Il y a six ans, la Colombie-Britannique est devenue la première juridiction au monde à légiférer sur des objectifs de vente de véhicules zéro émission.
Il y a deux ans, il a accéléré ces objectifs, exigeant que 100 % des nouveaux véhicules légers vendus soient à zéro émission d’ici 2035.
Mardi, la province a reconnu qu’elle était loin d’atteindre cet objectif.
Le ministre de l’Énergie, Adrian Dix, a déclaré aux journalistes qu’il présenterait un projet de loi au printemps prochain pour modifier ces objectifs et les aligner sur la réalité selon laquelle les ventes de véhicules électriques sont en baisse partout en Amérique du Nord, y compris en Colombie-Britannique.
« Les gens sauront que les objectifs actuels, qui sont de 90 % d’ici 2030 et de 100 % d’ici 2035, ne sont plus réalistes », a-t-il déclaré, accusant la fin par le gouvernement fédéral de son programme de rabais et les politiques du président américain Donald Trump du déclin des ventes de véhicules électriques.
Lorsqu’on lui a demandé quels seront les nouveaux objectifs, Dix a déclaré que lui et son équipe attendaient un examen du plan climatique du gouvernement et utiliseraient ses conclusions pour travailler avec Ottawa sur un nouvel objectif qui, espère-t-il, sera mis en œuvre partout au Canada.
Entre-temps, il a déclaré que la province introduirait des changements réglementaires qui élargiraient les types de véhicules pris en compte dans l’atteinte de l’objectif et accorderaient du crédit aux fabricants pour leurs efforts tels que la baisse des prix, l’offre de financement à faible coût ou sans frais et l’aide à l’installation d’infrastructures de recharge.
Malgré cela, Dix a déclaré qu’une mesure que la province ne prendrait pas serait la relance de son programme de rabais pour les véhicules électriques qui offrait auparavant 4 000 $ de réduction sur le coût de certains modèles. Il a été suspendu en mai en raison de la stagnation de la demande et de l’évolution des conditions économiques. Dix a déclaré que tout nouveau rabais devrait relever de la responsabilité fédérale.
En janvier, le gouvernement fédéral a mis fin à son propre programme de remise, qui offrait jusqu’à 5 000 $ de réduction sur certains modèles, et a annoncé en septembre qu’il suspendait le déploiement de son propre mandat pour les véhicules électriques, qui devait commencer dans les mois à venir et qui exigerait que 20 pour cent des nouveaux véhicules légers soient à zéro émission l’année prochaine et 100 pour cent d’ici 2035.
Au moment de l’introduction de l’objectif en 2019, Michelle Mungall, alors ministre de l’Energie, a déclaré que la demande était « beaucoup plus élevée que prévu initialement » et estimait que 17 % de tous les nouveaux véhicules légers seraient à zéro émission d’ici 2025. En 2024, cet objectif avait été dépassé pour atteindre 25 % des ventes totales.
La part des véhicules vendus sans émission a toutefois chuté depuis, à 15 pour cent l’été dernier, selon les données compilées par l’Energy Futures Institute.
Les réactions négatives contre le propriétaire de Tesla, Elon Musk, ont contribué à freiner les ventes, tout comme les annonces de grands constructeurs tels que Ford et General Motors selon lesquelles ils renonçaient à accroître la production de véhicules électriques en raison des coûts élevés et de la baisse de la demande des consommateurs.
Dix insiste néanmoins que la province est toujours en bonne voie pour atteindre son objectif de 2026 de 26 pour cent des ventes de véhicules légers neufs constitués de véhicules électriques et son objectif d’installer 10 000 bornes de recharge publiques d’ici 2030.
Barry Penner, ancien ministre de l’Environnement de la Colombie-Britannique et président de l’Energy Futures Initiative, a déclaré que le problème avec la législation sur les objectifs de vente de véhicules électriques est que la province n’a ni l’électricité ni l’infrastructure de recharge pour répondre à la demande qui proviendrait de 100 pour cent des ventes de véhicules neufs entièrement électriques.
Il a déclaré que les mandats du gouvernement « ne correspondent pas à la réalité des consommateurs » et a exprimé sa déception quant au fait que la province n’a pas l’intention de rétablir son programme de rabais pour les véhicules électriques.
« D’un côté, (le premier ministre David Eby) dit que nous devons voler de nos propres ailes, devenir plus indépendants des États-Unis. Cette politique des véhicules électriques fait tout le contraire. Elle nous oblige à importer davantage d’électricité et à acheter des véhicules aux États-Unis, comme Tesla », a déclaré Penner.
Blair Qualey, PDG de la New Car Dealers Association of BC, a déclaré qu’il souhaitait voir la province prendre une mesure similaire à celle d’Ottawa et suspendre les mandats pendant qu’elle détermine quelles sont ses prochaines étapes.
Il a déclaré que les constructeurs qui ne peuvent pas atteindre l’objectif de 26 pour cent cette année devront soit ajouter 20 000 $ au coût de chaque nouveau véhicule à essence qu’ils vendent au-delà de la limite fixée, soit acheter des crédits auprès d’un autre constructeur, soit réduire le nombre de véhicules qu’ils fournissent aux concessionnaires.
« Même si nous sommes heureux de voir certains efforts déployés pour permettre aux fabricants d’atteindre plus facilement ces objectifs irréalistes, nous avons finalement demandé au gouvernement fédéral et au gouvernement provincial de tout suspendre dès maintenant, compte tenu de tous les défis liés aux tarifs, à la situation économique, aux problèmes d’abordabilité pour les consommateurs, et ainsi de suite », a déclaré Qualey.
« Les constructeurs ont dû commencer à restreindre l’offre de véhicules. Cela n’a pas encore vraiment touché les consommateurs, mais c’est sur le point de le faire, et cela se produira à une époque où l’accessibilité financière pour tout le monde constitue un véritable défi. »
Quant à l’opposition, le porte-parole en matière d’énergie, Hon Chan, a déclaré que le problème des mandats pour les véhicules électriques est que de nombreuses personnes ne peuvent pas se les permettre sans le soutien du gouvernement et que, même s’ils fonctionnent bien dans le Lower Mainland et sur l’île de Vancouver, ils ne sont pas pratiques dans certaines régions du Nord ou de l’intérieur.
Il a déclaré que le gouvernement devrait laisser les consommateurs tranquilles et leur permettre de choisir le véhicule qui leur convient le mieux.
« Si leur mode de vie permet un VE, ils devraient en acheter un, mais si leur style de vie ou leur entreprise ne peut pas avoir de VE, je pense qu’ils devraient avoir le choix », a déclaré Chan.
alazenby@postmedia.com
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