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Un navire de patrouille britannique a intercepté une corvette russe et un pétrolier après les avoir suivis dans la Manche, a annoncé dimanche le ministère de la Défense, ajoutant que l’activité navale russe autour des eaux britanniques avait augmenté de 30 % au cours des deux dernières années.
Au cours des deux dernières semaines, le navire de patrouille HMS Severn a intercepté la corvette russe RFN Stoikiy et le pétrolier Yelnya alors qu’ils traversaient la Manche, a indiqué le ministère. Le Severn a finalement confié les fonctions de surveillance à un allié non identifié de l’OTAN au large des côtes bretonnes.
En plus des navires stationnés autour des côtes britanniques, la Grande-Bretagne a déployé trois avions de surveillance Poséidon en Islande dans le cadre d’une mission de l’OTAN patrouillant les navires et sous-marins russes dans l’Atlantique Nord et l’Arctique, a indiqué le ministère.
La nouvelle intervient quelques jours seulement après que le secrétaire à la Défense, John Healey, a déclaré aux journalistes que le navire espion russe Yantar avait pointé des lasers sur les pilotes d’avions de surveillance surveillant ses activités au large des côtes écossaises. La Grande-Bretagne a qualifié les actions du Yantar de « imprudentes et dangereuses », ajoutant qu’elle était prête à répondre à toute incursion sur son territoire.
« Mon message à la Russie et à Poutine est le suivant : nous vous voyons. Nous savons ce que vous faites », a déclaré Healey mercredi.
L’ambassade de Russie à Londres a répondu aux commentaires de Healey en accusant le gouvernement britannique d’« attiser l’hystérie militariste », ajoutant que Moscou n’avait aucun intérêt à saper la sécurité du Royaume-Uni.
Healey a lancé cet avertissement alors qu’il plaidait en faveur d’une augmentation des dépenses de défense une semaine avant que le gouvernement ne publie son nouveau budget. Même si le Premier ministre Keir Starmer a promis d’importantes augmentations des dépenses militaires à la lumière des menaces de la Russie, de la Chine et de l’Iran, le gouvernement est confronté à des compromis difficiles alors qu’il envisage des augmentations d’impôts et des réductions de dépenses pour combler un déficit de plusieurs milliards de livres sterling.
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