SEOUL, Corée du Sud – La Corée du Sud a suspendu les vols d’entraînement des avions de l’Air Force et tous les exercices de tir en direct après le bombardement accidentel de ses Fighter Jets d’une zone civile, ont annoncé vendredi des responsables, posant un revers potentiel à sa prochaine formation militaire annuelle avec les États-Unis.
Jeudi, deux avions de chasse KF-16 sud-coréens ont libéré à tort quatre bombes MK-82 chacune sur une zone civile de Pocheon, une ville près de la frontière tendue avec la Corée du Nord. Les bombardements, qui ont blessé près de 30 personnes, dont deux au sérieux, se sont produits lorsque les forces sud-coréennes et américaines se livraient à un exercice de tir en direct dans le cadre de leur exercice plus large de la Commandement du Shield Freedom Shield pour commencer lundi.
L’exercice de Freedom Shield de cette année est la première formation conjointe majeure des Alliés depuis que le président Donald Trump est revenu en fonction en janvier et se fait des inquiétudes concernant la coopération militaire en plein essor de la Corée du Nord avec la Russie.
La Corée du Sud et les États-Unis ont annoncé des détails sur les exercices jeudi, mais il a été éclipsé par la nouvelle des bombardements, ce qui a suscité de nombreuses critiques publiques en Corée du Sud.
Les militaires sud-coréens et américains ont interrompu tous les exercices de tir en direct à travers la Corée du Sud. Les responsables militaires ont déclaré que l’Air Force de la Corée du Sud avait également arrêté les vols de ses avions entiers, à l’exception des avions de surveillance et d’autres nécessaires pour les situations d’urgence.
Les responsables militaires ont déclaré que la formation de Freedom Shield se déroulera comme prévu et qu’ils prévoient de redémarrer le tir en direct et le formation en vol après avoir trouvé la cause exacte de l’attentat et formuler des étapes préventives.
Mais s’ils ne parviennent pas à reprendre l’entraînement en pause d’ici lundi lorsqu’ils lancent l’exercice Freedom Shield avec l’armée américaine, cela nuira au fonctionnement des premières parties de l’exercice, disent les observateurs.
Lee Illwoo, un expert du Corée de défense de la Corée en Corée du Sud, a déclaré que la suspension de la formation en vol entraînerait particulièrement «un gros problème pour examiner les plans opérationnels des deux pays». Il a déclaré que les avions volants seraient essentiels pour déterminer leurs capacités réelles, discutant de la taille des renforts des avions américains de l’étranger et modifiant les plans opérationnels des Alliés.
Les enquêtes initiales ont révélé que le pilote de l’un des KF-16 est entré dans les mauvaises coordonnées pour un site de bombardement. Les responsables ont déclaré que les pilotes de deux KF-16 avaient plus de 200 à 400 heures de vol. Lee a déclaré qu’ils avaient probablement piloté les KF-16 seulement deux à trois ans.
Les militaires sud-coréens et américains ont déjà commencé des exercices sur le terrain en relation avec le Freedom Shield, et l’exercice de tir en direct de jeudi en a été l’un. Le colonel Ryan Donald, porte-parole de l’armée américaine en Corée du Sud, a confirmé que les services américains participaient à la formation de tir en direct de jeudi, mais aucun avion américain de l’Air Force n’était toujours impliqué.
«Nous prenons cet incident très au sérieux. Nous coordonnons étroitement avec le ministère de la ROK de la Défense et nous sommes engagés dans une enquête approfondie et transparente », a déclaré Donald dans un communiqué, utilisant l’acronyme du nom officiel de la Corée du Sud, la République de Corée.
L’incident s’est produit alors que la Corée du Nord augmentait sa rhétorique ardente contre les États-Unis et la Corée du Sud, alors qu’elle considère leurs exercices conjoints comme des répétitions d’invasion. L’agence de presse d’État de la Corée du Nord a averti vendredi que les États-Unis et la Corée du Sud «devront payer beaucoup pour leurs exercices de guerre stupides et téméraires».
Trump a dit qu’il contacterait à nouveau le leader nord-coréen Kim Jong Un pour relancer la diplomatie, mais la Corée du Nord n’a pas répondu à son ouverture.
En Corée du Sud, on craignait que Trump ne recule les exercices militaires américains de Corée du Sud parce que, pendant son premier mandat, il s’est plaint du coût des exercices bilatéraux et a une fois annoncé unilatéralement l’annulation d’un exercice après son premier sommet avec Kim.
Mais Lee a déclaré que Trump connaissait maintenant l’importance de la Corée du Sud dans les politiques indo-pacifiques et chinoises américaines et ne réduit pas les exercices de taille avec la Corée du Sud.
La formation sur le terrain de cette année qui se tiendra aux côtés du Freedom Shield comprend 16 formations sur le terrain au niveau de la brigade, contre 10 de ces exercices l’année dernière, selon l’armée de la Corée du Sud.
