La justice peut être définie comme la qualité d’être impartial ou juste. Dans la pratique, l’équité n’a jamais été équitablement répartie. L’accès à la justice a toujours été accessible à ceux qui en avaient les moyens, tandis que ceux qui ne disposaient pas des moyens nécessaires étaient souvent laissés à eux-mêmes. Cette triste réalité reflète une iniquité inhérente ; Lorsque seuls les plus riches d’une société peuvent se permettre une représentation juridique, l’injustice s’ensuit inévitablement.
Historiquement, de nombreuses tentatives ont été faites pour élargir l’accès à des services juridiques abordables. Les approches ont consisté à encourager le travail pro bono, à financer publiquement les bureaux d’aide juridique et à promulguer des lois provisoires permettant aux non-avocats de s’engager dans une pratique limitée du droit. Ensemble, ces efforts ont quelque peu réduit l’écart, mais un pourcentage important de ceux qui ont besoin de services juridiques restent mal desservis.
L’innovation technologique est depuis longtemps proposée comme une solution possible. Une théorie veut qu’avec le bon logiciel, les avocats peuvent travailler plus efficacement et traiter davantage de dossiers. Les consommateurs légaux peuvent également utiliser des outils et des informations en ligne pour naviguer par eux-mêmes efficacement dans le système judiciaire. Ou peut-être qu’une combinaison des deux approches facilitera l’accès à la justice.
Les fournisseurs de technologies juridiques se sont appuyés sur cette approche à deux volets au cours des deux dernières décennies, en créant des sites d’information juridique et des logiciels d’auto-assistance qui rationalisent la pratique du droit et les opérations des cabinets d’avocats. Ces efforts ont certainement contribué à faire bouger les choses. Cependant, avec la poursuite des coupes budgétaires gouvernementales et l’augmentation du coût des services juridiques, une représentation abordable pour tous reste difficilement réalisable.
Le vaste potentiel de l’intelligence artificielle
Entrez dans l’intelligence artificielle et sa promesse d’une nouvelle aube de la représentation juridique. Les avocats seraient libérés des contraintes d’un travail banal et fastidieux et pourraient se concentrer davantage sur la représentation plus efficace d’un plus grand nombre de clients. Les consommateurs légaux auraient davantage d’options à leur disposition, qu’il s’agisse d’utiliser l’IA pour les aider à naviguer dans les complexités du système judiciaire, de se représenter eux-mêmes à l’aide de documents et de conseils rédigés par l’IA, ou d’utiliser l’IA pour mieux choisir et interagir avec leurs avocats.
Les fonctions administratives seraient complétées voire remplacées par l’IA. La recherche juridique serait rationalisée et simplifiée ; la rédaction de documents juridiques prendrait beaucoup moins de temps ; et le processus d’examen des documents serait considérablement raccourci, réduisant ainsi de plusieurs années les délais complexes des litiges. Les tribunaux soutenus par des outils d’IA seraient plus productifs, avec des dossiers plus volumineux traités plus efficacement et plus rapidement que jamais, et l’accès à la justice pour tous serait enfin réalisé.
Nous n’en sommes pas encore là
Tant de potentiel, si peu de temps. Les entreprises de technologie juridique se sont précipitées vers cet avenir idéalisé, investissant de l’argent, du temps et des personnes dans le développement d’outils d’IA qui pourraient, enfin, combler le fossé de la justice.
Cependant, le chemin qui mène de la promesse à la pratique est rarement simple. Pour chaque entreprise promouvant sa dernière révolution en matière d’IA, d’autres travaillent en coulisses pour intégrer dans leurs produits des fonctionnalités significatives basées sur l’IA qui pourraient changer l’avenir de la pratique juridique.
La relativité trace un chemin
Ces efforts ont été pleinement visibles au début du mois à Chicago lors de la conférence annuelle de la société de logiciels de découverte électronique Relativity, Relativity Fest. Les nouvelles de la conférence et les discussions avec les leaders de la technologie juridique ont souligné les efforts continus visant à rationaliser les litiges et à accroître l’accès à l’information juridique grâce à l’innovation.
Par exemple, deux des annonces clés de Relativity soutiennent la volonté d’encourager de nouvelles approches pour le développement rapide d’outils permettant un processus contentieux plus juste et rationalisé.
Tout d’abord, il y a Rel Labs, le nouveau centre d’innovation de Relativity, qui incarne les efforts continus du secteur pour concevoir l’avenir du travail juridique de manière plus intentionnelle. Plutôt que de simplement lancer un autre produit, Relativity crée un espace de collaboration et invite les développeurs, les startups et les partenaires à intégrer directement sa plateforme.
Reconnaissant qu’aucune entreprise ne peut à elle seule « résoudre » l’accès à la justice, Relativity offre désormais la possibilité d’une infrastructure partagée et d’une expérimentation ouverte. Ce lancement représente également un passage de la compétition à la coopération et une reconnaissance du fait que l’innovation durable en droit dépend autant de la communauté que du code.
Une autre nouvelle importante est le cinquième anniversaire de « Justice for Change » de Relativity, une initiative qui soutient les organisations axées sur l’élargissement de l’accès à la justice. Au cours des cinq dernières années, il a discrètement fourni à des centaines d’équipes bénévoles et d’intérêt public les mêmes outils de données de Relativity que ceux utilisés par les grandes entreprises. Ces cas, qui vont des exonérations à la défense des enfants, illustrent les avantages tangibles que la technologie peut offrir lorsqu’elle est rendue accessible aux organisations œuvrant pour le changement.
Les éléments constitutifs de l’innovation
Parmi les autres nouvelles au cours de la conférence, citons la publication par HayStackID de nouveaux outils conçus pour aider les équipes juridiques à authentifier les preuves numériques, un effort indispensable alors que les salles d’audience sont inondées de vidéos manipulées et de contenu généré par l’IA. Sa suite VALID aide les avocats à déterminer si les preuves sont authentiques avant qu’elles n’atteignent la salle d’audience. À une époque où les tribunaux ont du mal à résoudre le problème des deepfakes générés par l’IA, des innovations pratiques comme celles-ci sont exactement ce qui est nécessaire pour garantir le bon fonctionnement de notre système judiciaire.
De même, ModeOne a partagé des nouvelles de son intégration mise à jour avec Relativity, qui permet aux avocats plaidants de collecter et d’examiner plus facilement les données mobiles. En rationalisant la collecte de données sur les téléphones mobiles, les manipulations manuelles et les erreurs sont réduites, ce qui accélère l’analyse des informations pertinentes.
Ensemble, ces innovations pratiques constituent les éléments fondamentaux du progrès. L’innovation arrive rarement sous la forme d’une percée unique. Le plus souvent, il s’agit d’un ensemble d’avancées pratiques et constantes qui facilitent l’identification des informations pertinentes, garantissent la fiabilité des preuves et augmentent l’efficacité du flux de travail.
Les annonces de cette conférence ont prouvé que l’esprit d’innovation est bien vivant à l’ère de l’IA. Mais la question demeure : l’innovation d’aujourd’hui mènera-t-elle à une représentation juridique accrue et équitable ?
Au cours de la conférence, j’ai participé à un panel qui abordait précisément cette question, ainsi que de nombreux autres sujets. Le panel était composé de mes collègues journalistes en technologie juridique et modéré par David Horrigan, conseiller en matière de découverte et directeur de la formation juridique de Relativity. La question de savoir si l’innovation en matière d’IA permettrait de combler le fossé en matière d’accès à la justice a suscité un débat houleux.
Certains panélistes ont suggéré que les logiciels d’IA peuvent permettre aux cabinets d’avocats de traiter davantage de dossiers tout en fournissant de meilleurs outils d’auto-assistance aux plaideurs non représentés. J’ai soutenu que le capitalisme l’emporte toujours sur l’altruisme et que la prise de décision des entreprises axée sur le profit conduit rarement à des résultats destinés à améliorer la vie des indigents. Bien sûr, c’est une généralisation plutôt cynique, mais d’après mon expérience, cela est souvent vrai.
En fin de compte, après de nombreux débats, la réponse à la question s’est avérée être une réponse très juridique : cela dépend. L’IA peut contribuer à améliorer l’accès à la justice, mais tout le monde s’accorde sur le fait qu’elle ne constituera pas la solution miracle au dilemme.
La voie à suivre
Même si le débat a soulevé plus de questions qu’il n’en a répondu, une chose est devenue claire : le progrès ne dépend pas seulement de la technologie elle-même, mais aussi des personnes et des valeurs qui motivent son utilisation. Quelle que soit la raison sous-jacente, lorsque les entreprises développent des outils basés sur l’IA qui permettent à des avocats soucieux de l’accès à la justice de fournir des services juridiques plus efficaces, des choses étonnantes peuvent se produire.
La technologie à elle seule ne peut pas résoudre le problème, mais l’innovation en matière d’IA peut avoir un impact notable, et c’est ce qui est si encourageant dans cette conversation. L’accent n’est plus mis sur la question de savoir si l’innovation appartient à notre profession mais plutôt sur la manière dont elle peut être utilisée de manière responsable, réfléchie et pour le bien de la société. Si cet élan actuel et cette réflexion originale peuvent être maintenus, peut-être que la justice dès la conception sera plus qu’une aspiration ; cela pourrait enfin devenir réalité.
Nicole Black est une avocate, auteure et journaliste basée à Rochester, New York. Elle est la principale stratège en matière d’informations juridiques à 8 heures du matin, société mère de LawPay, MyCase, CasePeer et Docketwise. Elle est l’auteure de renommée nationale de Cloud Computing for Lawyers et co-auteur de Social Media for Lawyers: The Next Frontier, tous deux publiés par l’American Bar Association. Elle écrit des chroniques régulières pour ABAJournal.com et Above the Law, est l’auteur de centaines d’articles pour d’autres publications et elle prend régulièrement la parole lors de conférences sur l’intersection du droit et des technologies émergentes. Suivez-la sur LinkedIn, ou elle peut être contactée à [email protected].