Dans les incendies sans précédent du vent de janvier, une fusillade de braises s’est précipitée de la brosse à flanc de colline aux quartiers, à déclencher des maisons et à toute clôture et meubles autour d’eux qui brûleraient. Ces flammes se sont propagées aux maisons adjacentes, et les vents ont propulsé des millions de braises supplémentaires dans les airs vers plus de maisons et de yards. Que davantage de pompiers sur le sol ou d’hélicoptères transformateurs d’eau dans l’air ou les réservoirs auraient pu éloigner la destruction, une chose est extrêmement claire pour les scientifiques du feu: le temps de commencer à combattre le feu est avant qu’il ne commence.
À cette fin, l’Assemblée législative de Californie, fin 2020, a adopté le projet de loi 3074 de l’assemblée, exigeant que les maisons ou les structures occupées dans les zones le plus fortement à risque d’incendie établissent cinq pieds d’espace défendable autour d’eux. L’état nécessite déjà un dégagement des brosses et des feuilles mortes à moins de 100 pieds des maisons. Mais ce projet de loi a appelé à créer une zone de zéro à cinq pieds – ou une zone zéro – autour d’une maison. Cela ne garantit pas qu’une maison ne brûle pas, mais elle offre la meilleure défense qu’un propriétaire peut avoir contre les braises se dirigeant vers eux.
Voici le problème: la loi de 2020 n’a pas encore été entrée en vigueur. Le conseil d’administration de l’État de foresterie et de protection contre les incendies a été accusé d’avoir rédigé les règles et règlements de la zone zéro d’ici janvier 2023. Le conseil a eu quatre ans pour travailler à ce sujet, et c’est deux ans après la date limite.
À une époque où les incendies sont de plus en plus intenses, ce n’est pas seulement ridicule, c’est irresponsable. Pourquoi le holdup? Combien de temps faut-il pour décider que les propriétaires ne devraient vraiment pas avoir de clôtures en bois ou des arbustes combustibles à moins de cinq pieds de leurs maisons? Selon Christine McMoror, porte-parole de Cal Fire, le conseil d’administration accélère son processus. Mais il y a beaucoup de choses à considérer aux membres du conseil d’administration: «Les règles de la nouvelle zone zéro auront des implications financières pour les gens, donc l’accent est mis en ce moment sur ce que les atténuations comptent le plus», a-t-elle déclaré la semaine dernière. Le conseil souhaite également fournir un plan d’éducation pour aider les gens à comprendre pourquoi ils ne peuvent pas avoir cette clôture en bois. «Nous voulons toujours pousser l’éducation sur la citation», a-t-elle déclaré.
Le plus grand obstacle, apparemment, est de déterminer les détails de ce qu’il faut permettre et de l’interdire. Que ne devrait pas être autorisé sur un pont? Qu’en est-il des matériaux autorisés pour le pont lui-même? Les portier sont-ils interdits? Tous les cadres de fenêtre doivent-ils être métalliques? Pourtant, cela ne devrait pas prendre quatre ans pour proposer des règles. Peu importe à quel point il est politiquement impopulaire, ce sont des décisions qui doivent être prises. La loi de l’État exige déjà que des maisons dans les zones sujettes aux incendies soient construites avec des matériaux plus résistants au feu et ont des évents résistants à la bilan. Mais les règles de la zone zéro pourraient également peser sur des matériaux, tels que le côté de la maison.
Cal Fire a également déjà des recommandations sur tout cela. (Vous n’avez pas à attendre une loi de l’État pour créer votre propre zone zéro, soit dit en passant.) Né, rien de combustible n’est conseillé: pas de paillis ou d’écorce; Pas de meubles et de jardinières inflammables. Utilisez des pavés, du gravier ou du béton.
Le conseil d’administration de la foresterie et de la protection contre les incendies devrait discuter des règles lors de sa prochaine réunion, en mars, mais ne les décider pas. Chaque fois que les règles sont décidées, elles doivent toujours passer par le processus de réglementation de l’État et être publiés pour commentaires publics.
Il est tellement évident que ce processus prend trop de temps. Le gouverneur Gavin Newsom a publié un décret le 6 février a demandé au conseil de rédiger des règles et de les publier pour des commentaires publics dans les 45 jours suivant son ordre et de terminer le processus officiel de réglementation d’ici le 31 décembre de cette année. Même cela est trop long d’attente; La reconstruction sera bien en cours d’ici là dans les zones brûlées du comté de Los Angeles.
Les règles, une fois formalisées, s’appliqueront d’abord à la nouvelle construction; Les propriétés existantes devront être rénovées en quelques années. Les coûts de matériaux seront sûrement beaucoup moins chers que de reconstruire une maison qui a été brûlée au sol.
Et ces règles peuvent aider à fournir une protection à un quartier entier. Plus il y a de maisons avec un espace défendable, plus le quartier entier est fortifié. «C’est un problème d’allumage communautaire et de structure communautaire», a déclaré le scientifique de longue date de Fire Cohen. Bien sûr, même un quartier avec l’adhésion de zone zéro parfaite sera toujours sensible aux incendies, mais les chances de ses structures survivantes augmenteront.
S’il y a eu un temps pour mettre en vigueur la réglementation de la zone zéro, c’est maintenant, lorsque des milliers de propriétaires dont les maisons ont été brûlées pour reconstruire ou vendre à d’autres qui se reconstruisent. La mise en œuvre généralisée de Zone Zero pourrait avoir un impact énorme sur la sécurité incendie des étendues du comté de Los Angeles.
Cependant, même si la réglementation de l’État s’allume, les juridictions locales peuvent adopter leur propre réglementation sur la zone zéro. Il existe un certain nombre de domaines dans tout l’État qui ont déjà obligé les règles de zone zéro. Le comté de Los Angeles et La City pourraient faire de même.
Si les règles de l’État ne sont pas en vigueur lorsque les propriétaires se reconstruisent, ils devraient toujours envisager sérieusement de reconstruire avec un espace défendable d’au moins cinq pieds autour de leurs maisons. Abandonner les matériaux favorisés et les plantes combustibles est le plus petit des sacrifices pour permettre à une maison et à un quartier une chance de combattre la prochaine fois que les braises pleuvent à Los Angeles
