La Croatie achète des chars allemands Leopard grâce à des prêts de l’UE

VARSOVIE, Pologne — Le ministère croate de la Défense a passé une commande de 44 chars Leopard 2A8, une transaction évaluée à près de 1,5 milliard d’euros (1,8 milliard de dollars).

Le contrat a été signé par Ivan Anušić, vice-Premier ministre croate et ministre de la Défense, en présence du chancelier allemand Friedrich Merz et du Premier ministre croate Andrej Plenković le 10 décembre lors d’une visite officielle des dirigeants croates à Berlin.

Dans ses remarques lors de la cérémonie officielle de signature, Plenković a déclaré que l’achat était facilité par les prêts à faible coût de l’Union européenne pour les acquisitions de défense dans le cadre du programme d’action de sécurité pour l’Europe (SAFE) du bloc. Bruxelles a mis à disposition un fonds de dette de quelque 150 milliards d’euros pour permettre à ses États membres d’acheter d’urgence de nouvelles armes et équipements militaires, en se concentrant sur la réduction des lacunes critiques en matière de capacités.

“Sur les 1,7 milliard d’euros approuvés pour la Croatie, une partie de ces fonds sera utilisée pour financer l’achat de 44 chars Leopard 2A8”, a déclaré Plenković dans un communiqué publié par le ministère croate.

“La Croatie abandonne progressivement la technologie militaire orientale pour se tourner vers la technologie occidentale, et le partenariat avec l’Allemagne, à travers cet exemple et d’autres, est l’un des moyens par lesquels nous renforçons continuellement la coopération dans le domaine de la défense.”

Selon ce plan, les livraisons des Léopards aux forces terrestres croates devraient avoir lieu entre 2028 et 2030, selon le ministère de la Défense.

Grâce aux fonds SAFE, la Croatie rejoint l’acquisition conjointe du 2A8 par l’Allemagne et un certain nombre d’autres pays de l’OTAN. L’armée croate est sur le point de devenir une autre armée d’Europe de l’Est pour exploiter le véhicule fabriqué par KNDS, aux côtés des forces armées de la République tchèque et de la Lituanie. Le marché commun implique également les Pays-Bas et la Norvège.

Le constructeur a dévoilé la variante 2A8 du char en novembre, la première reconstruction complète de la série Leopard déployée depuis 1992.