Elle n’a pas la moindre idée de Jenny Elder Moke

Notre histoire commence, comme ces histoires le font souvent, avec un meurtre terriblement pratique.

Pas pratique pour la victime du meurtre, bien sûr. Ils avaient probablement des plans, des espoirs et des rêves, peut-être même un rendez-vous ou un repas laissé inachevé. Non, je suppose que leur meurtre a été un peu un choc pour eux.

Cela pourrait même ne pas être pratique pour le meurtrier, compte tenu des circonstances. C’est le problème des crimes de passion, n’est-ce pas? Vous voilà, passant une journée normale, marre de votre conjoint ou de votre voisin grincheux ou peut-être de votre patron, et soudain, Bam! Vous avez du sang sur vos mains, un objet émoussé à jeter dans une rivière, des vêtements à brûler et un alibi à aligner.

Mais ces meurtres sont certes pratiques pour Loretta Starling, elle des Mystères Starling, un barman de Florida Keys la nuit et un détective amateur le jour. Il s’agit du quatrième meurtre de Loretta dans autant de livres dans sa station balnéaire endormie, et, vraiment, c’est une merveille que personne ne se méfiait de Loretta elle-même. Je veux dire, regardez Jessica Fletcher. Combien de personnes doivent botter le seau autour d’elle avant de commencer à chercher des éclaboussures de sang sur cette machine à écrire? Meurtre, elle a commis, ai-je raison?

Kate Valentine a soupiré et a supprimé la note sur son téléphone, laissant sa tête tomber contre le siège arrière de la part de conduite. Elle avait pensé qu’un changement dans le lieu et le dispositif d’écriture aurait pu secouer des mots décents, mais jusqu’à présent, cela s’est avéré aussi productif que les six derniers mois d’essayer de forcer ce livre penché sur son ordinateur portable dans son appartement, entouré de plus en plus monticules pénibles de conteneurs à emporter.

«Vous avez dit Pier 66?» Dit le conducteur alors qu’ils traversaient le bleu brillant du canal du navire du lac Washington, la regardant dans le rétroviseur. «C’est le terminal Clipper, non? Vous vous êtes dirigé vers Victoria ou les îles San Juan?

Kate lui coupe brusquement. C’était le problème de l’écriture de mystères de meurtre; Cela a rendu une fille beaucoup plus affinée aux dangers inhérents dans l’esprit des hommes. Tout conducteur de covoiturage pourrait finir par être le collecteur d’os. Bien sûr, ce gars avait une photo coincée dans son tableau de bord de ce qui ressemblait à une femme et à deux enfants, mais comment Kate était-il de savoir qu’ils étaient réels? La voiture était une sorte de SUV gris sur lequel elle aurait normalement chronométré la marque, le modèle, la licence et tout dommage visible ou identifiant les marques. Cette fois, elle s’était même à peine vérifiée pour s’assurer que c’était son covoiturage avant de la jeter sa valise dans le coffre.

“Une île privée, en fait”, a déclaré Kate, quittant son attention par la fenêtre. Le ciel à l’extérieur n’a pas aidé pour son humeur, les tons dorés glorieux d’un automne du Pacifique Nord-Ouest ayant cédé la place aux pluies grises sombres fin octobre. C’était la saison des lumières tristes et des jours courts, un filet constant dans l’air qui a ruiné vos cheveux et a tourné vos chaussettes squishy. Comment était-elle censée imaginer les vibrations de plage ensoleillées et saturées d’un été de Florida Keys dans cette existence gris terne? Normalement, elle aimait une journée de pluie – l’excuse parfaite pour se recroqueviller avec une tasse de café chaude, un pull oversize confortable et le dernier meurtre de Loretta. Mais Loretta jouait aussi timide avec elle que le soleil derrière les nuages, frustrant hors de portée.

«Je ne savais pas qu’il y avait des îles privées», a poursuivi le conducteur. «Lequel vous dirigez-vous?»

“L’île de Hempstead”, a déclaré Kate, jamais une seule à offenser quelqu’un qui pourrait garder son orteil rose comme souvenir. C’était le problème d’être une femme dans le monde réel; Tous les hommes n’étaient pas des meurtriers, mais vous ne pouviez pas faire la différence entre ceux qui étaient et ceux qui n’étaient pas seulement en regardant.

Peut-être que dans le nouveau livre, Loretta pourrait retrouver un pilote de covoiturage meurtrier qui a posé trop de questions et a fait exploser un trop de feux rouges. Kate a ouvert une nouvelle note sur son téléphone, tapant furieusement.

«Où vous êtes-vous dirigé?» demanda le conducteur, faisant des yeux suggestifs à Loretta à travers le rétroviseur. «De quelle affaire est-ce la vôtre?» Demanda Loretta, faisant des yeux durs directement sur le conducteur fouineur alors qu’elle sortait son étui à rouge à lèvres en forme de couteau et passa la couleur sur ses lèvres pour mettre l’accent. Choquant rouge, le tube a promis, mais sur Loretta, il avait l’air naturel.

Bien sûr, il n’y avait actuellement que deux pilotes de covoiturage sur Big Pine Key, et l’un d’eux était la tante de Loretta. L’autre était le mixologue britannique chaud qui a travaillé avec Loretta à la chaux clé et avait déjà été accusé (et acquitté) de meurtre dans le premier livre. Alors peut-être pas un meurtrier de covoiturage, alors.

“Hempstead?” L’homme a dit que Kate supprimait la note, ses sourcils se levant de surprise. «Cela a quelque chose à voir avec le bâtiment Hempstead au centre-ville?»

“Et Hempstead Park, et le Hempstead Arts Center et Hempstead Dormitory à l’Université de Washington”, a poursuivi Kate. “Ces chanfères.”

L’homme laissa échapper un coup de sifflet. «C’est un vieil argent. Vous un chandi?

Kate soupira. “Non, j’assiste à un mariage.”

“Ouais, je ne pensais pas que tu étais,” dit l’homme en secouant la tête. «L’argent comme ça, vous ne prenez pas de codiction. Vous achetez juste la voiture et le putain de conducteur.

Lorsque Spencer a emmené Kate à Orca Island pour son dernier anniversaire, c’était un trek d’une journée de marche jusqu’à l’arrêt de bus, de se coincer avec un homme torse nu dans les fatigues de l’ancienne armée sur le dernier siège de bus restant disponible et de rouler sur le ferry public Avec des goélands qui hurlaient et des enfants gémissant, avant de marcher à plus de trois kilomètres du terminal de ferry sur Orca jusqu’à leur Airbnb parce que Spencer ne voulait pas dépenser quarante dollars pour un taxi. Et maintenant, Kennedy les a probablement hélicoptères tous les deux à Hempstead Island pour le week-end sans deuxième réflexion.

“Pier 66”, a annoncé son conducteur alors qu’il garait la voiture et sortait. Il plissa les yeux vers les quais. «Que votre bateau là-bas? Sheesh, a l’air cher.

Il avait l’air cher, le bateau blanc élégant attendant en dessous. Probablement un yacht, si Kate savait quelque chose sur les bateaux. Ce que vous penseriez qu’elle le ferait, étant donné qu’elle a écrit toute une série réussie dans les Florida Keys. Mais ses connaissances ne s’étendent pas très bien au-delà de «Ils flottent dans l’eau». Elle s’était reçue dans plus de quelques critiques en ligne sur ce front. Elle a une fois mis Loretta dans l’océan sur un ponton lors d’une tempête, qui n’était apparemment pas un navire en état de navigation, selon Dansealife4376.

“Je vais obtenir votre valise”, a déclaré son chauffeur en sortant. Il plissa les yeux dans le sens du quai où le peut-être le-yacht. «Vous êtes sûr que c’est votre bateau? On dirait qu’il s’éloigne.

Kate avait été trop occupée à lui évaluer cinq étoiles – au moins une partie de la culpabilité pour avoir brièvement supposé qu’il était un meurtrier – pour prêter attention au bateau. Mais maintenant qu’il l’avait mentionné, il y avait un mince ruban d’eau de l’océan entre le bord du bateau et le quai. Un homme se tenait sur le pont arrière dans une veste gonflée et un bonnet épais, regardant un autre homme jeter leurs lignes de quai (qui, au moins, elle avait appris de ses recherches).

“Je pense que ça va le manquer”, a déclaré le conducteur.

“Comme l’enfer, je le suis”, a déclaré Kate, hissant son cas roulant sous un seul bras. Elle a décollé pour les escaliers, agitant son bras libre. “Tenez le bateau, s’il vous plaît!”

Maintenant qu’elle sprinait à travers les planches en bois inégales, il était clair de voir la tranche de graisse d’eau océanique noire verte entre le bateau et le quai. L’homme dans la veste gonflée se tenait seul sur le pont arrière, prenant ses mains autour de sa bouche et criant quelque chose. Mais il a été perdu dans le vent vif qui a suscité les vagues agitées. Les prévisions avaient été claires toute la semaine, mais maintenant le ciel semblait en tête et menaçant un mariage en plein air. Pourtant, prédire la pluie dans l’État de Washington en octobre, c’était comme prédire les ours dans la forêt ou les alligators en Floride. Une menace toujours présente.

Alors qu’elle se refermait au bout du quai, il y avait un espace d’environ trois pieds entre le bateau et le sol solide. Sur Impulse, elle a jeté ses bagages à travers l’écart et a ramené quatre longs progrès pour se donner un départ en cours d’exécution. C’était évidemment une idée folle; Elle allait finir par éclabousser le côté d’un bateau de luxe. Mais son ordinateur était dans cette valise, le travail de sa vie stocké sur son disque dur. Elle ne sauterait pour personne sauf Loretta.

“Attention!” Elle a crié à l’homme, qui avait attrapé sa valise dans une manœuvre impressionnante, obscurcissant son visage. “Effacez le jeu!”

Elle a sprinté le quai et a sauté à travers l’écart. Ses pieds pédalaient et ses bras moulants en vent, et elle avait une réalisation d’une fraction de seconde qu’elle avait tout à fait raison; Elle n’allait pas y arriver. Elle allait lui frapper la tête et se noyer à trois pieds des quais. Au moins, elle aurait une excuse décente pour manquer le mariage et sa date limite. Son propre meurtre accidentel.

Mais ensuite, une paire de mains l’a attrapée et s’est tirée, l’aidant à nettoyer le dernier pied alors qu’elle s’écrasait sur l’homme. Ils sont tous deux revenus en arrière sur le pont élégant, sa valise en éloignant. Il recroquevila avec un grognement douloureux, le mouvement la tirant de plus en plus.

«Je suis vraiment désolée», haleta-t-elle, luttant pour reprendre son souffle après ce saut en longueur de niveau olympique. «Je ne voulais pas m’écraser. . . Jake?

Ses yeux s’écarquillèrent, le cœur battant en deux temps alors que l’homme sous elle grimaça un sourire serré et parlait avec son magnifique accent australien beurré. «Vous savez toujours comment faire une entrée, n’est-ce pas, Katey Cakes?»