Extrait en vedette: Dead Post Society par Diane Kelly

Petite créature, formée de joie et de gaieté

—William Blake,

“Le cahier de William Blake”

Whitney Whitaker Flynn

Cocher.

Tock.

Cocher.

Tock.

Une horloge a-t-elle déjà bougé si lentement? Je ne le pensais pas. C’était comme le temps avait ralenti pour ramper dans la salle d’attente de la maternité de l’hôpital.

Toute la famille y était rassemblée – à part Buck et Colette, bien sûr. Ils étaient dans la salle d’accouchement. Mais ma tante Nancy et l’oncle Roger se sont saisis les mains, attendant avec impatience l’arrivée de leur nouveau petit-bébé. Les parents de Colette ont rythmé. Ma mère était assise à mes côtés, en feuilletant le dernier numéro de Vie du sudbien qu’elle ait été trop pleine d’énergie nerveuse pour prêter une réelle attention aux pages.

Mon père, qui dirigeait une pratique en oto-rhino-laryngologie à proximité, avait sauté à l’hôpital aussi souvent qu’il le pouvait, pendant sa pause déjeuner et chaque fois qu’il avait une lacune dans son horaire de rendez-vous. «Le bébé est-il encore ici?» Il demanderait à chaque fois. «Pas encore», diserions-nous. Il casserait ses doigts ou balançait un bras dans un geste aw-shucks. «Peut-être qu’elle sera arrivée au moment où je reviendrai.» Il repartirait.

Mon mari, Collin, détective d’homicide pour le département de police de Metro Nashville, était resté avec nous à l’hôpital aussi longtemps qu’il le pouvait, mais il aurait dû partir il y a une heure pour interviewer un témoin. Des emplois importants comme le sien ne sont pas venus avec des heures prévisibles et commodes.

Papa avait fini son quart de travail et était retourné dans la salle d’attente quand – finalement! – Nous avons entendu un son indubitable. Des pas à venir dans le couloir. Mais pas n’importe quel pas. Ceux produits par de grands pieds dans des bottes de cowboy.

Nous nous sommes tenus à l’unisson lorsque mon cousin Buck s’est levé. Buck et moi portons une telle ressemblance que les gens nous ont souvent confondues avec des frères et sœurs plutôt que des cousins. Nous étions tous les deux grands avec des cheveux blonds et des yeux bleus. Buck était volumineux et arborait une barbe pleine. Je pouvais retirer un look girly quand j’en avais besoin, mais la plupart du temps, j’ai laissé mon visage à nu et j’ai ramené mes cheveux en queue de cheval ou en chignon désordonné pour le garder à l’écart. Aucun sens, me faire régler pour faire du travail de menuiserie quand je serais en sueur et couvert de poussière à la fin de la journée.

La femme de Buck, Colette, qui était également mon meilleur ami, était en travail depuis plus de seize heures avec leur premier enfant. Elle avait été admise à l’hôpital juste avant minuit la veille, et c’était après quatre heures de l’après-midi maintenant. Les cheveux épais de Buck étaient un gâchis sauvage, sans doute de lui qui coule des doigts anxieux à travers. Sa barbe, qu’il gardait normalement soigneusement taillée, semblait plus buste aujourd’hui, et il y avait du chaume sur son cou. Sa chemise occidentale était froissée et son visage tombait d’épuisement. Néanmoins, ses yeux bleus scintillaient de pure joie. «Vous voulez tous venir rencontrer Marigny?»

Avons-nous jamais! Bien sûr, un nombre limité de visiteurs ont été autorisés à un moment donné, et les grands-parents avaient droit à une visualisation prioritaire. Bien que je savais que mon oncle Roger et tante Nancy mouraient d’envie de voir leur nouveau petit-enfant, ils ont reporté les parents de Colette. Tante Nancy a étendu son bras avec invitation. «Colette a fait le lourdeur. Pourquoi ne passez-vous en premier?»

La mère de Colette était déjà en route. «Merci, Nancy!» Elle a rappelé son épaule alors que son mari se précipitait pour suivre.

Alors que les parents de Colette sont allés rencontrer leur nouvelle petite-fille, Buck s’est approché de moi, de ses parents et de mes parents. Buck a tenu son téléphone pour que nous puissions voir son écran et a fait défiler les photos et les vidéos qu’il avait prises de son tout nouveau bébé. Il y avait des dizaines. Je ne pouvais pas m’empêcher de sourire, à la fois sur l’adorable bébé joufflu avec des boucles sombres et le fait que Buck semblait avoir commérisé chaque seconde de son existence jusqu’à présent. Nous, les femmes, nous ont oohed, aahed et nous avons tamponné les larmes heureuses aux yeux, tandis que les hommes ont commenté la vigueur extraordinaire de Marigny alors qu’elle boucait son meilleur cri comme un bébé Banshee.

«Elle a certainement des poumons sur elle!» Oncle Roger a proclamé avec un sourire.

Tante Nancy a mis ses mains sur ses hanches et est venue à la défense de sa petite-fille. “Vous hurleriez aussi, si tout ce que vous saviez a changé en un instant.”

Vrai. Marigny était passé d’un endroit sombre, chaud et relativement calme aux lumières vives et à l’air frais d’une chambre d’hôpital, pleine de sites et de sons inconnus. Dans le clip vidéo, Colette se blottit le bébé emmeuré à sa poitrine et parlait dans des tons doux et apaisants, faisant de son mieux pour assurer à sa petite fille que ce nouveau monde dans lequel elle se trouvait était un endroit merveilleux et aimant. Elle a fait du bon travail. En quelques secondes, les cris du bébé s’étaient un peu plus que des hoquets adorables.

Après que Buck nous ait montré toutes les photos et les images, il s’est excusé pour retourner au chevet de sa femme. Quinze minutes plus tard, les parents de Colette sont revenus, et ma tante et mon oncle se sont précipités dans le couloir pour rencontrer leur petite-fille. Je me suis dérouté dans mon siège, désireux de rencontrer le bébé.

Enfin, l’oncle Roger et tante Nancy sont revenus, et c’était mon tour. Mes parents m’ont traîné alors que je me dépêchais dans la pièce, un énorme bouquet de fleurs roses assorties dans mes mains. Papa m’a ouvert la porte. Colette était allongée dans son lit, sa fille se tenait fermement dans le creux d’un bras pendant qu’elle lui caressait doucement la joue avec l’arrière de son autre main. Buck était perché sur le lit à côté d’eux, un bras autour des épaules de sa femme, l’autre courbée autour du bébé. Une infirmière en gommages bleus se tenait de l’autre côté du lit, le dos à la porte, faisant des ajustements aux moniteurs et autres myriades d’équipement qui avait été utilisée pendant le processus de naissance.

“Félicitations!” J’ai appelé dans un murmure de scène, voulant montrer mon excitation mais pas surprendre le bébé.

Le sourire de Colette était large et brillant. «Les fleurs sont belles, Whitney! Merci.»

J’ai mis le vase sur une table d’appoint et j’ai eu mon premier bon coup d’œil à Marigny. Elle a été nommée d’après un quartier de la ville natale d’enfance de Colette, la Nouvelle-Orléans. Buck et Colette avaient déjà décidé qu’ils l’appelleraient Mari pour faire court. Avec Mari enroulé étroitement dans une couverture légère et un bonnet en tricot sur sa tête, seul son visage était visible. C’était une si jolie petite chose! “Elle vous ressemble, Colette.”

“Dieu merci!” Dit Buck, faisant rire le reste d’entre nous.

“Hé, petit Mari.” J’ai tendu la main et passai légèrement une main dans son bras recouvert de couverture. «Je suis tellement content de vous rencontrer.»

Elle a répondu avec un son miaulé très similaire aux bruits que ma sciure de chat avait faite quand il était chaton.

Colette rayonna vers sa fille. «N’est-elle pas la chose la plus précieuse que vous ayez jamais vue?»

“Bien sûr”, ai-je convenu. “Elle est parfaite.”

Ma mère était d’accord. “Absolument adorable.”

En tant que médecin, mon père était plus préoccupé par sa santé que sa gentillesse. «Sa couleur a l’air bien. Comment va son ton musculaire?»

“Elle peut comparer le développé couché deux vingt”, a taquiné Buck. Colette a desserré la couverture et a agité mon père plus près. “Voyez par vous-même.”

Ses bras libèrent maintenant, Mari a lancé des coups de bébé lents contre un ennemi invisible. Mon père se pencha et Mari a attrapé son index avec sa main gauche, enroulant ses cinq chiffres minuscules autour de lui. “Ouah!” Il a dit. “C’est tout à fait une emprise.”

“Il vaut mieux tenir un marteau”, a déclaré Buck.

Colette, qui était un chef professionnel, a remué un doigt. “Nuh-uh-uh. Une cuillère à mixage.”

Le temps dirait quel parent le beau bébé prendrait après, ou peut-être qu’elle irait à son chemin et ferait du feu. Ce serait amusant de le découvrir.

Mari émettait un autre son miaulement avant que ses petits yeux ne clignent des yeux à plusieurs reprises et se fermaient dans une sécurité paisible.

«Tu es un naturel, Colette.» Je jette un coup d’œil à Buck. «Comment ça fait d’être un papa?»

“Terrifiant”, a-t-il admis avec un sourire. “Mais aussi formidable aussi.”

Mon père a donné à Buck une tape dans le dos. «C’est exactement ce qu’est la paternité. Terrifiant mais formidable.»

Ma mère a jeté un coup d’œil à mon chemin. Bien qu’elle ne dise rien, ses pensées ont été écrites sur son visage. Je veux aussi un petit-baby! En tant qu’enfant unique, je suppose l’entière responsabilité de ce que la lignée familiale continue. Pas de pression, non?

Nous admirions un peu plus le bébé, son petit nez pert, ses joues arrondies, la minuscule arc de ses lèvres. Lorsqu’un médecin et une deuxième infirmière sont entrés dans la pièce quelques minutes plus tard, mes parents et moi avons pris cela comme notre signal pour partir. Nous avons dit au revoir Colette et Buck avec une série de câlins.

Je m’arrêtai dans l’embrasure de la porte et jetai un coup d’œil au nouveau paquet de joie. Mari allait être tellement gâté et aimé. Quelle petite fille chanceuse.