Le travail moderne est en proie à des interruptions… des e-mails et appels des clients urgents aux collègues qui recherchent des commentaires. Ces interruptions fragment notre temps et notre attention. Des recherches publiées dans Harvard Business Review par les professeurs Sophie Leroy et Theresa M. Glomb ont constaté que les professionnels sont interrompus environ toutes les 6 à 12 minutes en moyenne. Chaque interruption force un interrupteur de contexte mental qui peut laisser une partie de notre attention encore «coincée» sur la tâche d’origine, un phénomène Leroy appelle «résidu d’attention».
Essentiellement, l’attention des résidus signifie qu’une partie de votre esprit continue de se préoccuper de la tâche précédente et inachevée alors que vous essayez de vous concentrer sur la nouvelle. Cette attention restante altère les performances. Vous n’utilisez qu’une partie de votre capacité cognitive sur la tâche actuelle, ce qui peut entraîner des détails manqués, des décisions plus faibles et des difficultés de résumé de l’œuvre d’origine. Pour les personnes jonglant avec plusieurs questions et délais, les résidus d’attention drainent invisiblement votre efficacité.
Le plan prêt à résoudre: une solution simple
Les recherches de Leroy et Glomb offrent une intervention pratique pour lutter contre les résidus d’attention: le plan «prêt à résoudre». J’ai toujours appelé ceci: « Remarque où vous vous êtes arrêté et quelle est la prochaine étape. » Le «plan» est extrêmement simple et rapide. Lorsque quelque chose ou quelqu’un vous interrompt au milieu de la tâche, prenez un moment pour noter une brève note sur l’endroit où vous vous êtes arrêté et ce que vous avez l’intention de faire ensuite sur cette tâche. Essentiellement, vous vous laissez une feuille de route pour le retour, une courte liste des prochaines étapes, les défis à relever ou la prochaine action à prendre à votre retour. Ce petit investissement de temps offre une fermeture cognitive, rassurant votre cerveau que la tâche initiale sera terminée plus tard, afin qu’elle puisse la mettre de côté en toute sécurité pour l’instant. En marquant explicitement votre place et votre plan, vous donnez à votre cerveau une «autorisation» de se désengager pleinement de la tâche A et de vous concentrer sur la tâche B.
Conclusions clés
Leroy et Glomb ont testé la stratégie prête à résumer dans une série d’expériences pertinentes pour la prise de décision à enjeux élevés. Les participants à une étude de laboratoire ont reçu une tâche initiale, puis interrompus avec une tâche secondaire. Un groupe a été invité à écrire rapidement une note prête à résumer sur la tâche initiale avant de changer, tandis qu’un groupe de contrôle a changé de tâches sans aucun plan de ce type. Les résultats sont frappants et très pertinents pour le pivot constant que beaucoup d’entre nous doivent faire tous les jours.
Réduction des «résidus d’attention» et une meilleure mise au point
Ceux qui ont créé un plan prêt à résoudre ont montré beaucoup moins de résidus d’attention pendant la tâche d’interruption. Ils pouvaient consacrer davantage l’accent à la nouvelle tâche à accomplir, tandis que les performances du groupe sans plan sur la tâche d’interruption ont subi (indiquant que leur attention a été divisée).
Amélioration de la qualité de la décision – 79% plus susceptible de prendre la décision optimale
Ceux qui avaient créé un plan prêt à résoudre pour leur tâche d’origine étaient 79% plus susceptibles de choisir correctement le meilleur candidat, qui était la mesure de l’étude de la décision optimale, par rapport à ceux qui n’avaient pas prévu.
Retour plus facile aux tâches d’origine
Les participants qui ont fait un plan prêt à résoudre étaient beaucoup plus susceptibles de revenir et de terminer avec succès leur tâche d’origine après l’interruption.
Pourquoi cela est important: une grande partie de notre travail implique souvent la gestion de plusieurs questions, de délais et des besoins imprévus des clients simultanément. Le coût cognitif de l’interruption (résidu d’attention) peut être particulièrement préjudiciable où les détails et le jugement solide sont primordiaux. La technique prête à résoudre aborde directement ces problèmes en préservant la concentration et la continuité.
Recommandations
Pause et plan (même pendant 30 secondes)
Au moment où une interruption survient, prenez une brève pause pour noter votre statut sur la tâche actuelle. Écrivez un résumé en une ligne de ce que vous faisiez et de la prochaine étape que vous aviez l’intention de prendre. Si vous êtes la personne qui interrompt quelqu’un d’autre, donnez-lui la courtoisie professionnelle et rappelez-vous de prendre le temps qu’ils doivent noter où ils s’étaient arrêtés et les prochaines étapes. Si vous êtes la personne qui se fait interrompre, dites à l’interrupteur que vous prenez un moment rapide pour noter où vous vous êtes arrêté et les prochaines étapes.
Accorder toute l’attention à l’interruption
Une fois que vous avez fait votre note prête à résumer, engagez-vous pleinement dans la tâche d’interruption.
Sources
Leroy, S. & Glomb, TM (2020). «Un plan pour gérer les interruptions (constantes) au travail.» Harvard Business Review (30 juin 2020).
Leroy, S. & Glomb, TM (2018). «Tâche interrompue: examiner les effets des interruptions de travail sur l’attention et la performance» (science de l’organisation).
Neilson, K. (2020). « Comment lutter contre les résidus d’attention. » HRM en ligne – Australian RR Institute.
Dernière mise à jour le 25 juillet 2025