Vendredi, la Cour suprême des États-Unis a confirmé une loi du Texas qui exige que les consommateurs adultes de matériel pornographique vérifient leur âge avant d’accéder au matériel. En appliquant un examen intermédiaire, le tribunal a jugé que la loi est probablement constitutionnelle en vertu du premier amendement.
La loi, HB 1181, ne s’applique qu’aux entités «commerciales», y compris «Corporation[s]compagnon à responsabilité limitée[ies]partenariat[s]partenariat limité[s]propriété unique[s]ou toute autre entreprise légalement reconnue[ies]», Qui distribuent« un matériel sexuel nocif pour les mineurs ». Pour distribuer ces documents sexuellement explicites, ces entités commerciales doivent utiliser une «méthode de vérification d’âge raisonnable» pour s’assurer que l’utilisateur potentiel est âgé de 18 ans ou plus.
La Cour d’appel américaine pour le cinquième circuit a confirmé la loi en utilisant une revue de base rationnelle – le plus bas niveau de contrôle judiciaire. Il a statué que «l’exigence de vérification de l’âge est rationnellement liée à l’intérêt légitime du gouvernement pour empêcher l’accès des mineurs à la pornographie» et que «[t]Par conséquent, l’exigence de vérification de l’âge ne viole pas le premier amendement. » En appel devant la Cour suprême, la Free Speech Coalition, avocat de l’industrie du divertissement pour adultes, a déclaré que la loi «impose des charges importantes à l’accès des adultes à l’expression protégée par la Constitution».
Écrivant pour la majorité dans Free Speech Coalition, Inc. c. Paxton, le juge Clarence Thomas a souligné que les mineurs sont «plus sensibles aux effets nocifs du contenu sexuellement explicite, et moins en mesure d’apprécier le rôle qu’il pourrait jouer dans un travail expressif plus vaste.» Le tribunal a jugé que l’examen intermédiaire était le niveau approprié de l’examen judiciaire dans cette affaire parce que HB 1181 «ne réglemente pas le contenu du discours protégé» soit «en face», soit «dans sa justification», ce qui justifierait l’application d’un examen strict.
De plus, la majorité a reconnu que la loi «farde» le droit des adultes à la liberté d’expression, il ne peut donc pas «s’échapper[ ] Tous les études de premier amendement »:
Nous convenons que HB 1181 cible la parole obscène pour les mineurs en fonction de son contenu communicatif. Mais, lorsque le discours en question n’est pas protégé, les États peuvent imposer des «restrictions» basées sur le «contenu» sans déclencher un examen strict… parce que la parole qui est obscène pour les mineurs n’est pas protégée dans la mesure où l’État n’impose qu’un exigence d’âge, la restriction basée sur le contenu de l’HB 1181 ne nécessite pas un rasage strict. La loi est du contenu basé de la même manière que les interdictions de «diffamation», de «fraude» et «d’incitation».
La juge Elena Kagan, rejointe par les juges Sonia Sotomayor et Ketanji Brown Jackson, a émis une opinion dissidente, arguant que «[Texas] devrait être saisi en restreignant l’accès des adultes au discours protégé si cela n’est pas en fait nécessaire. » Kagan a écrit que «cette Cour devrait soumettre HB 1181 à un examen strict. En effet, HB 1181 couvre la parole protégée constitutionnellement pour les adultes; entrave la capacité des adultes à voir ce discours; et impose ce fardeau basé sur le contenu du discours. Case fermée. «
Selon la Age Verification Providers Association, au moins 24 États ont adopté des lois exigeant la vérification de l’âge pour accéder aux documents pornographiques en ligne.