Le créateur d’Euphoria saison 3 revient sur Angus Cloud, le départ de Labrinth, la production chaotique de la saison 2 et sa volonté de pousser ses personnages dans des territoires inédits et inconfortables.
Sam Levinson n’a jamais laissé l’ambition se dresser sur son chemin. À un mois de la première de la saison 3 d’Euphoria, le 12 avril, le créateur, scénariste et producteur exécutif de la série se trouve sur le lot de Warner Bros. à Burbank, en Californie, naviguant entre plusieurs salles de montage et de projection, donnant son avis sur tout, de l’étalonnage colorimétrique au design sonore. Il s’émerveille du format large de la série, qui permet des scènes plus vastes et riches en détails, ainsi que de la bande originale de la saison, composée par le lauréat de l’Oscar Hans Zimmer, avec ses envolées cinématographiques.
« Beaucoup de gens démarrent avec de grandes ambitions, mais le processus peut facilement vous user », confie Levinson après un rapide trajet en voiturette de golf pour voir un montage de l’épisode 4 avec la musique calée. « En équipe, que ce soit au montage ou à la direction photo, nous ne nous arrêtons pas tant que nous n’avons pas la meilleure version possible. Le public le ressent. Il sait si vous faites des efforts ou non. »
Un parcours semé d’embûches
Le chemin vers la saison 3 a pourtant été long et ardu. Sans même évoquer les controverses autour de son projet le plus récent — The Idol sur HBO, série abandonnée après une saison, qui avait perdu son réalisateur en plein tournage, entraînant une refonte, une réécriture et des reshoots coûteux —, les quatre années écoulées depuis la dernière diffusion d’Euphoria ont apporté leur lot de défis personnels et professionnels. Pour Levinson, fils du cinéaste Barry Levinson (Diner, Rain Man), les projecteurs ont été impitoyables. Et si certains des acteurs de l’ensemble — Zendaya, Jacob Elordi, Sydney Sweeney — ont vu leur carrière décoller vers de nouveaux sommets, d’autres n’ont tout simplement pas survécu.
En juillet 2023, Angus Cloud, qui incarnait le tendre dealer Fezco, est mort d’une overdose accidentelle (les rapports toxicologiques ont révélé la présence de méthamphétamine, cocaïne, fentanyl et benzodiazépines dans son organisme). Après le tournage, Eric Dane, qui interprétait brillamment le père tourmenté Cal Jacobs, a succombé aux effets de la SLA en février de cette année.
Le deuil comme carburant créatif
Du deuil est né un carburant créatif pour Euphoria saison 3. Levinson, qui partage les fonctions de producteur exécutif avec sa femme, Ashley. Le couple s’était rapproché de Cloud, et la dernière fois qu’ils l’avaient vu, il leur présentait leur fils nouveau-né. « Le deuil d’Angus a profondément nourri Euphoria saison 3 », confie Levinson, la gorge nouée. « C’était quelqu’un que j’aimais énormément. Et quelqu’un pour qui je me suis battu très fort. Écoutez, j’ai moi-même traversé l’addiction. Je connais ça par cœur. On est toujours un peu préparé, mais perdre Angus m’a vraiment secoué et m’a mis en colère pour beaucoup de raisons. »
Ces émotions se retrouvent à l’écran dans l’intrigue de la saison 3, où le fentanyl tient un rôle de premier plan. « C’est la première cause de décès chez les moins de 45 ans », rappelle Levinson, qui est devenu sobre à 19 ans après des problèmes de drogue et d’alcool. « C’est de là que je suis parti pour cette saison — explorer le fentanyl, comment il entre dans ce pays, pourquoi nous avons un problème avec ça ici. »
Euphoria saison 3 : un nouveau décor
La saison s’ouvre à la frontière mexicaine. Cinq ans se sont écoulés depuis le lycée, et Rue (Zendaya) rembourse encore sa dette envers Laurie (Martha Kelly) en travaillant comme mule. Tandis que « Ride Like the Wind » de Christopher Cross résonne dans les enceintes de son Jeep, elle traverse le désert en chantant à tue-tête. « C’est l’une des meilleures chansons de tous les temps », affirme Levinson à propos du tube de 1980. « Je l’écoutais en boucle. J’adorais les paroles et je me suis dit : voilà ce que je veux que cette saison fasse ressentir. C’est une bonne façon d’annoncer qu’on est de retour. »
L’essentiel de l’action se déroule parmi les dunes de sable et les Joshua trees. Le mur frontalier — reconstitué pour la série en un tronçon de 4,5 mètres — plane, à la fois métaphoriquement et physiquement, tandis que la bande hétéroclite d’Euphoria (incluant l’insolente Faye, jouée par Chloe Cherry, l’impassible baron de la drogue Laurie, et le menaçant nouveau venu Alamo, incarné par Adewale Akinnuoye-Agbaje) affronte des problèmes d’adultes et des guerres de territoire.
Mais tout n’est pas que noirceur et criminalité. Jules (Hunter Schafer), désormais artiste en activité entretenue par un sugar daddy, reste une voleuse de scènes. Dans les trois premiers épisodes, son histoire semble tangentielle, mais son aura étincelante envahit chaque plan où elle apparaît. Et contrairement aux saisons précédentes, qui ne faisaient qu’évoquer Los Angeles, la série embrasse pleinement le glamour hollywoodien, tournant une scène au Peninsula Beverly Hills, institution du milieu, où Maddy (Alexa Demie) et Cassie (Sydney Sweeney) viennent voir et être vues.
Des personnages entre vie et mort
Dane apparaît dans plusieurs épisodes — diminué en tant que père de Nate, vivant désormais comme délinquant sexuel fiché — discret, drôle et introspectif. Il a tourné ses scènes assis. « Eric m’a appelé avant le début du tournage pour me parler de son diagnostic de SLA, et nous avons eu une longue conversation », se souvient Levinson. « Je lui ai dit : « Quelle que soit ta forme quand tu arrives, je m’adapterai. » Il avait beaucoup de grâce. C’était une personne magnifique — intelligente et profonde… capable de trouver les notes d’humour et de tragédie dans Cal. Je l’aimais profondément. J’ai pu lui dire au revoir. »
Et Fezco reste un personnage — en prison pour avoir pris la responsabilité de la fusillade à la Pulp Fiction qui a conclu la saison 2 — même si on ne fait que l’imaginer là-bas, de l’autre côté d’un appel téléphonique avec Rue. « Garder Angus vivant dans l’histoire », confie prudemment Levinson, « c’était comme si, puisque je n’avais pas pu contrôler les choses dans la vie, au moins je pouvais les contrôler dans le travail. »
Les coulisses chaotiques de la saison 2
Beaucoup a été écrit sur la production de la saison 2 d’Euphoria, bien avant qu’Euphoria saison 3 ne prenne forme, avec des rapports faisant état de longues heures de travail, de changements de scénario de dernière minute et d’au moins une blessure sur le plateau, alimentant une avalanche de presse et de scrutin sur les réseaux sociaux. HBO avait affirmé que « le bien-être du casting et de l’équipe est toujours une priorité absolue » et que la série était « en pleine conformité avec toutes les directives de sécurité et les protocoles des guildes ». Les changements successifs de propriétaire corporate — le réseau absorbé d’abord par AT&T, puis Discovery, Netflix brièvement, et maintenant Paramount (en attente d’approbation gouvernementale) — ont compliqué les choses. À chaque méga-fusion, Euphoria était considérée comme une propriété intellectuelle de premier plan pour HBO, intouchable.
Levinson ne s’attarde pas sur les gros titres. Reconnaissant l’impact du Covid pendant le tournage de la saison 2 et le report de la diffusion de début 2020 à janvier 2022, il note que son « processus de production est toujours resté bien rodé ». Travailler avec les mêmes assistants réalisateurs depuis 10 ans a aidé, ajoute-t-il.
Les zones d’ombre du tournage
Mais on peut deviner qu’il y a eu du drame en coulisses, notamment lorsque Levinson et le casting ont été confrontés aux problèmes d’addiction de Cloud. Avant le début du tournage, Levinson raconte avoir demandé au jeune acteur un rendez-vous au bureau de production. Il décrit un Cloud « vraiment maigre ». « Ses pupilles étaient contractées, et je lui ai dit : « Angus, j’ai le sentiment que tu prends beaucoup d’opiacés. » Il lui a fallu quelques minutes pour l’admettre, et j’ai dit : « Écoute, je veux faire cette saison avec toi. Je t’aime en tant que personne. Je peux demander à HBO de payer un centre pour t’aider à décrocher, parce que tu mérites d’avoir une belle vie. » »
Levinson affirme que lui et le réseau ont effectivement facilité un séjour en cure de désintoxication, ce qui a éloigné Cloud du tournage pendant « quelques mois ». C’était l’une des raisons des retards de production. « Nous avons dû réorganiser le planning autour de ça », explique Levinson. « Angus a quitté la clinique, et il allait bien pendant un temps. Et puis pendant le tournage, il a rechuté. » Une seconde intervention et un second séjour en cure ont suivi. « Je me souviens avoir appelé ma femme en disant : « Prépare la voiture, parce que je pense avoir une chance de le ramener dans un centre » », confie Levinson. « Et nous avons dû changer le planning à nouveau. Mais HBO a été très compréhensif, et nous avons pu réorganiser les choses. Je voulais vraiment protéger ce qu’il traversait. Mais je ne pouvais pas expliquer à l’équipe ou au casting pourquoi le plateau 11 restait vide pendant un mois alors qu’on était censés y terminer le tournage. »
La fragilité d’Angus Cloud
Cloud souffrait de migraines dues à une blessure antérieure, ce qui, selon Levinson, était en partie responsable — et peut-être une excuse facile — de sa dépendance aux antidouleurs. « Il souffrait, donc c’était toujours un équilibre délicat : comment gérer les migraines sans recourir aux opiacés ? Et puis il retombait dans le cycle. »
Après la fin de la saison, Levinson dit avoir eu « le sentiment qu’Angus n’allait pas bien », des soupçons qui se sont avérés fondés. « J’ai tout essayé pour le convaincre de se sevrer à nouveau. Je lui disais : « OK, Fez est en prison, donc il doit avoir un corps de prisonnier. Il doit faire de la muscu, donc tu dois être au gymnase tous les jours ! » C’était une belle âme, et j’adorais travailler avec lui. »
Euphoria saison 3 : une série qui a mûri
À mesure qu’Euphoria a mûri, elle est devenue plus — osons le dire — linéaire. C’est particulièrement vrai d’Euphoria saison 3, qui entrelace les intrigues de personnages autrefois secondaires en arcs autonomes au sein d’une histoire plus vaste — comme Lexi, jouée par Maude Apatow, dont le look hipster inspiré de Diane Keaton s’accorde parfaitement avec le complexe d’appartements façon Melrose Place « qui est le West Hollywood par excellence », selon Levinson, citant l’une de ses « séries préférées de tous les temps ».
Euphoria saison 3, c’est aussi plus comique — Cassie en particulier brille en bridezilla dont les rêves de mariage se fracassent dans le sang et les larmes. « C’est hilarant », affirme Levinson. « C’est un personnage très rusé, intéressant, ambitieux. Elle n’est jamais satisfaite et cherche perpétuellement plus. » Sweeney, ajoute-t-il, « est un bonheur à diriger. Elle peut littéralement tout faire… Parfois je lui donne une prise en lui disant : « Fais ce que tu veux, assure-toi juste que ce soit dingue. » Et là, une toute autre performance émerge. »
En construisant cette saison, Levinson dit avoir « intentionnellement voulu faire quelque chose de différent » en termes de structure. Dans les deux premières saisons, il visait quelque chose de « plus musical et propulsif ». Cette saison, il s’est dit : « Pourquoi ne pas essayer d’en faire une série télévisée, avec plus de dialogues, où l’on vit davantage avec les personnages, et où tout n’est pas si frénétique et rapide ? » Avec cette approche, dit-il, « l’humour a commencé à pointer le bout de son nez. »
De Labrinth à Hans Zimmer : une nouvelle identité sonore
Le processus créatif de Levinson est aussi nourri par ce qu’il écoute. Au cours de ses deux premières saisons, Euphoria a accumulé plus de 300 morceaux synchronisés, faisant de la musique un élément aussi essentiel à la narration que ses visuels pailletés et psychédéliques. C’était intentionnel dès le départ, Levinson et son équipe de supervision musicale tissant une multitude de genres — hip-hop, gospel, pop des années 80, opéra — et des placements coûteux signés Beyoncé, Drake et Judy Garland. Le yacht rock était aussi un recours fréquent malgré le chaos à l’écran : « Right Down the Line » de Gerry Rafferty, « Dirty Work » de Steely Dan et « What a Fool Believes » des Doobie Brothers ont fait des apparitions marquantes, et Levinson ne s’excuse pas de cette dichotomie. « Si j’aime vraiment une chanson, je veux la laisser jouer et sculpter la scène autour d’elle », dit-il.
Labrinth, le chanteur et compositeur britannique, avait également contribué à façonner l’identité musicale d’Euphoria en tant que compositeur principal des saisons 1 et 2. Mais cette saison, son nom ne figurera plus au générique. Levinson reste discret sur la rupture, que Labrinth avait rendue publique le 12 mars en postant sur les réseaux sociaux : « J’en ai fini avec cette industrie. Fuck Columbia. Double fuck Euphoria. Je me casse. Merci et bonne nuit. »
Interrogé sur ce qui s’est passé, Levinson confie à Rolling Stone : « Je ne sais pas. C’est un collaborateur incroyable et quelqu’un qui a vraiment construit les fondations du son d’Euphoria. »
Pourquoi Hans Zimmer
Levinson est en revanche catégorique sur le choix de Zimmer, créditant les partitions du double lauréat de l’Oscar d’avoir influencé sa vision pour l’écran. « Dans Euphoria, l’intrigue de chaque personnage est comme son propre film », explique Levinson. « De manière générale, j’étais moins intéressé par les morceaux synchronisés et plus par quelque chose qui nous guide à travers ce monde… Ils ne sont plus au lycée, donc les racines pop d’Euphoria saison 3 se sont estompées. Je les vois dans ces paysages, confrontés au bien et au mal, aux choix que l’on fait, aux conséquences, et à la liberté d’être plus vieux. Visuellement, je voulais m’orienter vers une partition de western hollywoodien à l’ancienne. »
En écrivant Euphoria saison 3, Levinson avait deux partitions de Zimmer en fond sonore : Interstellar et True Romance. « Il y avait quelque chose dans l’Americana de True Romance… C’était comme traverser le pays en voiture et parcourir le temps. Il y avait un romantisme et un optimisme que j’ai adorés », dit-il. « Puis Interstellar avait cet émerveillement et une qualité religieuse sous-jacente qui me semblait bien fonctionner pour cette saison. »
Pour Euphoria saison 3, il a envoyé les scripts à Zimmer, et ils se sont assis pour une longue discussion. C’est alors que Levinson a remarqué un poster géant sur le mur de Zimmer pour Il était une fois dans l’Ouest, le western spaghetti de Sergio Leone de 1968 avec Claudia Cardinale et Henry Fonda. Le film se trouve aussi avoir la bande originale préférée de Levinson. « J’ai dit : « Ne serait-ce pas excitant de découvrir quelle serait votre version d’Il était une fois dans l’Ouest ?… Parce que je suis sérieux. Je veux une partition de western » », raconte Levinson. « Et il s’est enthousiasmé. »
Une ambition sonore inédite
Ce que Zimmer apporte à l’expérience sensorielle de la série est grandiose. Là où beaucoup de partitions modernes sont minimalistes, Levinson dit : « Je voulais aller dans l’autre sens. Je voulais pousser l’émotion et permettre à la musique de refléter les rêves, les espoirs, les angoisses et les souhaits des personnages… La profondeur du travail de Hans est assez sidérante. Quand nous recevions les pistes, il y avait des instruments dont je n’avais même jamais entendu parler… C’est l’une des collaborations les plus exaltantes de ma carrière. »
L’héritage musical d’Euphoria saison 3
Le ratio partition/synchro est un changement notable dans la saison 3, mais il reste des placements de chansons intrigants : « (How Much Is) That Doggie in the Window? », le tube novelty de Patti Page de 1953, accompagne les tentatives de Cassie pour devenir virale. Exploitant ses atouts pour obtenir de la validation sur les réseaux sociaux et des revenus supplémentaires (elle et Nate, joué par Jacob Elordi, sont toujours en couple), la chanson « a ouvert la porte à une conversation sur la dynamique entre Nate et Cassie. Mais qui est le toutou ? » demande Levinson.
Plus tard dans la série, la nouvelle venue Rosalía se contorsionne au strip-club le Silver Slipper — portant une minerve, rien que ça — sur « Cold as Ice » de M.O.P., le banger hardcore rap du Y2K qui marquait une rupture entre l’ère bling du hip-hop et quelque chose de beaucoup plus cru.
Il reste cependant un morceau que Levinson n’a jamais réussi à placer. « J’ai essayé de l’utiliser dans tout ce que j’ai fait, et je n’ai jamais trouvé le bon endroit », confie Levinson à propos de « Mother » de Danzig. On le comprend, c’est un morceau difficile à caser, mais pourrait-il avoir une autre chance avec une saison 4 ? Levinson ne confirme ni n’infirme. « À chaque saison, je reprends l’idée et j’y réfléchis une fois que j’ai terminé », dit-il. « Mais oui, la saison 3 est une œuvre unificatrice, et j’en suis fier. »
Par Shirley HalperinTraduit par la rédaction.
Source:
www.rollingstone.fr