La production complète d’un nouveau coupe-sécurité polaire pour la Garde côtière américaine a été récemment approuvée par le ministère de la Sécurité intérieure, alors que l’administration cherche à stimuler la construction navale et la sécurité maritime dans la région de l’Arctique de plus en plus compétitive.
Le nouveau navire – le premier brise-glace polaire lourd à être construit aux États-Unis en environ cinq décennies – sera construit par des chantiers navals de Bollinger.
Ben Bordelon, président et chef de la direction de Bollinger Shipyards, a salué le déménagement dans un communiqué comme «une réalisation historique non seulement pour les chantiers navals de Bollinger mais aussi pour la construction navale américaine».
« La sécurisation du feu vert pour une production complète souligne la confiance que le gouvernement américain place à Bollinger pour livrer le premier brise-glace polaire lourd du pays en près de 50 ans », a-t-il déclaré.
La Garde côtière américaine alimente actuellement un seul brise-glace polaire lourd, l’étoile polaire de l’USCGC et un seul brise-glace polaire moyen, l’USCGC Healy.
Le Healy a été mis hors service par un incendie électrique en juillet dernier et l’étoile polaire a près de cinq décennies.
Pour compenser une pénurie de brise-glaces existants, le service en décembre a acheté un brise-glace polaire léger disponible dans le commerce – qui a été renommé USCGC Storis – qui est devenu le premier à être ajouté à la flotte du service sur une période de 25 ans.
Le feu vert du lourde brise-glace polaire, quant à lui, intervient alors que l’armée américaine a observé une récente augmentation de l’activité maritime étrangère dans la région de l’Arctique, y compris une patrouille aérienne conjointe-russe près de l’Alaska l’été dernier.
Dans un décret du 9 avril, le président Donald Trump a appelé à une nouvelle stratégie visant à améliorer la sécurité maritime dans l’Arctique. Les ressources pour accélérer la production de navires de la Garde côtière font partie du projet de loi de réconciliation actuellement examiné par les législateurs.
Le projet de loi fournirait plus de 9 milliards de dollars pour la fabrication des navires de la Garde côtière, qui pourrait voir la construction de 30 nouveaux coupeurs de différentes tailles et capacités opérationnelles, comme l’a rapporté USNI News. Ces nouveaux navires pourraient inclure trois coupeurs de sécurité arctiques ou plus, deux coupeurs de sécurité polaire, huit coupeurs de patrouilles offshore de classe patrimoniale et jusqu’à 15 coupeurs de réponse rapide.
La législation comprend également des dispositions visant à accroître la capacité d’aviation de la Garde côtière, avec un financement pour les avions et l’entretien des ailes fixes et rotatives.
Les navires supplémentaires ne sont qu’une facette de changements radicaux en cours de présence à la Garde côtière américaine, qui est actuellement en cours de restructuration selon une initiative récemment annoncée appelée Force Design 2028.
« Nous exécutons un changement transformationnel pour renouveler la Garde côtière », a déclaré le commandant par intérim Kevin Lunday dans un communiqué.
Les modifications incluraient l’ajout d’un secrétaire aux services de la Garde côtière, une décision qui a déjà été proposée dans la législation.
Zita Ballinger Fletcher a précédemment été rédactrice en chef de Military History Quarterly and Vietnam Magazines et historien de la US Drug Enforcement Administration. Elle détient une maîtrise avec distinction dans l’histoire militaire.