Dans ce conte gothique sombre et drôle, une mère solitaire et sa fille saturnienne emménagent dans un bâtiment hanté rempli d’excentriques et de secrets. Continuez à lire pour la critique de Doreen.
Ce charmant premier roman ressemble à la fois à un mystère et à une fable, avec un groupe attachant de personnages vivant, malheureusement ou non, dans les Pine Lake Apartments, un bâtiment délabré qui était autrefois un sanatorium.
Fern, dix ans, est la nouvelle résidente du bâtiment, avec sa mère artiste Alice. Les deux mènent un style de vie itinérant depuis aussi longtemps que Fern se souvienne, et franchement, elle en a marre. Ce complexe d’appartements n’est pas très différent des autres endroits où ils ont vécu, même s’il est tout à fait unique sur au moins un aspect. L’ancien sanatorium avec son cimetière attenant est absolument criblé de fantômes, qui flottent pour la plupart dans et hors de la vision de Fern sous forme de petits flous flous.
Fern prend cela avec calme, car elle vise quelque chose d’encore plus étrange. Chaque fois qu’elle et sa mère déménagent dans un nouvel endroit, elle plante résolument une maison de fée dans l’espoir d’attirer et de repérer une vraie fée. Ce qu’elle ne s’attend absolument pas à trouver, c’est un cadavre dans les bennes à ordures alors qu’elle cherche un nouvel endroit pour installer sa maison de fée à Pine Lake.
Fern croit peut-être au fantastique, mais c’est aussi une fille profondément pratique dans l’âme. Elle court chercher de l’aide, mais revient et trouve le cadavre – et tous les autres déchets dans les bennes à ordures – emportés. Personne ne semble la croire non plus à propos du cadavre, ni sa mère ni aucun des autres résidents de Pine Lake, pas même sa tutrice habituellement sympathique, Mme Teasdale :
« Ne reconnaîtriez-vous pas un cadavre si vous le voyiez ? » demanda Fern. « Je veux dire, un cadavre est un cadavre est un cadavre. »
« Et les yeux », a déclaré Mme Teasdale, « ne sont pas toujours des sources d’information fiables. Pensez-vous que vous auriez pu dormir, peut-être? »
« Endormi devant les bennes à ordures ? » demanda Fern, incrédule. « Tu sais quoi? Très bien. » Bien. Elle apporta sa pile de biscuits à la table et ouvrit son cahier de mathématiques avec une telle colère qu’elle en déchira une page. De nombreux protagonistes des livres étaient de véritables cancres. Fern avait toujours cru qu’elle ferait bien mieux dans une histoire. Pourtant, il était clair que personne n’allait la prendre au sérieux, malgré son sérieux, parce qu’elle était une enfant.
Alors que Fern fait de son mieux pour percer le mystère de la disparition du corps, sa mère subit elle aussi une épreuve secrète. Alors qu’Alice tente de se lier d’amitié avec les autres résidents de Pine Lake – et peut-être d’allumer quelque chose de plus avec le beau professeur qui a également récemment emménagé – quelqu’un lui a laissé des lettres de menaces, et pire encore. Habituée à une vie de secret, elle ne sait pas vers qui se tourner pour obtenir de l’aide. Ces lettres indiquent-elles que le passé qu’elle essayait désespérément de fuir l’a finalement rattrapée ? Les lettres ont-elles quelque chose à voir avec le cadavre trouvé par Fern ? Et tout cela pourrait-il être lié à la femme qui apparaît soudainement sur le pas de leur porte, prétendant être un fantôme ramené d’entre les morts ?
Amber Sparks décrit son casting excentrique avec tendresse et esprit, alors qu’ils se lancent dans une danse de secrets et de demi-vérités autour d’une détective déterminée. Fern est charmante, une petite fille qui a commencé à lire des romans policiers dans le but de devenir plus adulte, mais qui se retrouve au cœur d’un processus bien en dehors de tout ce à quoi les livres auraient pu la préparer. Elle est aussi assez intelligente pour reconnaître qu’elle n’a pas une vie normale. C’est doux-amer de lire comment son amour et son sentiment de protection envers sa mère fragile se battent contre son propre désir de vivre le genre d’expériences que les autres enfants de son âge vivent naturellement :
« Je veux aller dans une maison hantée. UN réel maison hantée.
Ils avaient déjà eu cette conversation auparavant, et aucun des deux n’était vraiment intéressé à l’avoir à nouveau. Alice n’allait nulle part, ils le savaient tous les deux.
« Je sors pour attraper une fée », lui dit Fern. « J’ai pris des notes détaillées de l’endroit où j’ai quitté la maison des fées afin de pouvoir atteindre tous les endroits les plus probables de la manière la plus scientifique possible. »
« Il n’y a pas de vraies fées », dit Alice en fronçant les sourcils. « Tu vas juste piéger un autre mulot infecté par la maladie. Et puis je devrais te tuer. Et puis tu me manquerais », a-t-elle déclaré. « Comme Médée. »
« Maman, arrête », dit Fern. » Médée a tué ses enfants pour faire chier leur père. Je ne le sais même pas. » savoir Mon père. »
Humour et chaleureux malgré les touches criminelles et macabres, Les gens heureux ne vivent pas ici est un roman de bien-être magnifique et intelligemment écrit sur une famille retrouvée qui se réunit pour résoudre une série de mystères étranges. Peut-être plus poignant encore, il s’agit d’un examen tout à fait réussi de la lutte perpétuelle pour apprendre à vivre avec le passé ou à l’abandonner, afin d’embrasser un avenir bien meilleur.
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