Le Kazakhstan-EU Gateway (KEG) a officiellement lancé aujourd’hui sa nouvelle plateforme de coopération en convoquant la table ronde de haut niveau « Partenariat stratégique sur les matières premières critiques », réunissant des représentants de la Commission européenne, du SEAE, des instituts de recherche, des dirigeants de l’industrie et des missions diplomatiques.
L’événement, organisé en coopération avec le Brussels Energy Club (BREC), a souligné l’urgence croissante de construire des chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques « résilientes, diversifiées et durables » entre le Kazakhstan et l’Union européenne.
La table ronde s’est déroulée dans un contexte de changements géopolitiques majeurs, notamment des perturbations dans la logistique de la mer Noire, une attention renouvelée portée au Corridor du Milieu et une intensification de la concurrence mondiale pour les chaînes d’approvisionnement.
La discussion s’appuie sur le protocole d’accord UE-Kazakhstan de 2022 sur les matières premières, les batteries et l’hydrogène renouvelable, l’un des premiers accords de ce type que l’UE a conclu avec un pays tiers.
Les intervenants ont déclaré que le partenariat a considérablement mûri et s’aligne étroitement sur la loi européenne sur les matières premières critiques, qui met l’accent sur l’approvisionnement, la transformation et les partenariats stratégiques responsables pour réduire la dépendance de l’Europe à l’égard des chaînes d’approvisionnement vulnérables.
KEG, a-t-on déclaré à l’événement, vise à se positionner comme un
« plateforme permanente soutenant le dialogue politique, l’engagement B2B et l’échange de connaissances dans les secteurs des matières premières, de l’énergie et de l’industrie. »
S’exprimant lors de l’événement, le Dr Marat Terterov, fondateur du Brussels Energy Club, a souligné l’importance géostratégique croissante du Kazakhstan :
« Le Kazakhstan se trouve de plus en plus à la croisée des chemins de la concurrence mondiale – non seulement en raison de sa géographie, mais aussi en raison de ses capacités, de sa prévisibilité et de son engagement inébranlable en faveur d’un engagement constructif avec nos partenaires internationaux. »
Il a souligné la base minérale exceptionnelle du Kazakhstan, comprenant 124 gisements identifiés de minéraux rares et de terres rares, essentiels aux transitions verte et numérique de l’Europe.
Le Dr Terterov a déclaré que le Kazakhstan est en train de passer d’un modèle principalement axé sur l’extraction à une réindustrialisation plus profonde visant à conserver davantage de valeur dans le pays.
La perspective européenne a été renforcée par le Dr Peter Tom Jones, directeur de l’Institut des métaux et minéraux durables de la KU Leuven, qui a rappelé aux participants que
« Sans métaux critiques, il n’y a pas de transition vers la neutralité climatique et la transformation numérique. »
Il a souligné la nécessité de chaînes de valeur verticalement intégrées de la mine aux technologies propres, combinant la production nationale européenne avec
« un approvisionnement responsable auprès de partenaires de confiance tels que le Kazakhstan. »
Il a ajouté que l’intégration d’études de cas du Kazakhstan dans la R&D d’Horizon Europe, couvrant la cartographie géologique, l’exploitation minière responsable 2.0, le retraitement des résidus et l’hydrométallurgie circulaire, approfondirait considérablement la coopération.
Le Dr Jones a également noté que les vastes résidus riches en métaux du Kazakhstan présentent des opportunités uniques pour les projets pilotes UE-Kazakhstan qui ne peuvent pas être facilement reproduits en Europe en raison de gisements plus petits ou de moindre qualité.
Représentant le Service européen pour l’action extérieure, Luc Devigne, conseiller principal pour les matières premières critiques, a souligné l’opportunité politique de l’événement au lendemain de la visite du président du Conseil européen, António Costa, au Kazakhstan,
Il a souligné l’importance stratégique de veiller à ce que la dynamique politique se traduise par une coopération industrielle et technologique concrète.
Des commentaires supplémentaires sont venus d’autres panélistes, dont John M. Roberts, chercheur principal à l’Atlantic Council et expert en sécurité énergétique eurasienne, qui a déclaré :
“Le rôle du Kazakhstan dans la sécurité à long terme de l’énergie et des ressources de l’Europe ne fera que croître. Le Corridor du Milieu n’est plus un concept d’avenir : il devient rapidement une nécessité stratégique, et les deux parties doivent investir dans son efficacité et sa prévisibilité.”
Du côté kazakh, Sairan Baizhakhanov, représentant du ministère de l’Industrie et de la Construction du Kazakhstan auprès de l’UE, a déclaré :
“Notre objectif est clair : nous visons non seulement à fournir des matières premières, mais aussi à construire des industries de transformation et intermédiaires compétitives au Kazakhstan. Nous accueillons les partenaires européens qui sont prêts à co-investir, co-développer des technologies et créer ensemble des chaînes de production à valeur ajoutée.”
Suite à la première série d’interventions, SE Henri Vantieghem, ancien ambassadeur de Belgique au Kazakhstan, a souligné l’intérêt de longue date de la Belgique pour le renforcement des liens avec l’Asie centrale :
“La Belgique a toujours apprécié son partenariat avec le Kazakhstan. La discussion d’aujourd’hui prouve que la coopération sur les matières premières critiques est non seulement possible, mais aussi mutuellement bénéfique et stratégiquement opportune.
J’ai pu constater l’amélioration de la compréhension mutuelle entre les dirigeants des pays d’Asie centrale. L’Asie centrale constitue aujourd’hui une zone géopolitique de stabilité.»