Chaque fois que nous tenons une entreprise négligente responsable, nous envoyons un message selon lequel la sécurité est importante.
Quand j’ai commencé à gérer les cas d’accident de camion, je pensais qu’ils seraient comme n’importe quelle autre épave de voiture. Je n’aurais pas pu avoir plus tort. Au fil des ans – des deux côtés de la salle d’audience – j’ai appris que les revendications commerciales de véhicules à moteur (CMV) sont dans une ligue à part. Si vous êtes un avocat qui envisage de prendre un cas de camionnage, ou un client se demandant ce qui rend ces affirmations si différentes, permettez-moi de partager des idées durement gagnées sur le terrain.
Pourquoi le camionnage n’est pas seulement des «épaves de grandes voitures»
Je suis dans cette entreprise depuis assez longtemps pour savoir que chaque cas est unique. Mais du camionnage? Ils sont à un autre niveau. Voici pourquoi:
Les enjeux sont plus élevés: lorsqu’un semi-remorque entièrement chargé pesant 80 000 livres entre en collision avec une voiture familiale, les résultats sont souvent catastrophiques. J’ai vu des vies changer en un instant. Les dommages sont plus importants, tout comme les batailles légales. Les règles sont différentes: les entreprises de camionnage et les conducteurs doivent suivre un épais livre de réglementations fédérales: les FMCSR (Règlement sur la sécurité des transporteurs automobiles). Si vous ne connaissez pas ces règles à l’intérieur et à l’extérieur, vous êtes déjà en retard. Les preuves disparaissent rapidement: je ne peux pas compter le nombre de fois où j’ai vu des preuves cruciales – comme les données de boîte noire ou les journaux de pilote – vanistes quelques jours suivant un accident. C’est pourquoi, dans ma pratique, nous envoyons immédiatement des lettres de conservation. Le temps n’est pas de votre côté. Il y a généralement plus d’un défendeur: c’est rarement juste le conducteur. La compagnie de camionnage, le courtier, l’expéditeur, le chargeur, l’équipe de maintenance – ils peuvent tous jouer un rôle. Je creuse profondément pour trouver chaque partie responsable, car c’est ce que mes clients méritent.
Qu’est-ce qui fait un bon cas de camionnage?
Les gens me demandent tout le temps: « Alex, qu’est-ce qui rend un cas de camionnage fort? » Voici ce que je recherche:
Violations claires: le conducteur a-t-il enfreint les règles des heures de service? Le camion a-t-il été surchargé? L’entreprise a-t-elle ignoré la maintenance? J’ai constaté que prouver une violation des FMCSR peut faire toute la différence. Blessures graves: En raison de la taille et du poids de ces véhicules, les blessures sont souvent graves – des blessures spinales, des lésions cérébrales traumatiques ou pire. Ce ne sont pas des cas pour des établissements rapides. De bonnes preuves: les meilleurs cas ont des preuves solides: les photos, les données électroniques, les déclarations de témoins et l’analyse d’experts. Je dis toujours aux clients: plus nous avons d’informations, mieux c’est.
Comment j’approche de ces cas
Chaque fois que je reçois un appel concernant un accident de camion, je le traite comme une course contre le chronomètre. Voici mon livre de jeu:
Préservez tout: j’envoie des lettres de conservation à la compagnie de camionnage, au conducteur et à toute autre personne impliquée. Je veux des journaux de pilotes, des enregistrements de maintenance, des données de boîte noire et même des images de came de tableau de bord. Obtenez les bons experts: reconstructionnistes d’accident, experts médicaux, initiés du camionnage – je travaille avec les meilleurs. Leur témoignage peut faire tourner un étui. Creusez dans le règlement: je peigne à travers les FMCSR et les propres politiques de l’entreprise. S’il y a un schéma de coupe, je le trouverai. Racontez l’histoire de mon client: en fin de compte, ces cas concernent les gens. Je m’assure que le jury voit mon client comme une personne – pas un seul numéro sur une page.
Leçons apprises (à la dure)
J’ai appris quelques choses à la dure. Voici quelques vérités que je souhaite à chaque avocat avant de prendre un cas de camionnage:
Ne faites pas cavalier seul: ces cas sont coûteux et complexes. Si vous êtes nouveau dans le litige de camionnage, associez-vous à quelqu’un qui est là. J’ai co-conseillé avec des avocats à travers l’État, et ensemble, nous avons fait une réelle différence pour nos clients. Agir rapidement: les preuves disparaissent. Les témoins oublient. Plus tôt vous agissez, mieux c’est vos chances. Connaissez les règles: si vous ne connaissez pas les FMCSR, apprenez-les – ou trouvez quelqu’un qui le fait. La défense le fera.
En partenariat avec un avocat des accidents de véhicules commerciaux
Les gens me demandent parfois pourquoi je me concentre sur les cas de camionnage. La réponse est simple: je veux rendre les routes plus sûres pour tout le monde. Chaque fois que nous tenons une entreprise négligente responsable, nous envoyons un message selon lequel la sécurité est importante. C’est quelque chose dont je peux être fier.
Si vous êtes un avocat avec un cas de camionnage sur votre bureau ou un client qui a été blessé dans un accident de camion, sachez ceci: vous n’avez pas à faire cavalier seul. Ces cas sont difficiles, mais avec la bonne approche – et la bonne équipe – vous pouvez obtenir la justice.
En tant qu’avocat de confiance des accidents de camion, mon cabinet co-confond régulièrement avec d’autres avocats et offre des dispositions de référence conformes aux règles du barreau de l’État. Si vous avez un étui à camionnage et que vous souhaitez maximiser sa valeur – et la récupération de votre client – n’hésitez pas à tendre la main.