Ces jours-ci, il est difficile de comprendre ce que fait l’ambitieux gouverneur de la Californie, Gavin Newsom. Un jour, il organise des piliers de Maga et choquant ses alliés progressistes en acceptant leur affirmation de Stoke-the-Base selon laquelle les athlètes transgenres ne devraient pas être autorisés à rivaliser dans les sports féminins. Le lendemain, l’ancienne et libérale Newsom craint que la Californie ait «plus de stations EV que des pompes à gaz» tout en critiquant l’administration Trump pour sa campagne contre les voitures électriques.
Tout cela a ses alliés et ses partisans se grattant la tête et se demandant quelle position il se jetera ensuite dans l’effort pour se positionner pour une offre présidentielle en 2028. Et comme Cal Matters, rapporte un média californien, «le ton et les positions changeants sans explication ont miné la confiance des démocrates».
Ce que fait Newsom a ressuscité de vieilles préoccupations qu’il est un «dise quelque chose, faire quoi que ce soit» politicien dont la seule valeur fondamentale est de se promouvoir. Il aura des explications à faire s’il espère éviter d’être goudronné avec le label «King of the Flip-Flopppers».
Le gouverneur soit mieux conscient de la possibilité qu’il soit mis en place par Maga-Nation, qui le considère comme des choix faciles s’il devient le candidat démocrate à la présidentielle. Il devrait se méfier des nouveaux admirateurs tels que Steve Bannon, que Politico appelle un «Maga Flamethrower».
“Lorsqu’on lui a demandé si Newsom pouvait poser des problèmes républicains”, rapporte Politico, Bannon “a simplement dit:” Enfer, oui “.
Qu’il soit joué ou non, alors que Newsom entre dans le tronçon dans son poste de gouverneur à terme limitée, il fait face à un test important de condamnation impliquant la question de la peine capitale. Voici ce qui comprend ce test.
Que fera-t-il avec les 591 personnes qui, à partir du 1er janvier, ont été condamnées à mort en Californie? C’est plus que tout autre État du pays, dépassant de loin la Floride, qui se classe deuxième parmi les États de la peine de mort avec 283.
Va-t-il suivre l’exemple d’autres gouverneurs qui ont vidé le couloir de la mort de leur État, ou autant qu’ils le pouvaient, avant de quitter ses fonctions ou de l’ancien président Joe Biden, qui a commué 37 des 40 condamnations fédérales à mort au cours des mois décroissants de son mandat? On aurait pu penser qu’il le ferait, compte tenu de ses postes de pénalité anti-mort antérieurs.
Sur la base de son comportement récemment, il est maintenant plus difficile de prédire ce que Newsom fera.
S’il veut rechercher la Maison Blanche, pense-t-il que le clouage de la peine capitale est plus bénéfique (en particulier dans les primaires démocrates) ou est-ce un obstacle aux élections générales (s’il est nommé) où cela donnerait à son adversaire plus de munitions pour le peindre comme un autre fou, Californie Leftie?
En attendant, on peut espérer que le moment venu, le gouverneur Newsom tiendra compte de ce qu’il a dit dans le passé au sujet de la peine capitale.
Par exemple, en 2019, lorsqu’il a imposé un moratoire aux exécutions dans son état, Newsom n’aurait pas pu être plus claire quant à ses opinions sur la peine de mort. «Le meurtre intentionnel d’une autre personne est faux, et en tant que gouverneur, je ne superviserai pas l’exécution d’une personne.»
Il a ajouté:
Notre système de peine de mort a été, par toutes les mesures, un échec. Il a discriminé les accusés qui sont mentalement malades, noirs et bruns, ou qui ne peuvent pas se permettre une représentation juridique coûteuse. Il n’a fourni aucun avantage ou valeur de sécurité publique comme dissuasion. Il a gaspillé des milliards de dollars des contribuables. Surtout, la peine de mort est absolue. C’est irréversible et irréparable en cas d’erreur humaine.
En 2022, Newsom a annoncé que le couloir de la mort de la Californie serait démantelé dans les deux ans. À l’époque, comme le note le Centre d’information sur la peine de mort, il a déclaré: «Je pense que le meurtre prémédité est erroné, sous toutes ses formes et sa manifestation, y compris un meurtre prémédité parrainé par le gouvernement. Je ne soutient pas la peine de mort, jamais.»
“La perspective de votre fin dans le couloir de la mort”, a poursuivi Newsom, “a plus à voir avec votre richesse et votre race que votre culpabilité ou votre innocence. Nous parlons de justice, nous prêchons la justice, mais en tant que nation, nous ne le pratiquons pas dans le couloir de la mort.”
Newsom mérite beaucoup de crédit pour avoir repoussé la peine capitale. Le Moratorium et le Dismang Death Row sont des réalisations remarquables.
Mais il y a plus à faire.
Cela nous ramène à la question de la clémence. À ce stade, l’opposition de Newsom à la peine capitale ne l’a pas amené à émettre des commutations aux personnes ayant des peines de mort.
Néanmoins, le Sacramento Bee rapporte qu’en décembre 2024, «des défenseurs, y compris la California Catholic Conference of Bishops, l’American Civil Liberties Union, et des groupes s’opposant à la peine de mort ont exhorté Newsom à convertir les condamnations des détenus condamnés dans l’État.»
Le processus de commutation de la Californie pour les prisonniers à la condamnation à la mort est complexe et pas entièrement sous le contrôle de Newsom.
Comme l’abeille de Sacramento le décrit, «En vertu de la constitution de la Californie, Newsom a le pouvoir de commuer immédiatement les peines de tous les détenus condamnés qui n’ont eu aucune condamnation antérieure pour crime lorsqu’ils ont été condamnés à mort, et il peut commuer le reste avec concurrence de quatre membres de la Cour suprême de Californie de sept membres.».
L’abeille dit qu ‘«environ un tiers des… personnes condamnées à mort dans les prisons de Californie sont éligibles à une commutation immédiate.»
Ainsi, le bal est dans la cour du gouverneur.
Son porte-parole a déclaré: «« L’idée de commuer les peines de la mort de la mort a longtemps été considérée ». Dans un clin d’œil à la politique lourde autour de la peine de mort, elle a déclaré que les actions futures seraient respectueuses des besoins des victimes et de leurs familles. »
Pour Newsom, le moment viendra bientôt où la considération doit se transformer en action. Il a raison de penser aux besoins des victimes et de leurs familles.
Mais il doit également se rappeler que les conjoints, les enfants ou les petits-enfants de personnes condamnés à mourir subissent une perte profonde lorsqu’un être cher est incarcéré et fait face à la possibilité d’exécution.
«Chaque personne a été condamnée», observe la journaliste Sophia Laurenzi, «a une constellation de membres de la famille qui doivent naviguer dans les défis uniques, négligés et isolants des phrases de la mort de leurs proches. Certains sont éloignés, tandis que certains sont en contact quotidien. Certains dépensent des milliers de dollars pour visiter toutes les années.».
Tous sont «relégués aux ombres en raison de la stigmatisation sociale et de la longue histoire de la peine capitale en tant qu’institution notoirement secrète».
Chaque jour que Newsom attend est un jour de plus que cette stigmatisation perdure.
De plus, certains opposants à la peine de mort sont convaincus que «une commutation de masse [by Newsom]… Serait une déclaration puissante, sauverait des centaines de vies et pourrait agir comme un catalyseur, potentiellement déclenchant un mouvement qui, pour la première fois, présente la perspective de l’abolition totale de la peine de mort aux États-Unis. »
Que ce soit bien ou mal, Newsom a le choix de faire. Quoi qu’il choisisse, il paiera un prix politique.
Une chose semble certaine. Natasha Minsker de la California Anti-Death Penalty Coalition fait les choses correctement lorsqu’elle dit: «Si le gouverneur Newsom fait 600 condamnations à mort, c’est effectivement la fin de la peine de mort en Californie.»
