séparation des pouvoirs », a écrit le solliciteur général américain D. John Sauer. Sauer a reconnu que le « manque de financement » dû à la fermeture du gouvernement pendant 38 jours « est une crise », mais il l’a qualifié de « crise provoquée par l’échec du Congrès et qui ne peut être résolue que par l’action du Congrès ».

Sauer a demandé au tribunal d’accorder une suspension administrative – c’est-à-dire de suspendre la décision pour lui donner le temps d’examiner sa demande – avant 21 h 30 HNE vendredi.

Le Congrès finance le programme, connu sous le nom de Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, au cours de son processus d’attribution de crédits annuel. Le programme a été entièrement financé jusqu’au 30 septembre 2025, soit la fin de l’exercice 2025, mais aucun crédit n’a été prévu pour l’exercice 2026.

Le 24 octobre, le ministère américain de l’Agriculture, qui administre le programme, a annoncé qu’il avait suspendu les prestations pour novembre en raison de la fermeture du gouvernement. Cela a incité un groupe d’organisations à but non lucratif et de villes à s’adresser au tribunal fédéral du Rhode Island, où ils ont fait valoir que la suspension des prestations violait les lois fédérales régissant les agences administratives. Ils ont demandé à McConnell d’exiger que l’agence utilise des fonds d’urgence pour payer les prestations de novembre.

McConnell a initialement proposé à l’administration Trump le choix entre effectuer rapidement des paiements partiels à partir des fonds d’urgence ou financer entièrement les prestations de novembre en utilisant des fonds provenant d’autres sources. L’administration Trump a choisi la première option, mais McConnell a ordonné jeudi à l’administration Trump d’opter pour la seconde option et de payer l’intégralité des prestations de novembre d’ici vendredi.

L’administration Trump a fait appel devant la Cour d’appel américaine du 1er circuit. Lorsqu’elle a déposé son recours, la cour d’appel n’avait pas donné suite à la demande du gouvernement. Dans une lettre distribuée aux journalistes peu après le dépôt de la demande de l’administration Trump, Sauer a déclaré aux juges que le 1er Circuit avait rejeté la demande du gouvernement de suspension administrative immédiate, mais a indiqué qu’il agirait « aussi rapidement que possible » sur la demande de suspension en attendant l’appel.

Exhortant les juges à bloquer la décision de McConnell, Sauer a fait valoir que « le statut du SNAP est explicite selon lequel les avantages du SNAP sont soumis aux crédits disponibles, et il stipule clairement que les paiements du SNAP ne doivent pas dépasser les fonds affectés au programme ». S’il n’y a pas suffisamment de financement, a-t-il écrit, « l’USDA ordonnera aux États de réduire leurs prestations – ce qui est exactement ce qu’a fait l’USDA cette semaine ».

De plus, a averti Sauer, si la décision de McConnell est “permise”, elle “métastasera et sèmera un nouveau chaos de fermeture. Chaque bénéficiaire d’un programme fédéral pourrait se présenter devant les tribunaux, pointer du doigt le pouvoir discrétionnaire général d’une agence de prioriser le financement et affirmer que le fait de ne pas donner la priorité au programme choisi” viole la loi fédérale régissant les agences administratives.

Enfin, a poursuivi Sauer, une fois les fonds versés, « il n’existe aucun mécanisme prêt permettant au gouvernement de les récupérer ».