Au Grand Palais, Cézanne n’est pas présenté comme une figure isolée de l’histoire de l’art, mais comme un point de départ. L’exposition réunit 69 tableaux du peintre et les confronte à 78 œuvres de peintres du XXe siècle, dans un parcours qui cherche à donner corps à la célèbre idée faisant de lui « notre père à tous ». Le dispositif du Grand Palais met ainsi en scène une continuité plus qu’un hommage.
Le rapprochement entre les œuvres repose sur une évidence historique : la place de Paul Cézanne dans la transformation du regard pictural. Par la construction des volumes, l’attention portée aux plans et la tension entre motif et composition, son travail a ouvert une voie décisive pour la peinture moderne. L’exposition choisit de rendre visible cette influence en plaçant ses tableaux face à ceux d’artistes venus après lui, sans réduire ces derniers au statut d’héritiers dociles.
Ce dialogue avec le XXe siècle permet de comprendre comment une œuvre peut agir au-delà de son époque. Les 78 tableaux réunis en regard de Cézanne montrent que l’influence ne se limite pas à la reprise d’un style. Elle peut concerner une manière de structurer l’espace, de penser la couleur ou de remettre en cause les conventions de la représentation. Le parcours souligne ainsi la fécondité d’une recherche picturale devenue un repère pour plusieurs générations.
L’intérêt de l’exposition tient aussi à son format comparatif. En confrontant directement les toiles, elle donne au visiteur les moyens d’observer les continuités, les écarts et les ruptures. L’histoire de l’art moderne y apparaît moins comme une succession de mouvements que comme un ensemble de réponses à des questions posées avec une force particulière par Cézanne. Le Grand Palais propose ainsi une démonstration visuelle de son rôle central, sans transformer la filiation en récit simplifié.
