En 2022, Cigar Aficionado a évalué le Rocky Patel «Soixante» le cigare n ° 1 dans le monde libre. C’est un exploit remarquable. La publication prééminente de l’industrie examine environ 700 cigares pour son enquête annuelle, et ses examinateurs ne connaissent pas l’identité ou tout autre détail des stogies qu’ils fument.
Rakesh («Rocky») Patel, président et chef de la direction de la marque, attribue beaucoup de choses pour son succès en tant que fabricant de cigares, y compris les leçons apprises de ses jours pratiquant le droit à Los Angeles.
« Depuis que vous plantez un semis dans le sol jusqu’au moment où vous obtenez un cigare dans la boîte prend quatre à cinq ans », me dit Patel dans une récente interview téléphonique. «Trois cents mains différentes touchent le tabac. Si vous trompez le processus en cours de route ou prenez des raccourcis, vous n’obtenez pas les résultats.»
Patel, 64 ans, dit que cela reflète les exigences pour devenir un avocat à succès. Il s’agit de «l’attention aux détails. Lorsque vous lisez un document ou rédigez un plaidoyer, vous devez être très précis. Vous devez être parfait.»
De l’avocat à la fabricant de cigares
Les antécédents de Patel font de lui un magnat improbable de l’industrie du cigare. Il est né à New Delhi, la capitale indienne dans le nord, et il a grandi sur la côte ouest du pays à Bombay, maintenant Mumbai. En 1974, sa famille est venue aux États-Unis et Patel est allé au lycée de Green Bay, Wisconsin, puis à l’Université du Wisconsin.
Cherchant à échapper au froid et à la neige, Patel s’est dirigé vers Los Angeles pour la faculté de droit. Mais «ne voulant pas être un étudiant affamé», dit-il, l’avocat potentiel a choisi la Southwestern Law School. De cette façon, il pouvait travailler comme clerc de la journée et assister au programme du soir.
La faculté de droit n’était pas un rêve profond pour Patel ni inspiré par un objectif de changer le monde. Sa motivation était plus simple: «Je n’étais pas prêt à faire face au monde réel.»
Il accorde le crédit à la rigueur du programme du soir pour sa route aujourd’hui. «J’ai travaillé tous les jours dans un cabinet d’avocats, puis à cinq heures du soir, je suis monté dans ma voiture, j’ai essayé de manger un sandwich; 6 heures ont commencé la faculté de droit, a été réalisée à 10 heures; puis dans la bibliothèque jusqu’à 1 heure. Cette éthique de travail m’a inculqué.»
Patel a atterri dans une petite entreprise de Beverly Hills qui a fait du divertissement et un travail de responsabilité du fait des produits du demandeur. Le bureau était situé à proximité du Grand Havana Club. C’est là que Patel a fumé son premier cigare et est devenu un membre fondateur du club.
Pendant son séjour, il serait approché pour investir dans une startup appelée Indian Tabac Cigar Company. Le crochet était que l’entreprise avait une licence pour échanger le célèbre nom de l’entreprise de moto indienne. Mais l’entreprise a été confrontée à toutes sortes de problèmes, notamment en découvrant qu’il n’y avait pas un tel accord de licence après tout.
L’entreprise était un trou noir pour l’argent. «J’ai continué à écrire des chèques et j’ai continué à écrire des chèques et à ne rien récupérer», explique Patel qui savait quelque chose devait changer. «Donc, j’ai fini par reprendre l’entreprise après plusieurs années.»
Les opposants étaient abondants. Les entreprises de cigares sont «transmises de génération en génération», a déclaré Patel. « ‘Vous devez être d’origine cubaine. Vous ne pouvez tout simplement pas vous lancer dans le secteur des cigares. Vous ne y arriverez jamais.' »
Dans le cadre du revirement, Patel apporterait les nombreuses étapes de la fabrication de cigares. Il raconte un assortiment de problèmes de contrôle de la qualité causés par le fait de s’appuyer sur les autres en production.
En 2003, avec toutes les facettes de la fabrication maintenant sous le contrôle de Patel, il était temps de mettre son nom sur les cigares. Indian Tabac était maintenant des cigares Rocky Patel Premium.
Cette année, l’entreprise célèbre trois décennies en affaires. En août, son cigare «30e anniversaire» sera libéré pour commémorer l’occasion. Patel a révélé dans une interview en 2022 avec Cigar Aficionado qu’il vend près de 30 millions de cigares par an dans près de 100 pays.
En plus des «soixante» obtenant des notes aussi élevées de l’administration de cigares, de nombreuses autres offres de Patel ont très bien évalué la liste annuelle du magazine «Top 25». En 2024, la «condamnation» de Patel est arrivée au n ° 7. Il transporte un prix de 100 $.
Le réviseur de la publication a noté qu’un cigare à prix élevé n’est pas toujours une garantie de qualité. Mais il dit que Patel l’a réussi, en écrivant: «Nous avons trouvé la conviction brillante, un cigare à corps moyen à plein qui est un super interprète, offrant un noyau opulent de poudre de cacao et de saveur de chocolat noir.
Diplôme en droit ne monte pas en fumée
«Soixante» de Rocky Patel a été évaluée au cigare n ° 1 dans le monde libre en 2022 par le cigare aficionado. (Photo gracieuseté de Rocky Patel Premium Cigars)Les cigares de Patel sont produits au Nicaragua et au Honduras où il a des fermes de tabac et des usines massives. Sans surprise, avec une opération internationale de ce grand siège social à Naples, en Floride et des salons de cigares palatiaux – Gurn de Rocky Patel – dans cinq villes américaines, je dis à Patel que je suis sûr qu’il tire toujours du kilométrage de son diplôme en droit.
C’est drôle, je devrais mentionner cela, dit Patel. «Environ une demi-heure avant cette interview, je révise des contrats. Je suis constamment affronté avec les avocats. Je révise constamment des contrats», partage-t-il. «L’éducation juridique aide dans de nombreuses parties différentes de ce que nous faisons. Qu’il s’agisse d’une acquisition. Que ce soit un accord.»
Patel a également joué un rôle pratique dans plusieurs cas apportés sur plusieurs années par les fabricants de cigares et les groupes de vente au détail au tribunal de district américain du district de Columbia, contestant diverses tentatives de la Food and Drug Administration des États-Unis pour réglementer les cigares.
Patel me dit que les réglementations ont cherché à être imposée, ce qu’il a qualifié de «prohibition de facto», aurait coûté 80 millions de dollars à son entreprise pour se conformer et anéantir 80% de l’industrie du cigare premium. Les Challengers ont connu un énorme succès dans leur combat, dit-il.
Cela comprend, plus tôt cette année, la Cour d’appel américaine pour le circuit du district de Columbia affirmant une décision de justice inférieure, réduisant les réglementations arbitraires et capricieuses, la FDA portant sur les ventes, les promotions et la distribution de «cigares premium». La cour d’appel fédérale a convenu avec le tribunal de district que la FDA n’avait pas examiné la preuve que les «cigares premium» ont moins d’effets néfastes sur la santé que les autres produits du tabac.
Laissé ouvert dans la décision de la cour d’appel et renvoyé au tribunal de district pour déterminer la définition d’un «cigare premium». En général, les considérations incluent la nature du tabac, le processus de fabrication et le poids.
Patel partage une histoire sur ses premiers jours dans les affaires et le premier voyage au Honduras.
«C’était le Far West», explique Patel. Les Contras et Sandinistas avaient été en guerre. Il se souvient que tout le monde avait une arme sur eux et qu’il y avait des mines terrestres à s’inquiéter.
L’un des partenaires locaux de Patel a tiré plusieurs tours d’un pistolet à travers le toit ouvrant de sa voiture. «Tat, tat, tat, tat», dit-il, imitant le son.
« C’est fou », se souvient Patel. « Il pensait que c’était cool. Je ne pensais pas que c’était si cool. »
Pour Rocky Patel, c’était un moment «Toto, j’ai un sentiment que nous ne sommes plus à Beverly Hills».
Randy Maniloff est avocat chez White et Williams à Philadelphie et professeur auxiliaire à la Temple University Beasley School of Law. Il dirige le site Web CoveragePinions.info.
Cette chronique reflète les opinions de l’auteur et pas nécessairement les vues de l’ABA Journal – ou de l’American Bar Association.