Canicule et baignades ont récemment mis en évidence un risque sanitaire accru sur de nombreux plans d’eau, lorsque la présence de cyanobactéries a contraint des sites de baignade à se vider. Une équipe de EPFL explore actuellement une méthode de détection plus rapide de ces micro-organismes afin d’améliorer la réactivité des autorités locales et la protection du public.
Les cyanobactéries sont des micro-organismes aquatiques capables, dans certaines conditions, de produire des toxines susceptibles d’affecter la santé humaine et animale. Leur prolifération est favorisée par des températures élevées et des eaux riches en nutriments, ce qui explique leur recrudescence pendant les épisodes de canicule. Les impacts vont de gênes cutanées et digestives à des perturbations plus larges des écosystèmes aquatiques.
La surveillance actuelle repose souvent sur des prélèvements et des analyses en laboratoire, des procédures qui peuvent prendre plusieurs heures à jours. La voie explorée par le groupe de recherche de l’EPFL vise à réduire ce délai sans compromettre la fiabilité des résultats. Une détection plus rapide permettrait aux gestionnaires de plans d’eau d’intervenir plus tôt, d’adapter les fermetures temporaires et d’informer le public avec davantage de précision.
Pour devenir opérationnelle, cette approche devra encore être validée sur le terrain et intégrée aux réseaux de surveillance existants. Les retombées attendues concernent la santé publique, la gestion des loisirs aquatiques et la préservation des milieux naturels. Dans un contexte climatique marqué par des étés plus chauds, l’amélioration des outils de détection constitue un enjeu pratique pour limiter l’exposition aux risques liés aux blooms de cyanobactéries.