(Livre 9, titre 1 du code civil)
La loi du 5 juin 2025 introduisant un nouveau livre 9 du code civil consacré aux cautions personnelles entre en vigueur le 1er janvier 2026 .. Cette loi fait partie d’une réforme plus large de la loi sur les cautions. Les titres à droite de l’engagement, les hypothèques, la rétention du titre, les droits de rétention et les privilèges suivront à une date ultérieure.
Objectifs de la réforme
L’ancien code civil n’a régné que la caution gratuite (articles 2011 à 2043OCTIES DU CODE CIVIL). Dans la pratique, cependant, d’autres formes de caution personnelle existent. La nouvelle loi intègre désormais ces autres formes de caution personnelle (lettres de patronage, garanties, responsabilité solidaire, etc.), sans Numerus clausus fixe. Le législateur formalise ainsi des pratiques bien établies tout en maintenant une flexibilité contractuelle considérable, sauf en matière de protection des consommateurs.
Curship (ou «Course personnelle auxiliaire»)
La cautionnement reste centrale et a été modernisée sous le nom d’une caution personnelle auxiliaire. Les règles précédentes sont conservées mais élargies. Une présomption est maintenant établie: en cas de doute, un accord de cautionnement est considéré comme une caution. Cela protège principalement le garant, qui peut, en particulier, invoquer les principales défenses du principal débiteur contre le créancier.
La caution pour toutes les dettes est désormais reconnue, sous réserve de l’indication obligatoire d’une limite maximale (qui n’était pas exigée auparavant par la jurisprudence et la doctrine juridique). Le législateur clarifie également les termes et conditions de licenciement, le traitement des cautionnements d’une durée indéfinie et la situation de plusieurs garants. Le principe de la subsidiarité est renforcé: le créancier doit donner un avis officiel au principal débiteur de son défaut et informer le garant avant de demander le paiement (un principe déjà adopté en judice et doctrine).
Enfin, le droit de recours de la caution est clarifié.
La garantie (ou «caution personnelle autonome)
La garantie autonome reçoit une base juridique consacrant trois éléments essentiels:
Le garant a le droit de subrogation après le paiement du débiteur. La garantie n’est pas transférable. Le garant doit refuser toute demande de paiement qui est manifestement abusive ou frauduleuse.
Titres personnels fournis par les consommateurs
Les règles sur la «cautionnée gratuite» sont remplacées par un nouveau régime, aligné sur le Code de la loi économique. Si le garant est un consommateur, il ne peut fournir qu’une caution. Toute autre caution personnelle (comme une garantie autonome) est automatiquement reclassifiée en tant que cautionnement. Le texte renforce la protection des consommateurs à travers:
Une obligation d’information pré-contractuelle, une obligation d’information continue en cas de défaut par le débiteur principal.
Les déclarations manuscrites ne sont plus nécessaires, mais les règles de preuve dans le livre 8 restent applicables.
Pour plus d’informations sur ce sujet, n’hésitez pas à contacter Virginie Schoonheyt.