Le 5 avril a marqué la dernière date limite de Tiktok pour trouver un nouveau propriétaire ou cesser des opérations aux États-Unis – jusqu’à ce aujourd’hui. Mais que l’administration Trump interdit finalement Tiktok, prévoyait un accord pour trouver un nouveau propriétaire pour l’application, ou continue de se mettre sur la question, les responsables américains doivent apprendre de la campagne de survie prolongée de Tiktok – et protéger les Américains des applications risquées et étranger de l’avenir.
Plusieurs possibilités attendaient Tiktok cette semaine. Trump aurait pu se conformer simplement aux Américains protégeant de la loi sur les applications contrôlées par l’adversaire étranger, adoptée par le Congrès l’année dernière et a ensuite confirmé par la Cour suprême, et a effectivement interdit l’application des États-Unis. Alternativement, la Maison Blanche aurait pu négocier avec succès une «cession qualifiée» de Bytedance, la société mère de Tiktok, aux nouveaux propriétaires. Tout accord devrait répondre aux exigences strictes de la loi conçues pour protéger les utilisateurs américains, leurs données et le puissant algorithme de l’application contre les risques de sécurité nationale posés par la structure actuelle de la propriété actuelle de Tiktok, y compris les vulnérabilités potentielles d’interférence politique et de confidentialité des utilisateurs.
Mais à l’approche du 5 avril, deux autres possibilités semblaient plus probables – et les deux ne parviendraient pas à aborder la propriété problématique de Tiktok.
Premièrement, l’administration aurait pu dévoiler un arrangement qui pourrait ne pas satisfaire à la loi – par exemple, un redux de l’arrangement controversé du projet Texas d’Oracle avec Tiktok. Mais ces dernières semaines, les législateurs et les experts ont fait valoir qu’un accord qui ne se conforme pas à la législation de l’année dernière serait inacceptable, même si la Maison Blanche aurait penché vers un accord potentiel entre Bytedance et Oracle qui pourrait faire exactement cela.
Deuxièmement, si un accord semblait hors de portée, le président Trump aurait également pu étendre son décret légalement douteux qui a accordé à Tiktok son sursis initial de 75 jours d’une interdiction potentielle. Laisser à nouveau l’application serait à nouveau imprudente, mais c’est exactement ce que Trump a fait vendredi, donnant à Tiktok encore une autre extension de 75 jours. Tiktok a vécu sur le temps emprunté depuis que Trump a tenté de forcer Bytedance à se désinvestir en août 2020. Il y a un an, le président Biden a signé la législation désinvestie ou banale avec le soutien d’une majorité bipartite massive au Congrès. Bytedance a eu suffisamment de temps et de possibilité de rechercher un accord qui satisferait la loi américaine. Donner à Tiktok une deuxième extension n’est pas seulement légalement discutable – il risque également de désinciper les byédances ou les acheteurs potentiels d’atteindre un arrangement qui protégerait les utilisateurs américains. S’il veut vraiment négocier un accord pour Tiktok qui satisfait la loi, Trump doit s’engager publiquement qu’il n’accordera pas à l’application une troisième prolongation, puis suivra dans 75 jours.
Se préparer pour le prochain tiktok
La décision de Trump d’accorder Tiktok encore une autre bouée de sauvetage souligne que les années de demi-mesures, d’incertitude et de retard par le gouvernement américain ne faisaient que rendre le problème de Tiktok plus difficile à résoudre. Les menaces futures nécessiteront une action beaucoup plus rapide et plus ferme.
Alors que les responsables ont eu du mal à faire face à Tiktok, l’application est devenue plus populaire et profondément ancrée dans la vie américaine. Tiktok aurait eu environ 100 millions d’utilisateurs aux États-Unis en 2020, mais d’ici 2024, la base d’utilisateurs américaine de la plate-forme avait atteint environ 170 millions.
Au fil des ans, Tiktok n’a pas seulement grandi en taille. L’application a également joué un rôle de plus en plus influent dans le régime des nouvelles de ses utilisateurs. Le Pew Research Center a constaté que si seulement 22% des utilisateurs de Tiktok ont régulièrement obtenu leurs nouvelles de l’application en 2020, ce nombre a plus que doublé à 52% d’ici 2024. En raison de la portée étendue de Tiktok, de fortes actions qui aborderaient ses risques de sécurité nationale sont devenues moins populaires. Au début de 2023, environ la moitié des Américains ont soutenu l’interdiction de l’interdiction de l’application, et moins d’un quart des Américains se sont opposés. La plupart des Américains pensaient que Tiktok posait une menace à sécurité nationale, en particulier en ce qui concerne la façon dont l’application utilise les données qu’elle recueille.
Cependant, lorsque le Congrès envisageait la législation désinvestis ou banale au début de 2024, Tiktok a armé ses utilisateurs américains contre leurs propres élus. À un moment donné, les utilisateurs ont reçu une notification push de l’application affirmant à tort que «le Congrès prévoit une interdiction totale de Tiktok». Les bureaux des législateurs ont été rapidement inondés de milliers d’appels. De façon troublante, certains ont menacé de tuer des membres du Congrès, tandis que d’autres ont menacé de se suicider, si l’application était interdite. Alors que la loi est finalement adoptée, l’été, un tiers des Américains, a soutenu l’interdiction de l’interdiction de Tiktok, le reste incertain ou opposé.
Le bon moment pour résoudre les risques de sécurité nationale de Tiktok a été il y a des années, et il est maintenant temps de se préparer à la prochaine application avec des risques similaires. La loi sur le désinvestissement du Congrès ne s’appliquait pas uniquement à Tiktok; Il a également établi un cadre pour traiter toute application contrôlée par adversaire qui compte au moins un million d’utilisateurs mensuels aux États-Unis. Les législateurs peuvent prendre plusieurs mesures maintenant pour resserrer ce cadre.
Le Congrès pourrait commencer par abaisser le seuil de million d’utilisateurs de la loi, et l’administration Trump devrait immédiatement engager des mesures d’application contre l’application chinoise RedNote, qui a connu une croissance rapide des utilisateurs au milieu des craintes d’une interdiction de Tiktok en janvier. Les législateurs peuvent exiger que toute application déterminée par le président soit une «demande étrangère contrôlée par les adversaires» en vertu de la loi actuelle devrait être immédiatement interdite de tous les dispositifs du gouvernement américain. Enfin, Capitol Hill doit équiper la branche exécutive des ressources dont elle a besoin pour filtrer plus rapidement les acquisitions étrangères d’applications populaires aux États-Unis. Ces actions renforceraient la loi existante afin que la réponse du gouvernement américain au prochain Tiktok soit plus rapide et plus ferme.
Les cinq dernières années ont vu beaucoup de discussions, un peu d’action et encore moins d’apprentissage lorsqu’il s’agit de répondre aux risques de sécurité nationale de Tiktok. Enfin, le sort de l’application aux États-Unis doit être résolu avec une interdiction ou le bon acheteur, et certainement pas avec un troisième répit de la loi. Ensuite, les décideurs doivent se préparer à traiter avec d’autres applications à l’étranger avec des problèmes de sécurité similaires, car le prochain Tiktok viendra certainement – et il pourrait déjà être disponible en téléchargement.
Chris Estep est l’ancien conseiller principal du secrétaire adjoint à la Défense pour les affaires de sécurité indo-pacifique, un ancien conseiller spécial pour les communications de la sécurité nationale au vice-président Kamala Harris et un ancien secrétaire de presse du comité des services armés de la Chambre.
