En une seule journée de janvier de cette année, le Premier ministre Narendra Modi a commandé dans la marine indienne, trois navires de guerre des capitaux ont été construits indigènes: un destroyer, une frégate et un sous-marin. Peu de temps après, une autre frégate de type Krivak III, construite en Russie pour l’Inde, a rejoint la flotte occidentale de la marine indienne. Bien qu’il s’agisse d’une accrétion de force notable au cours de la durée d’un mois, l’Inde a encore un long chemin à parcourir avant de déploier la marine de 200 navires qu’un planificateur de force de New Delhi est décrit comme «la taille minimale de la flotte nécessaire pour sécuriser un quartier où il y a moins de voisins que les hottes».
Les numéros de navire de guerre sont essentiels pour la gamme de missions que la marine indienne exécute quotidiennement. Il est nécessaire de surveiller et de protéger plus de 7 500 km de littoral péninsulaire et insulaire et plus de 2 millions de kilomètres carrés de zone économique exclusive. Les navires de patrouille offshore de la Marine ont sauvegardé l’expédition commerciale de la navigation commerciale par des pirates, des criminels et des terroristes opérant à partir des eaux sans loi à califrédité à califrénienne de l’Afrique. Ayant volontairement assuré les rôles et les responsabilités du «gardien» de l’océan Indien, la marine indienne devrait garder ouverte les voies de navigation internationales, s’étendant du détroit d’Hormuz et du golfe d’Aden au détroit de Malacca, à travers lequel plus de 30% des flux commerciaux du monde.
Cela nécessite que la Marine crée une architecture de sécurité régionale et renforce les capacités et les capacités au sein des marines régionales légères pour contrôler ces eaux. L’Inde définit ses frontières maritimes et, par conséquent, ses responsabilités de sécurité, de manière expansive – de la côte africaine à l’ouest; à l’océan austral et à l’Antarctique au sud; et au Myanmar, en Thaïlande, en Malaisie et en Indonésie à l’est.
Parallèlement à ces responsabilités économiques, constabulaires et diplomatiques, les navires de guerre indiens se préparent constamment à leur rôle principal des combats de guerre. La Marine doit se défendre contre une puissante alliance entre une superpuissance émergente – la Chine – et le Pakistan, la patte du chat chinois dans le quartier de l’Inde. La complication de la matrice de sécurité de New Delhi est son évitement de principe des alliances. Cela laisse les 160 navires de guerre de l’Inde et 20 sous-marins entièrement étendus contre la marine de l’Armée de libération populaire chinoise (Plan), qui aligne près de 500 combattants de surface et 60 sous-marins. En cas d’hostilités avec l’Inde, le plan peut s’attendre à être renforcé par la Marine pakistanaise, qui est un cours de direction vers une taille de flotte de 70 navires de guerre et 13 sous-marins.
New Delhi s’appuierait sur une réponse asymétrique, comme la construction de ses forces stratégiques et la signalisation d’une menace nucléaire tôt. Mais à côté de cela, la marine indienne devrait également emballer la puissance de feu plus conventionnelle dans ses navires de guerre. L’ancienne marine de l’Union soviétique a fourni un exemple, avec ses destroyers de classe Udaloy et Sovremenny hérissés avec 16 missiles chacun.
La loi de Lanchester, un modèle mathématique pour prédire les résultats et les victimes du champ de bataille, indique que si le plan est maintenu à distance et que la pleine force de la marine indienne était mise en évidence sur la marine pakistanaise, ce dernier cesserait d’exister dans les 24 à 48 heures. Conscient de cette faiblesse relative, la marine pakistanaise évitera le combat en plein air, où la puissance de feu navale indienne la dévasterait rapidement. Au lieu de cela, des navires de guerre pakistanais se retireraient très probablement rapidement aux ports côtiers où ils seraient protégés par la puissance aérienne pakistanaise à base de côte. La stratégie navale du Pakistan ne peut être que pour s’assurer que aussi peu de navires de guerre pakistanais entrent en contact avec le moins de navires de guerre indiens que possible, pour le moins de temps que possible, annulant l’avantage numérique et puissant de la marine indienne.
Le défi de l’Inde sera alors: comment une marine pakistanaise réticent peut-elle être forcée de se battre? Si cela évite obstinément les combats, les navires de guerre indiens et les avions devraient tous approcher et attaquer les ports pakistanais malgré la proximité des bases aériennes pakistanaises. Pour fournir une couverture aérienne pour approcher la côte pakistanaise, les navires de guerre de l’Inde devraient tous transporter les missiles indigènes indo-israéliens à longue portée (LR-SAM), l’arme de défense aérienne la plus puissante de l’Inde, qui est mortelle à 70 km.
Cela circonscrit les options navales du Pakistan. De ses avions de patrouille maritime à longue portée (LRMP), seul le P-3C Orion a l’endurance de voler des missions de 16 heures à parcourir l’océan pour des cibles de surface. De plus, l’emplacement d’Orion est compromis avec son premier missile anti-navire, même lorsqu’il est tiré de sa plage maximale de 50 km. Étant donné que la gamme de la LR-SAM est de 70 km, l’Orion pakistanais est indigène dès le début. Ce scénario suppose qu’aucun porte-avions indien n’est présent. S’il y en avait un, l’Orion serait très probablement abattu avant qu’il ne puisse quitter l’espace de bataille.
En l’absence de soutien viable du plan, la seule stratégie réaliste de la marine pakistanaise est celle du déni de la mer, centrée sur l’utilisation de sous-marins et de mines. Étant donné que les sous-marins conventionnels se déplacent lentement, même avec une propulsion indépendante de l’air (AIP), ils sont déployés en points d’étranglement, où les navires cibles viendront assurément, comme les entrées du port de Mumbai, du golfe de Kutch et du golfe de Cambay. En coulant délibérément un navire à l’embouchure d’un port majeur comme Visakhapatnam ou Karwar, ou en exploitant l’entrée du port, il serait possible qu’un petit nombre de navires pakistanais à mettre en bouteille une grande partie de la flotte de navires de guerre de l’Inde.
Pour contrer une telle possibilité, juste avant le début de la guerre indo-pakistanaise de 1971, l’INS Vikrant, le seul porte-avions de l’Inde, a quitté Visakhapatnam avec ses avions Alize et Seahawk à bord. Pourtant, aujourd’hui, sur les côtes orientales et occidentales, la marine de l’Inde est à court de sous-marins, de navires anti-mines et de navires anti-sous-marine.
L’Inde a également besoin d’une flotte de sous-marins beaucoup plus grande pour bloquer les sous-marins chinois et les navires de guerre de traverser leurs bases maritimes de Chine méridionale, à travers les quatre détroits de Malacca, Sunda, Lombok et Ombai Wettar, dans l’océan Indien. La coordination d’une telle opération sur des milliers de kilomètres nécessite des sous-marins pour communiquer avec le siège social à base de côte en utilisant des liaisons puissantes et fiables à très basse fréquence (VLF). La marine indienne a commandé un de ces liens en 2012 à Ins Kattabomman, au Tamil Nadu.
Le 15 octobre 2024, le ministre de la Défense Rajnath Singh a inauguré une deuxième station de communication dans la forêt de réserve de Damagundam, Telangana. Ces liens VLF permettront aux sous-marins, même en fonctionnant loin des côtes de l’Inde, d’échanger des informations en toute sécurité. Cette capacité est encore plus critique pour la dissuasion nucléaire sous-marine de l’Inde. Les deux sous-marins nucléaires balistiques (SSBN) de la sous-surface de classe Arihant de la Marine (SSBN) nécessitent des ordres clairs du rivage pour éviter les catastrophes nucléaires.
Bien que New Delhi connaisse le manque de navire de guerre de la Marine, il a encore du mal à maintenir un seul navire de guerre en gare à tout moment pour des tâches anti-piratage dans le golfe d’Aden. En revanche, le plan envoie trois groupes de travail chaque année pour des patrouilles anti-piracie. Chaque groupe de travail se compose de deux destroyers, d’un détachement des forces spéciales, d’au moins un sous-marin et d’un «navire d’approvisionnement complet», qui transporte 20 000 tonnes de carburant.
Contrairement à l’Inde, la Chine envoie ses plateformes les plus contemporaines pour que le monde puisse voir. Et le monde regarde avec un souffle.
