Un cessez-le-feu entre Israël et l’Iran semble tenir, suscitant un arrêt temporaire aux combats que beaucoup craignaient de spirale dans une guerre régionale. Le prochain défi consiste à renouveler la diplomatie au milieu du nouveau paysage de sécurité de la région – et encore une fois, chercher un accord pour empêcher Téhéran de poursuivre les armes nucléaires.
Au fur et à mesure que la poussière s’installe, il est clair que les capacités de guerre nucléaire et conventionnelle de l’Iran ont été gravement dégradées. Des éléments clés de ses infrastructures militaires ont été détruits. Sa posture dissuasive – construite sur les arsenaux de missiles, les réseaux de procuration et la menace de représailles – a été affaiblie. Et sa réputation d’acteur régional dominant est sous la pression, en particulier aux yeux des États du Golfe qui considéraient une fois Téhéran comme une menace incontestée.
La puissance de l’Iran a été réduite. La menace qu’il représente à ses voisins, en particulier à travers le Golfe, a reculé, mais n’a pas disparu. Il reste à voir que cela marque le début d’une baisse à plus long terme de l’influence régionale de l’Iran, ou simplement une pause avant le recalibrage.
Au cours des deux dernières années du conflit israélien-iranien, aboutissant à la guerre de 12 jours, affaiblit considérablement le réseau régional de l’Iran. Téhéran a perdu son pied en Syrie après la chute du régime d’Assad. Au Liban, la capitale politique et militaire du Hezbollah a été érodée. Pourtant, l’Iran conserve des actifs clés: il maintient une profonde influence en Irak par des milices shi’a enracinées; Il détient le Yémen et le golfe d’Aden via les Houthis; Et il a toujours des liens formels et informels avec plusieurs États du Golfe. Bien que sa capacité à projeter la puissance se soit rétrécie, son Web régional reste intact.
La réponse de la Chine – ou son absence – était également révélatrice. Malgré son partenariat stratégique avec l’Iran, Pékin n’a pas intervenir, et il n’a pas pratiqué l’Iran diplomatiquement, économiquement ou militairement de quelque manière que ce soit qui a modifié le cours de la guerre. Le silence de Chine a souligné une réalité inconfortable pour Téhéran: il a peu d’amis prêts à tolérer sa déstabilisation continue de la région.
Pour Israël, ce résultat peut ressembler à un succès stratégique. La menace nucléaire à court terme de l’Iran semble avoir été neutralisée. Tel Aviv, a probablement rassuré que la rupture nucléaire n’est plus imminente, explorera presque certainement les options – et secrètes – pour empêcher l’Iran de reconstituer son programme. Ces efforts, s’ils étaient mal calculés, pourraient provoquer une réponse et raviver le conflit.
Il reste à voir si les dirigeants israéliens seront satisfaits du confinement ou chercheront à exploiter davantage l’état affaibli de l’Iran. Malgré ses pertes, l’Iran détient toujours un arsenal considérable de missiles et de drones. Il est trop tôt pour conclure que cette guerre a dissuadé ses ambitions nucléaires – et selon toute vraisemblance, ce n’était pas le cas. Ce que le conflit a pu faire, c’est retarder ces ambitions, dégrader les infrastructures clés et exposer les vulnérabilités. Mais le besoin de négociations demeure. Si quoi que ce soit, le moment actuel rend le retour aux pourparlers plus urgent – non seulement pour résoudre les problèmes nucléaires mais pour établir des garde-corps avant le début d’un autre cycle d’escalade.
Pendant ce temps, la région reste jonchée de points d’éclair potentiels. L’Iran commande toujours des réseaux proxy actifs. N’importe laquelle de ces arènes pourrait servir de soupape de pression pour Téhéran – ou un point de déclenchement pour une escalade renouvelée.
Le cessez-le-feu offre un sursis temporaire, pas une résolution. S’il tient, cela marquera une transition vers une nouvelle phase de recalibrage régional. L’engagement direct américain et de l’Iran est un développement substantiel. Trump, rompant avec ses prédécesseurs, a choisi de traiter directement avec Téhéran, bien qu’utiliser la force militaire à la fois comme bâton et effet de levier. Cette décision a ouvert une porte petite mais importante à la diplomatie. Le défi est maintenant de savoir si cette porte peut être maintenue ouverte assez longtemps pour stabiliser l’environnement d’après-guerre.
Un accord nucléaire renouvelé devrait être le point de départ. Sans casquette vérifiée sur le programme nucléaire iranien, les conditions qui ont conduit à cette guerre sont susceptibles de refaire surface. Mais l’objectif final ne peut pas être le contrôle des armes et la non-prolifération. Il doit y avoir un effort diplomatique plus large pour déplacer le rôle et le comportement de l’Iran dans la région. Ce ne sera ni facile ni rapide.
Les États arabes seront essentiels à cet effort. Ils restent les plus exposés aux retombées de l’escalade Israël-Iran et les plus investies dans la recherche de rampes hors rampes. Les efforts ont commencé avant le conflit. L’Arabie saoudite a pris des mesures précoces avec des pourparlers de normalisation en 2023 et a depuis maintenu une plate-forme de dialogue bilatérale, garanti par les Chinois. Les EAU et le Qatar maintiennent également des liens pragmatiques avec Téhéran. Ces relations peuvent servir de vannes de pression, de canaux de dialogue et de garants potentiels de tout arrangement futur.
Mais un obstacle plus profond demeure. L’Iran continue d’utiliser des acteurs non étatiques comme une caractéristique centrale de sa politique étrangère régionale, et elle s’appuie sur le maintien des États du Moyen-Orient fragiles et instables. Tant que Téhéran finance et les milices d’armes dans des États fragiles, la communauté internationale ne soutiendra aucun ensemble économique ou accord substantiel. Les critiques de la JCPOA l’ont souligné comme le défaut critique dans le cadre initial. À savoir, que Téhéran a mobilisé des millions de dollars en soulagement des sanctions pour renforcer les capacités des acteurs non étatiques par le biais des antécédents iraniens de la Garde révolutionnaire Corp. en Syrie, en Irak, au Liban et au Yémen, un comportement iranien est bien au-delà de la force nucléaire.
Tout accord futur doit tenir compte de cette réalité. La vérification sera essentielle – non seulement pour la conformité nucléaire, mais pour des engagements comportementaux plus larges. Les acteurs régionaux, en plus de la communauté internationale, auront besoin d’un siège à la table. Ce sont eux qui ont les conséquences lorsque les offres sont rompues, et ce seront eux qui renforcent ou rejettent un nouvel ordre.
Que ce moment devienne un tournant ou un prélude dépend de ce qui vient ensuite. Les discussions doivent reprendre. Les lignes rouges doivent être clarifiées. Et toutes les parties doivent commencer à construire quelque chose de plus durable que la dissuasion du champ de bataille. Sans cela, le calme restera temporaire – et le prochain conflit, seulement une question de temps.
Jesse Marks est le PDG de Rihla Research & Advisory LLC, un conseil basé à DC axé sur le Moyen-Orient et l’Asie.