La police grecque a arrêté l’abbé du monastère de Spileo Rock à Kalavrita, Kallinikos, et son assistant, Monk Seraphim, après avoir préparé à vendre 17 icônes byzantines et deux évangiles de 1737 et 1761 pour 200 000 euros. Selon la police, au moins une icône et les Évangiles ont été volés dans la région de Sparta. L’arrestation de l’abbé et de son assistant a suivi une opération de l’aube ce matin, lorsqu’une policière se faisait passer pour un acheteur intéressé par les icônes. Quatre autres personnes ont été détenues. Ce sont des particuliers qui étaient impliqués, collaborant d’une manière ou d’une autre avec l’abbé et l’assistant du monastère. Le ministère de la Culture examine les objets découverts pour établir leur valeur religieuse et commerciale. Le métropolitain de Kalavrita, Ieronymos, a placé à la fois sous la tutelle après avoir appris leur arrestation.
En Grèce, il n’y a pas de registre national central accessible au public qui couvre tous les objets de valeur stockés dans les monastères et les temples. Certains monastères et temples créent leur propre registre local pour protéger leurs objets de valeur contre le vol et la revente aux collectionneurs. Le contrôle est plus strict pour les sites de l’église sous la protection de l’UNESCO, comme les monastères de Meteora.
Il s’agit d’une autre nouvelle du mois dernier, dans laquelle le clergé a été exposé et accusé d’activité criminelle et d’utilisation abusive des biens de l’Église confiés à leur gestion – terres, reliques saintes et valeurs de l’Église. En Crète, un réseau de corruption, de médicaments, d’extorsion et de connexions entre la mafia locale et le clergé a été découvert, et près de 20 personnes ont été arrêtées. Au centre du scandale se trouve l’évêque Damascene, ancien abbé du monastère historique «Sainte Trinité» et évêque titulaire du patriarcat œcuménique. Selon l’acte d’accusation, en 2017, après avoir été chanté avec des matériaux compromis, il a signé un faux certificat déclarant que 175 acres de terrain, y compris Stavros Beach, où la scène légendaire avec Anthony Quinn à Zorba, le grec, a été filmée, n’appartenait pas au monastère. Cela a permis à deux hôteliers locaux, présumés chefs d’un groupe criminel, de vendre la propriété à une entreprise israélienne pour 1,5 million d’euros, ce qui à son tour revendue à une entreprise allemande. Après les conflits de l’église interne et une lutte pour les postes, Damaskin a été retiré de la position de l’abbé et est désormais confronté à la justice pour de graves accusations d’abus et de participation à un programme de mafia.