Le président américain, Donald Trump, a été évacué du dîner des correspondants de la Maison Blanche qui devait se tenir, samedi 25 avril, à Washington, après que des tirs ont été entendus dans l’hôtel où se tenait l’événement. « Le président et la première dame [Melania Trump] sont en sécurité, tout comme l’ensemble des personnes sous protection », a déclaré le Secret Service, chargé de la protection des hautes personnalités politiques américaines.
Le vice-président, J. D. Vance, le secrétaire à la défense, Pete Hegseth, et le secrétaire d’Etat, Marco Rubio, étaient également présents. La présidente de l’Association des correspondants de la Maison Blanche (WHCA), Weijia Jiang, a déclaré que tout le monde était indemne et que l’événement était reporté. Un homme a été rapidement arrêté et placé en garde à vue.
« Quelle soirée à Washington ! », n’a pas tardé à écrire Donald Trump sur son réseau Truth social. Près de deux heures après l’incident, le président américain a même tenu une conférence de presse à la Maison Blanche, précisant que l’homme arrêté venait de Californie. Il a également diffusé une vidéo sur son compte Truth social montrant le suspect forçant le périmètre de sécurité, ainsi que deux photos de ce dernier menotté au sol.
« Un assassin en puissance »
« C’était, d’une certaine manière, très beau, vraiment une très belle chose que de voir un homme foncer sur un poste de contrôle de sécurité armé de plusieurs armes, et il a été neutralisé par quelques membres très courageux du Secret Service, qui ont agi très rapidement », a déclaré le président américain qui a ajouté que le tireur présumé était un « loup solitaire cinglé ».
« Ce n’est pas la première fois ces dernières années que notre République est attaquée par un assassin en puissance qui cherchait à tuer », a déploré le républicain, visé notamment pas une tentative d’assassinat en juillet 2024, quelques mois avant sa réélection.
M. Trump a également précisé qu’un membre des forces de l’ordre avait été touché par un coup de feu tiré par le suspect, et qu’il avait été sauvé grâce au port d’un gilet pare-balles.
Des tirs à l’extérieur de la salle du dîner
Des personnes présentes sur place ont dit avoir entendu ce qu’elles pensaient être cinq à huit coups de feu. Sur une vidéo de l’Agence France-Presse (AFP), le président Trump, smoking et nœud papillon, est assis à la table d’honneur alors que retentissent des coups sourds qui ne suscitent dans un premier temps aucune réaction. Ce n’est qu’après quelques secondes que les convives semblent se rendre compte qu’un incident s’est produit, la première dame, Melania Trump, montrant un visage angoissé alors que le président semble sans réaction.
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Des agents de sécurité lourdement armés interviennent alors très rapidement et évacuent le républicain vers la gauche de l’estrade. La musique d’ambiance s’arrête, alors que d’autres gardes enjambent la table et semblent tenir en joue le public. Alors que le silence se fait dans la salle, les invités, répartis à des tables rondes à nappe blanche, se cachent sous les tables après un moment de stupeur. Les tirs ont eu lieu dans « une zone de contrôle » à l’extérieur de la salle du dîner des correspondants, a précisé le Secret Service.
D’après l’agence Associated Press (AP), l’hôtel Hilton, où se déroule le dîner depuis des années, reste ouvert à ses clients habituels pendant l’événement. L’attention se porte généralement sur la salle de bal, et peu de contrôles sont effectués sur les personnes n’assistant pas au dîner. Cela a provoqué, ces dernières années, des perturbations dans le hall et d’autres espaces publics, notamment des incidents au cours desquels la sécurité est intervenue pour expulser des personnes qui déployaient des banderoles ou organisaient une manifestation.
C’est devant cet hôtel que le président Ronald Reagan avait été blessé par balle en 1981 lors d’une tentative d’assassinat. L’hôtel Hilton de Washington n’est pas « un bâtiment particulièrement sûr », a d’ailleurs critiqué Donald Trump, lors de sa conférence de presse. Le président américain a toutefois reconnu que le dispositif de contrôle « était très sûr », le suspect des coups de feu ayant été intercepté avant d’approcher de la salle de bal où se trouvaient les invités.
Un dîner boudé jusque-là par Donald Trump
Comme tous les ans, plusieurs centaines de personnes devaient assister, samedi, à cet événement organisé par la WHCA. Donald Trump y participait pour la première fois en tant que président des Etats-Unis. Le milliardaire, contrairement à tous ses prédécesseurs depuis les années 1920, avait jusqu’à présent toujours boudé la soirée en tant que président.
Il s’y était rendu en tant qu’invité en 2011, subissant une série de piques lancées par le président démocrate Barack Obama à son sujet. Il y a également assisté en tant que simple citoyen en 2015.
Ce dîner, auquel assistent des centaines de journalistes et dirigeants de presse avec leurs invités du monde politique et économique, a lieu chaque année à la fin du mois d’avril. Il permet de lever des fonds pour des bourses et des prix. Cet événement est présenté par ses défenseurs comme une célébration de la liberté de la presse.
Source:
www.lemonde.fr