Les scientifiques avertissent que la fréquence et les intensités des vagues de chaleur de la Terre pourraient devenir une menace sérieuse.
Au fur et à mesure que les températures de la Terre grimpent plus haut, les scientifiques sonnent l’alarme des dangers de la chaleur extrême. La hausse des températures menace déjà la survie humaine dans certaines régions, et si rien n’est fait pour y remédier, la fréquence et la gravité des vagues de chaleur pourraient devenir encore plus mortelles. Les experts avertissent que des milliards de personnes, en particulier dans les zones vulnérables, pourraient faire face à une chaleur mortelle dans un avenir proche.
La chaleur a longtemps été reconnue comme un risque de santé grave. En 2003, l’Europe a connu une vague de chaleur mortelle qui a causé des dizaines de milliers de morts, et les risques liés à la chaleur continuent de croître, en particulier pour les personnes âgées, les travailleurs en plein air et les habitants des communautés à faible revenu. Lorsque le stress thermique se produit, le corps ne peut plus réguler sa température, entraînant de graves problèmes de santé et, dans des cas extrêmes, la mort. Plus de 21% des terres de la planète ont déjà connu des conditions thermiques qui sont au-delà de ce que les personnes âgées peuvent tolérer, ce qui signifie que leur corps ne peut pas gérer la chaleur pendant une heure.
L’augmentation des températures n’est pas seulement causée par un seul facteur mais est entraînée par un mélange de changements atmosphériques, de déforestation et de l’augmentation globale des gaz à effet de serre. Les systèmes météorologiques à haute pression, tels que les anticyclones, emprisonnent la chaleur dans certaines zones, conduisant à des vagues de chaleur prolongées. De plus, les scientifiques prédisent que les vagues de chaleur deviendront plus fréquentes et sévères car la planète continue de se réchauffer, en particulier dans les zones urbaines où les températures ont tendance à être plus élevées en raison des bâtiments et du béton qui absorbent la chaleur. L’urbanisation et la déforestation ne font qu’ajouter au problème.
Certaines régions voient déjà des niveaux de chaleur dangereusement élevés. Des zones comme le golfe Persique, des parties de l’Afrique du Nord et de la plaine indo-gangetique sont particulièrement vulnérables à la chaleur extrême. Dans ces endroits, la chaleur et l’humidité sont si élevées qu’elles peuvent dépasser les limites de la survie humaine. Ces températures humides, qui combinent la chaleur et l’humidité, dépasse parfois ce que le corps humain peut gérer. À ces niveaux, les mécanismes de refroidissement du corps échouent, ce qui fait augmenter les températures du corps central. Les scientifiques étudient à quelle température les humains extrêmes peuvent survivre, mais de nombreuses régions approchent déjà de ces limites dangereuses.
Les conséquences d’une chaleur extrême sont désastreuses. Depuis 2000, plus de 260 000 personnes sont décédées des vagues de chaleur, avec les bilans les plus élevés observés en Europe, en Amérique du Nord et en Asie du Sud. Les plus vulnérables sont les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants. Alors que les températures mondiales continuent d’augmenter, le nombre de décès liés à la chaleur devrait monter en flèche, en particulier dans les zones densément peuplées et les lieux ayant un accès limité au refroidissement. L’étude a révélé que les zones où la température dépasse certaines limites de l’ampoule humide sont déjà confrontées à des conditions mortelles, de nombreuses villes comme Karachi et Lagos connaissant des ondes de chaleur aussi dangereuses ces dernières années.
Si le réchauffement climatique se poursuit à son rythme actuel, les zones où les gens éprouvent une chaleur dangereuse se développent considérablement. Au moment où la Terre se réchauffe de 4-5 ° C au-dessus des niveaux préindustriels, plus de 60% des terres du monde pourraient éprouver des températures au-delà de ce que les personnes âgées peuvent gérer et, à certains endroits, la chaleur pourrait être presque continue. Dans les villes, le manque d’accès à des systèmes de refroidissement comme la climatisation, combiné avec des réseaux électriques surchargés pendant les ondes thermiques, pourrait laisser des millions de personnes vulnérables à la chaleur extrême sans soulagement.
La solution à cette crise n’est pas seulement de s’adapter, mais de ralentir le taux de réchauffement climatique. Bien que certaines mesures, comme créer plus d’espaces verts dans les villes, améliorer la ventilation et s’assurer que les bâtiments sont mieux isolés, peuvent aider, ils ne sont pas suffisants seuls. Des investissements dans les technologies de refroidissement et de meilleures infrastructures sont nécessaires, ainsi que de meilleurs systèmes d’alerte de chaleur pour alerter les communautés lorsque les conditions mettent la vie en danger. Mais à long terme, la réduction des émissions de gaz à effet de serre est le seul moyen de limiter vraiment l’étendue de la chaleur extrême et ses effets mortels.
En conclusion, les risques posés par une chaleur extrême deviennent plus évidents et sans action urgente, les impacts continueront de croître. Bien que les mesures immédiates puissent aider à protéger les populations vulnérables, le traitement du changement climatique est essentiel pour assurer un avenir plus sûr pour tous. Si nous ne prenons pas de mesures pour réduire le réchauffement climatique, de nombreuses parties du monde seront confrontées à des vagues de chaleur de plus en plus dangereuses et mortelles.
Sources:
La Terre chauffait au-delà des limites humaines, les scientifiques mettent en garde contre les seuils mortels
Impacts de la mortalité des événements de chaleur les plus extrêmes
