Par David S. D’Amato
J’ai passé une grande partie de ma carrière dans l’industrie juridique en tant qu’avocat et administrateur commercial du cabinet d’avocats. Je n’ai pas le profil démographique d’un avocat américain typique ou même d’un directeur commercial typique de Biglaw. Mes parents, les Italo-Américains du Grand Boston (dont l’un est un Américain de deuxième génération) ne sont pas diplômés de l’université, et personne dans leur famille n’est allé à la faculté de droit ou est devenu avocat.
J’ai obtenu mon diplôme de la faculté de droit en 2010, lors de l’un des pires marchés de l’emploi des dernières décennies – à la suite d’une crise financière qui a donné lieu à un chômage généralisé et à la stagnation des salaires. On m’a toujours appris à mettre mon nez sur la meulle, à ne jamais me plaindre, à faire du bénévolat avec impatience pour plus de travail – si cela signifiait rester au bureau tard ou travailler le week-end. «Vous avez la chance d’avoir le travail» était le refrain dominant, et nous constatons que ce sentiment revient aujourd’hui – sur le marché d’un autre employeur.
Quand j’ai commencé ma carrière en tant qu’avocat, j’ai toujours voulu en savoir plus et assumer plus de responsabilités – plus je l’ai fait et produit, plus un être humain réel et valable, je me sentais – du moins au début. Je ferais n’importe quoi pour rendre ma famille fier. Mais je suis lentement devenu plus non amarré, isolé de la famille, des amis et mes valeurs. Toute toute ma personnalité a été enterrée sous les personnes inauthentiques, qui plaignaient des gens, disant oui, quels que soient les coûts mentaux et émotionnels, en ajoutant des projets et des heures dans l’espoir que cela me donnerait l’impression d’avoir été accepté et appartenu.
Lorsque vous vous masquez de toutes vos forces depuis que vous étiez un petit enfant, vous vous sentez incroyablement perdu, seul, aliéné et effrayé, incapable de développer une image claire de qui vous êtes. Vous vous demandez constamment si vous savez vraiment quelque chose sur votre personnalité et vos valeurs, créant un sentiment constant et insupportable d’effroi et de dysphorie extrême.
Mais ce genre de masquage pénible est une exigence de succès dans le monde de l’entreprise si vous êtes neurodivergent ou que vous avez du mal avec la maladie mentale. L’attente d’être un extraverti et de fournir des performances élevées cohérentes a créé un sentiment de sentiment implacable d’être dépassé.
Mes problèmes de santé mentale viennent avec une sensibilité aiguë au rejet, mais ironiquement, cela a conduit à des habitudes personnelles et professionnelles qui ont rendu le rejet presque inévitable: parmi eux paralysant le perfectionnisme et la rumination. Bien que cela prenne des années et une ventilation presque mortelle pour le reconnaître, je ressentais un épuisement aigu et mortel.
Au cours des années de maladie mentale aiguë, ma vie quotidienne est devenue plus sombre et plus effrayante. J’ai essayé de réprimer ce qui est devenu des crises de panique toutes les heures avec diverses formes d’auto-médance. Au fil des années, j’ai beaucoup parlé avec certains des meilleurs thérapeutes et psychiatres du pays. Personne ne savait vraiment comment me diagnostiquer ou quelles pilules me donner. Les thérapies médicamenteuses et les programmes de traitement couramment prescrits n’ont pas aidé, et ils ont souvent aggravé mes symptômes.
Après des années, j’ai finalement atteint un point d’épuisement physique et psychologique qui a fait que le suicide se sent comme une bonne (ou meilleure) option. J’ai commencé à avoir des pensées très persistantes et effrayantes sur la façon dont ce serait bien de ne pas exister. Dans mon esprit, le néant ressemblait à un repos d’une douleur constante, de l’anxiété et de l’épuisement, comme le sommeil et la paix parfaite et sans fin.
Le 14 septembre 2023, après des années de lutte tranquille, j’ai essayé de prendre ma vie dans une chambre d’hôtel à Chicago. L’idée d’aller dormir et de ne jamais se réveiller semblait être mon meilleur pari, comme la seule chance que j’avais laissée pour tout soulagement, le seul moyen de pouvoir me reposer, mon corps et mon cœur. J’ai été déçu de me réveiller à l’hôpital.
Nous restons dans les premiers jours de compréhension de la maladie mentale, une étape préparatoire dans laquelle les résultats des études ne sont souvent pas reproduits, et nous trouvons un manque de consensus parmi les différents modèles disponibles utilisés pour l’expliquer.
Nous entendons beaucoup ces jours-ci sur une crise de santé mentale, mais personne ne sait vraiment ce que cela signifie; Une grande partie des informations que nous devrions connaître des vies de l’autre côté de notre réticence collective à changer les structures sociales et institutionnelles qui nous font du mal. Il vit dans des histoires non partagées et la douleur que nous cachons pour essayer de sauver le visage.
Même après avoir vécu avec des problèmes majeurs de santé mentale, je ne peux pas secouer mes façons de penser à eux et aux personnes qu’ils affligent – incluses. Nous jugeons tous des personnes ayant des problèmes de santé mentale parce que nous avons été formés et parce que nous pensons que des gens durs, capables et très performants sont censés passer. Plus que cela, nous pensons que les professionnels très accrédités ne sont tout simplement pas le genre de personnes qui ont des problèmes de santé mentale en premier lieu.
Les meilleures entreprises attirent des personnes intelligentes, talentueuses et motivées qui personnifient ce qui est devenu la culture Hustle. On nous apprend à mesurer notre estime de soi en degrés, des références, des titres d’emploi, des promotions et – peut-être plus que toute autre chose – de l’argent et du statut. Pour beaucoup d’entre nous, il n’y a pas de honte pire que de paraître faible pour nos pairs à forte performance. Notre culture est celle de la productivité toxique, fixée sur une croissance sans fin.
Ce fait est devenu de plus en plus visible car tant de nos travailleurs les plus durs et de nos plus hauts salaires semblent être les plus pauvres parmi nous en termes de temps libre et de paix. L’épuisement professionnel et le surmenage sont maintenant devenus une crise et une épidémie, responsables de millions de morts chaque année. Des sentiments profonds d’isolement et d’absence de but semblent être une caractéristique du paradigme social et économique en vigueur, plutôt qu’un bug. «Le désespoir est à des niveaux épidémiques», avec un nombre croissant d’Américains souffrant de dépression chronique et de désespoir.
Les «travailleurs du savoir» accrédités comme rien de plus que de fléchir sur les réseaux sociaux, cultivant l’apparence d’une personne qui se soucie vraiment et qui aiderait. Mais lorsque la poussée arrive à pousser, la stigmatisation reste le fait et le mode culturel dominant et dominant, présent dans chaque conversation sur la santé mentale en général et le suicide en particulier.
Notre glorification de l’alimentation par les défis sans prendre le temps de récupérer ou d’évaluer les problèmes sous-jacents est une réponse inadaptée au stress et à l’épuisement chroniques. Il perpétue les pires aspects de la culture de l’agitation en ignorant les facteurs structurels et systémiques qui nous ont conduits ici, isolant les gens en nous faisant penser que tout se résume à nos choix.
J’ai eu plusieurs personnes, y compris des collègues, des amis et des membres de la famille, suggérer ou affirmer carrément que les problèmes de santé mentale ne sont pas un réel handicap ou même un véritable problème de santé – du moins pas aussi réel que les problèmes de santé physique – sans ce que nous sachions depuis des décennies que les problèmes de santé mentale ont un impact réel et tangible sur la santé physique, et que le cerveau est en effet un organe et une partie du corps.
Après ma tentative de suicide, la première chose que j’ai entendue de ceux les plus proches de moi était: “Alors, quand vous revenez en selle?” Et “Je sais que tu peux faire mieux – essayez juste plus fort!” Un des membres de ma famille les plus proches m’a même encouragé à mettre fin à ma vie. Seule ma productivité importait.
Une grande partie du discours de résilience et des pratiques que nous avons adoptées dans le monde de l’entreprise sont devenues complètement toxiques. Notre culture nous apprend que si l’on a du mal avec des problèmes de santé mentale, ils sont essentiellement faibles et doivent simplement faire plus d’efforts. Le message dominant demeure: personne ne cherche. Il est de votre responsabilité de continuer à pousser.
David S. D’Amato est un avocat, un homme d’affaires et un auteur d’articles populaires et savants. Son écriture est apparue dans The Hill, Forbes, Newsweek, Investor’s Business Daily, RealClearpolitics, The Washington Examiner et de nombreuses autres publications, et son travail a été cité par l’American Civil Liberties Union and Human Rights Watch, entre autres.
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