Quelques jours après que le président Trump s’est bloqué dans l’utilisation de Guantanamo comme prison en plein air pour les migrants, j’ai envoyé une chronique proposée au Washington Post qui a ouvert avec ces lignes:
Ne vous laissez pas berner par la menace du président Trump d’expédier 30 000 immigrants des États-Unis à Guantanamo. J’étais un avocat principal dans l’affaire de la Cour suprême qui a accordé aux prisonniers de Guantanamo après le 11 septembre de Guantanamo de contester leur détention devant le tribunal fédéral. J’y représente des prisonniers depuis plus de deux décennies et j’étais à la base il y a quelques semaines, visitant mon client, Abu Zubaydah, le prisonnier pour toujours.
Je peux vous dire que le plan de Trump ne se produira jamais.
Peu de temps après, j’ai prédit avec confiance que rien ne se passerait, l’administration a expédié le premier groupe de migrants à la base.
Je n’ai jamais entendu parler du poste.
Mais bien sûr, sa menace de Guantanamo est devenue rien. Ce premier groupe de migrants a été rapidement rapatrié au Venezuela, et un petit groupe a été retourné aux États-Unis il y a quelques jours. Pour autant que je sache, il n’y a encore pas de migrants détenus à la base depuis le continent. Coût total pour ce fiasco de courte durée? Seize millions de dollars.
Entre le Bang et le gémissement, l’ensemble du projet a été assailli par le même type de visses qui ont tourmenté Guantanamo lorsque l’administration Bush a décidé de l’utiliser pour les prisonniers après le 11 septembre. Par exemple, il s’avère que les tentes construites à la hâte par le ministère de la Défense n’ont pas respecté les normes établies par le ministère de la Sécurité intérieure, que vous pensez qu’ils auraient pu comprendre avant de dépensé plus de 3 millions de dollars par tente.
Mais le fait que Guantanamo 2.0 se soit enflammé, spectaculairement, ne signifie pas que le prouchage performatif de Trump est sans importance. Au contraire, cela fait partie de quelque chose de critique pour son projet, et c’est ce sur quoi nous devons nous concentrer.
Il y a au moins deux raisons pour lesquelles l’administration Trump ne construira jamais un centre de détention d’immigrants de la taille d’une ville à Guantanamo (bien que certains dans son administration puissent vouloir précisément cela). Pour commencer, les prisonniers apportent leurs droits avec eux partout où ils sont transportés. Autant que le président pourrait souhaiter que ce soit autrement, les États-Unis ne peuvent pas dépouiller les gens de leurs droits en les expédiant à l’étranger. Si tel était la règle, le gouvernement pourrait réduire la Constitution à des lignes vides sur une page en transférant une personne d’une cellule de l’Indiana à un navire de l’océan Indien.
Cela signifie que l’administration Trump ne peut pas simplement jeter les immigrants dans une cage cubaine et les oublier. Ils devraient construire un centre de détention satisfaisant aux normes constitutionnelles, ce qu’ils n’ont jusqu’à présent pas fait. Et nous devions voler dans des avocats, beaucoup d’avocats, qui auraient tous besoin d’une autorisation de sécurité pour se rendre à la base. En fin de compte, le coût serait astronomique. Et tout cela serait complètement inutile, car nous pouvons déjà gérer ces cas sur le continent.
De plus, comme les détenus de l’immigration sont protégés par la clause de procédure régulière du 5ème amendement, si Trump les amenait à la base, il pourrait simplement livrer la clause de procédure régulière à tous les ressortissants étrangers qui y sont tenus, y compris les 15 détenus restants après le 11 septembre. Cela rendrait presque certainement ces détentions illégales, c’est pourquoi les présidents Bush, Obama, Trump (I) et Biden ont tous combattu dent et ongles pour empêcher la clause de procédure régulière de prendre racine sur le sol rocheux de Guantanamo. Ne serait-ce pas une huée si le président Trump, dans son empressement à jeter les immigrants, a donné à Khalid Sheikh Mohammed le don de la Constitution?
Tout cela signifie que le vœu de Trump pour expédier des détenus d’immigration des États-Unis à Guantanamo a toujours été comme son vœu de 2016 «à charger [Guantanamo] avec de mauvais mecs »: Sound and Fury, et rien de plus.
Mais je soupçonne que Trump sait tout cela et s’en fiche. Plus que n’importe quel président dans la mémoire moderne, Trump comprend que le véritable pouvoir de la présidence est la capacité de façonner la conversation nationale sans fin sur qui nous sommes en tant que peuple. Peu importe que Guantanamo ne soit jamais utilisé pour plus de quelques dizaines de migrants du continent, puis pendant quelques jours à la fois, tout comme cela n’a pas d’importance que son attaque contre la citoyenneté du droit d’aînesse ait été battue par les tribunaux ou que la plupart de ses proclamations soient rapidement interdites.
Son objectif est beaucoup plus grand que n’importe quel décret. Les avocats de son cercle comprennent probablement que ses décrets sont presque tous illégaux – du moins, les plus intelligents le font – mais cela ne les concerne pas. Trump n’essaie pas de faire la loi; Il essaie de refaire le pays. Il ne veut rien de moins que de changer l’image partagée dans nos têtes sur ce que signifie être un Américain, sur qui fait et qui n’obtient pas de siège à la table nationale.
Et dans l’Amérique d’aujourd’hui, la métaphore la plus reconnaissable pour cela est Guantanamo.
Bien que ses subalternes aient rapidement commencé à se précipiter autour de Cuba à se préparer aux personnes qui n’arriveraient jamais, la déclaration de Trump n’a jamais été une suggestion sérieuse que les détenus d’immigration du continent soient emprisonnés à Guantanamo. Au lieu de cela, c’est la façon de dire que Trump de dire que les gens qui viennent dans ce pays sans autorité légale doivent être jetés au-delà de la pâle – qu’ils n’ont aucune prétention légitime d’être parmi nous et doivent être traités comme les parias qu’ils sont. Dans le monde d’aujourd’hui, dire que quelqu’un devrait être détenu à Guantanamo n’est pas simplement une déclaration sur ses droits légaux. Il est censé les marquer comme vraiment l’autre, de les désigner comme moins que humains – une chose sans dignité.
À cet égard, Trump utilise Guantanamo non pas comme un nom, mais comme un verbe; Pas comme un endroit, mais comme une condition à endurer. Il dit que ces gens devraient être guantanamoed. Guantanamo, c’est traiter comme une vermine.
Et c’est l’horreur de notre moment: nous avons un président qui souhaiterait cela sur des êtres humains, nous avons une réalité qui lui permet de le concevoir, et nous avons une classe politique qui ne fait rien pour l’arrêter.
Comme toujours, et dans l’esprit d’une conversation réfléchie, si vous avez des réactions à ceci ou à l’un de mes essais, n’hésitez pas à les partager avec moi à jm347@cornell.edu.
