Loin de l’Angleterre et de leur bien-aimé Morrington Hall, le vicomte « Lyndy » Lyndhurst et son épouse américaine, l’héritière et cavalière Stella Kendrick – aujourd’hui Lady Lyndhurst – trouvent des fossiles et des meurtres dans le Montana. . . Continuez à lire pour la critique de Janet.
Depuis son arrivée en Angleterre, Stella Kendrick est « un poisson hors de l’eau ». Elle dit ce qu’elle pense, conduit une Daimler et s’intéresse plus à monter à cheval qu’à organiser des thés. Stella, la fille unique d’un riche magnat du cheval du Kentucky, était furieuse d’apprendre que son père l’avait promise en mariage au vicomte « Lyndy » Lyndhurst, l’héritier du comte d’Atherly. Le comté avait besoin de Stella dollars américains. Stella vivait malheureuse avec un père dominateur et cruel, elle était donc prête à envisager d’épouser Lyndy. C’était un classique Princesse du dollar arrangement, à la HBO’s Âge d’or série, mais par hasard, dès le début, Lyndy et Stella, folles de chevaux, se sont liées par une obsession mutuelle pour tout ce qui est équestre. Le comte souhaite que l’héritage de Stella renfloue les coffres de la famille : sa « passion pour la paléontologie » a mis le comté en faillite. Lyndy n’aime pas l’égoïsme de son père : il veut faire revivre Morrington Hall, en particulier les écuries. Comme son grand-père paternel, il vit et respire les lignées et les courses de chevaux.
Stella et Lyndy se marient. Un autre point commun : résoudre des meurtres. Au grand désarroi de la comtesse d’Atherly, ils ne montrent aucun intérêt pour la pompe et les circonstances. La « responsabilité » la plus importante de Stella, après avoir comblé le comté d’argent, est de donner naissance à un fils. Jusqu’à présent, cela ne s’est pas produit. Compte tenu des circonstances, le jeune couple est heureux d’obliger la comtesse lorsqu’elle leur demande d’aller en Amérique pour s’assurer que le père de Lyndy va bien. Le comte a été invité par Katherine, la mère de Stella, et son deuxième mari, l’éleveur Ned Smith, à leur rendre visite dans le Montana. Pour le plus grand plaisir du comte, le ranch est « riche en fossiles » et Katherine lui donne la permission d’organiser des fouilles scientifiques. Tout le monde est content : Lyndy a toujours été fascinée par le Far West, Stella passe du temps avec sa mère et “toutes deux sont également ravies de participer à une fouille de fossiles”.
Le couple est surpris par la foule de personnes à leur destination, Colter City, Montana. C’est rude, c’est écrasant et écrasant.
L’agitation autour d’eux était un échantillon représentatif de l’humanité dont Lyndy avait seulement entendu parler. Un cow-boy vieilli se pavanait, ses éperons tintant à chaque pas. Une selle était négligemment jetée sur son épaule tandis qu’un six-coups pendait à sa hanche. En passant, il échangea un signe de tête amical, révélant le contraste saisissant entre sa peau noire et la touffe de cheveux gris qui sortaient de sous un Stetson bien froissé. Tout comme les Buffalo Soldiers dont Lyndy avait entendu parler.
La bien-aimée de Lyndy Westerns à dix sous prennent vie dans le Montana. Stella n’est pas perturbée par le manque de formalité, et Lyndy, plutôt que de se retenir d’être un poisson aristocratique hors de l’eau, s’habitue rapidement à être traitée comme un employé de ranch. Il veut apprendre à jouer au lasso, mais ce n’est pas facile.
Faisant tournoyer le cercle de corde haut, Lyndy le lança vers le poteau sur lequel il s’entraînait. Il a raté. Il a raté. Il tira la boucle vers lui et essaya encore et encore. Elle a été impressionnée. Quand Lyndy avait-elle déjà été aussi persistante malgré des échecs aussi répétés ?
Quand il me faisait la cour. Stella réprima le rire qu’elle ne pouvait réprimer derrière sa main. Ensuite, la boucle s’est parfaitement installée sur le poteau.
Un poteau stationnaire est une chose, mais Ned Smith a conseillé : “C’est une chose de passer au lasso un poteau qui est immobile. C’en est une toute autre lorsque vous attachez un veau à cheval.”
Étonnamment, Lord Atherly est introuvable. Le collègue du comte, « le professeur Amos Gridley, le paléontologue de renommée mondiale que Stella avait rencontré l’été dernier en Angleterre », salue chaleureusement le jeune couple, mais Lyndy veut savoir où est son papa.
“Voyez par vous-même!”
Le grincement de la porte de la cabine attira l’attention de tous. Lord Atherly s’avança en clignant des yeux dans la lumière du soleil. Sans son visage brûlé par le soleil, il n’avait jamais eu l’air aussi sain et vigoureux. Le soulagement inonda Stella si intensément qu’elle devint étourdie.
Ce qui s’est passé? Junior, le demi-frère de Stella, a déclaré que le comte s’était cogné la tête, mais lorsqu’il est revenu avec de l’aide, Lord Atherly n’était pas là. Le professeur Gridley est plus intéressé à parler de leurs découvertes… « quelque chose de spécial : des chevaux disparus ».
“Oui ! En fait, Lord Atherly et moi avons peut-être trouvé la première preuve de Hypohippe dans le Montana.
“Le fossile que Maître Smith et moi avons découvert avant que cette branche ne me frappe”, a expliqué Lord Atherly.
Ce qui est arrivé au comte semble un peu flou. Stella et Lyndy ont hâte de voir le camp des fossiles par elles-mêmes, mais quand elles arrivent, il n’y a personne. Même les chevaux sont partis. « Seuls les bruits de la nature prédominaient : le battement de la queue de leur cheval, les populaire et sifflement du feu mourant, du murmure constant de la rivière qui coule au-delà. Stella est inquiète. Lorsque Lyndy la rejoint, elle suggère qu’ils cherchent. Elle remarque que le lit du ruisseau est « le seul endroit caché de la vue ». Effectivement, c’est là qu’ils trouvent tout le monde.
Debout au bord de l’eau tumultueuse, sur une pente raide vers le dos, se trouvaient les hommes disparus. Tous sauf un. Il gisait face contre terre à leurs pieds, un bras flottant dans le ruisseau, une chaussure manquante, sa veste usée et ses cheveux sombres et ébouriffés souillés par la saleté, les feuilles et le sable.
“Qu’est-ce qui s’est passé, bordel ?” Lyndy a appelé.
“Nous recherchions les chevaux qui sont sortis la nuit dernière et nous sommes tombés sur lui”, a expliqué Lord Atherly.
Même à l’autre bout du monde, Lyndy et Stella sont confrontées à une mort inexplicable, et ce n’est pas le dernier meurtre à Cottonwood Creek. Est-ce un conflit sur les découvertes scientifiques ? Un citadin essaie-t-il de procéder à un accaparement de terres ? Personne, même Lord Atherly, n’échappe aux soupçons, mais le vicomte et la vicomtesse Lyndhurst ne se laissent pas intimider. Naturellement, car les enquêtes pour meurtres n’en sont pas à leur premier rodéo. Les lecteurs apprécieront un autre mystère charmant et intelligent de la talentueuse Clara McKenna.
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