Les mots d’Arne Slot, l’entraîneur de Liverpool, en conférence de presse après le quart de finale retour de la Ligue des champions face au Paris Saint-Germain, mardi 14 avril, laissaient peu de place au doute. Evacué du terrain sur civière à la 28e minute de la rencontre, l’attaquant français des Reds Hugo Ekitiké s’est « fait très mal » et souffre d’une « blessure assez grave », posait le technicien néerlandais, sans préciser toutefois la nature de cette dernière. « Je ne sais pas s’il va rejouer cette saison », ajoutait-il, laissant les suiveurs de son club, comme ceux des Bleus, dans l’expectative à deux mois du coup d’envoi du Mondial 2026.
Le club de Liverpool, qui célébrait mercredi l’anniversaire de la catastrophe d’Hillsborough, n’a pas communiqué malgré les examens passés par Hugo Ekitiké dans la journée. C’est finalement le sélectionneur de l’équipe de France, Didier Deschamps, qui a confirmé la grave blessure de l’attaquant de 23 ans, en publiant un communiqué en fin d’après-midi : « Hugo s’est sérieusement blessé, mardi soir, contre le PSG. La gravité de sa blessure va malheureusement l’empêcher de terminer la saison avec Liverpool et de participer à la Coupe du monde. »
Visiblement blessé au tendon d’Achille du pied droit, au vu des images diffusées lors du match contre le PSG, Hugo Ekitiké pourrait être absent de longs mois et ne sera donc pas du voyage aux Etats-Unis pour la compétition planétaire, qui se déroulera également au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet.
« Hugo retrouvera son meilleur niveau »
Une issue que redoutait, dès mardi soir, son coéquipier à Liverpool et en sélection, le défenseur Ibrahima Konaté : « C’est très, très difficile pour lui, et je lui adresse mes pensées. » Auteur d’une belle première saison avec les Reds jusque-là – 17 buts et 6 passes décisives en 45 matchs –, Hugo Ekitiké semblait s’être assuré une place dans la liste de Didier Deschamps pour le Mondial, que le sélectionneur dévoilera le 14 mai à 20 heures.
L’attaquant compte huit sélections en Bleus, dont la dernière remonte au 29 mars et une victoire face à la Colombie (3-1) à Washington DC, en préparation du Mondial. Trois jours plus tôt, lors de la mini-tournée de l’équipe de France aux Etats-Unis, il avait inscrit son deuxième but sous le maillot national lors du succès tricolore contre le Brésil (2-1).
« Hugo fait partie de la dizaine de jeunes joueurs qui ont fait leurs débuts en sélection ces derniers mois, a réagi Didier Deschamps. Il s’était parfaitement intégré au groupe, que ce soit sur le terrain ou en dehors. Cette blessure est un immense coup dur pour lui, bien évidemment, mais aussi pour l’équipe de France. Sa déception est immense. Hugo retrouvera son meilleur niveau, j’en suis persuadé. »
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