Cummings Aerospace est maintenant prêt à fabriquer sa munition de flou Hellhound à ce qui équivaut à une production à faible taux, a déclaré la PDG Sheila Cummings à Defence News dans une récente interview dans son nouvel établissement de production près de Huntsville, en Alabama.
L’entreprise a choisi un espace à côté de Redstone Arsenal, en Alabama, qui abrite le bureau du programme et les tests et le développement de l’Army Aviation, en 2021 et a conçu et construit une installation destinée à produire un grand nombre de drones.
“Le travail que nous avons fait à ce jour, non seulement avec le développement du véhicule, mais la préparation de l’acquisition et de la production majeures de ces véhicules a été un objectif énorme pour nous”, a déclaré Cummings. «Nous sommes vraiment ravis que nous soyons maintenant au niveau de préparation à la fabrication 7.»
La classification équivaut à un flux de travail de production défini dans l’installation et à la création d’instructions de travail pour construire les véhicules aériens.
Hellhound, pesant moins de 25 livres, a volé plus vite que 350 miles par heure à plein régime tout en passant des distances de 20 kilomètres en utilisant seulement 50% de son carburant, selon la société.
Le véhicule aérien est le premier grand système d’armes de bout en bout développé par Cummings Aerospace, une petite entreprise appartenant à une femme amérindienne fondée en 2009 en tant que tenue d’ingénierie aérospatiale avec une expertise en conception, développement, production et maintien des capacités, y compris des missiles, des radars et des technologies de système de commandement et de contrôle.
Hellhound sera démontré dans plusieurs événements à venir avec des opérations spéciales, la marine américaine et même à l’étranger au Royaume-Uni cet été, selon Cummings.
“Nous utilisons ces opportunités de démonstration, en plus de nos tests en vol, pour finalement exécuter une production à faible taux”, a déclaré Cummings. “Nous parlons de quantités de 12 à 14 véhicules pour ces démos”, a-t-elle ajouté, “mais cela nous permet vraiment de vérifier pleinement notre processus de production.”
L’armée change la façon dont il acquiert des systèmes d’armes et, dans de nombreux cas, oblige les entreprises à prouver qu’elles peuvent construire des systèmes à grande échelle dans le cadre des acquisitions compétitives. Historiquement, un système d’armes pourrait être choisi pour ses performances sur le champ de bataille sans beaucoup d’attention accordée à la quantité de travail qu’elle prendrait pour construire un système ou même à quel point la base des fournisseurs était stable.
Cummings Aerospace a enveloppé des tests en vol de son drone Kamikaze 3D propulsé par Turbo-Jet plus tôt cette année et prépare la version S3 de son Hellhound portable pour l’homme pour se soumettre à la basse altitude de l’armée américaine traquant et frappant les muqueuses, ou lasso, la concurrence qui se déroulera plus tard cette année.
La concurrence obligerait l’entreprise à construire 135 munitions au total et s’attendrait à ce que les entreprises choisies construisent 35 prototypes dès la sortie de la porte.
De l’avis de Cumming, la guerre en Ukraine et les tensions dans l’Indo-Pacifique ont souligné la nécessité d’assurer la capacité de production et de comprendre la chaîne d’approvisionnement et ses risques.
“C’est ce qui a motivé l’ensemble de la conception modulaire et s’assurer que nous avons une architecture de systèmes ouverts et pouvoir échanger très facilement dans les technologies”, a déclaré Cummings.
Une grande partie du véhicule aérien est fabriquée à l’aide d’imprimantes 3D disponibles dans le commerce et d’achat de pièces standard disponibles dans le commerce qui ne sont pas propres à quelques fournisseurs, a déclaré Cummings.
“Si vous pensez aux solutions à faible coût – cela fait partie de la stratégie – c’est que nous devons concevoir quelque chose que nous pouvons obtenir des vis de plusieurs fournisseurs, nous pouvons obtenir du matériel d’impression 3D de plusieurs fournisseurs”, a-t-elle déclaré. “Nous parlons de charges utiles exquises, c’est un défi différent, mais l’électronique, nous devons nous assurer que nous pouvons les trouver à partir de plusieurs fournisseurs.”
Et pour augmenter encore plus, Cummings a déclaré qu’il existe d’autres solutions qui sont faciles à mettre en œuvre comme la licence de la conception aux autres fournisseurs pour aller produire en utilisant des imprimantes 3D standard pour aider à étendre la capacité de production.
Pour l’installation de Huntsville, Cummings a déclaré que son objectif était de produire au moins 100 véhicules aériens par mois.
“Les charges utiles en conduisent évidemment une partie”, a-t-elle noté, mais a ajouté qu’il y a de la place pour grandir au-delà de cela, que ce soit à côté ou que ce soit la base du fournisseur pour augmenter la demande.
L’attente est maintenant “non seulement une nouvelle technologie ou une nouvelle technologie, mais prouve que vous pouvez le faire”, a déclaré Cummings. «Nous prouvons donc que nous pouvons les fabriquer et les faire à grande échelle.»
Jen Judson est une journaliste primée couvrant Land Warfare pour la défense. Elle a également travaillé pour Politico et à l’intérieur de la défense. Elle est titulaire d’une maîtrise ès sciences en journalisme de l’Université de Boston et d’un baccalauréat ès arts du Kenyon College.
