L’archevêque de Los Angeles, José H. Gomez, et feu le pape François ont pris leurs positions à deux ans d’intervalle.
Les deux étaient des Latinos pionniers – Gomez est devenu le premier chef d’origine mexicaine du plus grand archidiocèse américain en 2011, et Francis est devenu le premier pontife des Amériques en 2013.
Les deux dégâts hérités laissés par leurs prédécesseurs – Gomez avait besoin de redresser son LA See après des décennies de scandales d’abus sexuels sous le cardinal Roger Mahony, et Francis a dû comprendre comment régner dans l’ombre de Benedict XVI, le premier pape à démissionner en près de 600 ans.
Chacun est venu des mouvements religieux depuis longtemps controversés dans le monde catholique – les jésuites progressistes de Francis, l’opus conservateur dei pour Gomez. Ils ont tous deux obtenu des applaudissements pour avoir fait le travail acharné du ministère des villes en col bleues – Buenos Aires pour Francis, San Antonio pour Gomez. C’est pourquoi les catholiques du monde les ont chaleureusement accueillis – et les ont couronné de l’attente de faire l’histoire.
Après sa mort le lendemain de Pâques à 88 ans, Francis a été salué pour avoir poussé les catholiques et d’autres à abandonner l’égoïsme et le matérialisme en faveur d’un monde plus gentil et plus tolérant axé sur le tout sur le marginalisé.
L’homme né Jorge Mario Bergoglio a supervisé une église qui est passée de 1,3 milliard de catholiques lorsqu’il a commencé à 1,4 milliard aujourd’hui, selon les chiffres du Vatican. Son règne n’était pas parfait, et sa croyance libérale a contrarié suffisamment de catholiques conservateurs pour qu’un contre-mouvement soit émergé aux États-Unis, avec ses propres conférences, écoles privées et publications. L’histoire se souviendra néanmoins Francis comme un pape de conséquence, qui a rencontré le moment proverbial d’une manière qui rendrait Saint-Pierre fier.
Dans une déclaration après la mort de François, l’archevêque Gomez a prié pour que les catholiques se souviennent de l’appel du pape «à des tâches urgentes qui ne sont toujours pas terminées», comme se tenir debout avec les opprimés de la société, évangélisant et créant un monde pacifique.
C’est un bon sentiment, et j’espère que Gomez le prend vraiment à cœur.
Dans une zone qui produisait des hommes d’église catholiques influents de la façon dont les Dodgers ont produit des recrues de l’année, Gomez a équipé l’équivalent vivant d’une chemise de cheveux: un mode de piété qui ne sert à personne d’autre que le porteur.
Los Angeles a changé puissamment depuis que Gomez a commencé ici il y a 14 ans. Les pauvres se sont plus pauvres et les riches se sont retirés dans leurs maisons protégées par la caméra. La corruption a infecté le corps politique, laissant un gouffre dans le leadership local désespéré pour que quelqu’un remplisse. Au cours des cinq dernières années, Angelenos a résisté à Covid, le scandale des fuites audio de l’hôtel de ville, les palissades et les incendies d’Eaton, et maintenant le spectre des tarifs et des raids d’immigration dévastateur d’une ville mondiale.
Pourtant, Gomez a largement exhorté son troupeau à mener une vie contemplative au nom de Jésus, de Marie et des saints, qui purs au témoin a pratiqué non seulement par Francis mais par beaucoup dans l’archidiocèse lui-même.
Une photographie de l’évêque auxiliaire David G. O’Connell est située près de l’entrée de la cathédrale de Notre-Dame des Anges en 2023. O’Connell a été abattu à son domicile à Hacienda Heights.
(Francine Orr / Los Angeles Times)
C’est là que le père Luis Olivares a défié l’église et les représentants du gouvernement pour faire de l’église de La Placita un sanctuaire pour les réfugiés d’Amérique centrale dans les années 1980. Où le père Gregory Boyle a créé Homeboy Industries pour apporter la dignité et le sens à la vie d’anciens membres de gangs. Depuis les années 1980, le père John Moretta a conseillé des paroissiens à l’église Resurrection à Boyle Heights sur les troubles qui affligent leur quartier.
Là où l’un des propres évêques auxiliaires de Gomez, feu David O’Connell, a combattu le racisme environnemental au nom des paroissiens noirs dans le sud de Los Angeles, se tenait avec des travailleurs de l’hôtel frappants et prié avec des paroissiens à l’extérieur des cliniques de la parentalité planifiées. Où les membres du travailleur catholique servent des repas gratuits sur Skid Row.
Quand je pense à ces exemples et bien d’autres, je pense au pape François. Je ne pense pas à Gomez – et c’est dommage.
Il fut un temps où l’archevêque semblait travailler dans ce royaume des Batitudes. En 2013, il a publié un livre intitulé «Immigration and the Next America» qui a plaidé pour une réforme complète de l’immigration et la valeur de toutes les personnes qui entrent dans ce pays. Pas plus récemment que 2020, la cathédrale de Notre-Dame des Angels a sonné à la mémoire de George Floyd, tandis que Gomez a utilisé sa lettre régulière à Angelenos pour dénoncer le racisme comme «un blasphème contre Dieu» et a exhorté tout le monde à «éliminer l’injustice raciale qui infecte encore trop de zones de la société américaine».
Mais à mesure que LA devenait plus progressiste, Gomez s’est retiré dans son conservatisme.
Au cours de ses trois années en tant que premier chef latino de la Conférence américaine des évêques catholiques, Gomez a poursuivi les bêtises de la guerre culturelle au lieu de problèmes réels. Lorsque Joe Biden, un catholique libéral et permanent, a été inauguré à la présidence, l’archevêque a écrit une lettre l’accusant d’avoir prévu de «faire progresser les maux moraux» comme le mariage gay, les droits à l’avortement et la contraception financée par l’employeur.
La même année, Gomez s’est rendu en Espagne pour prononcer une culture «réveillée» à la poubelle. Deux ans plus tard, lorsque les Dodgers ont honoré pour son travail de bienfaisance une troupe de dragsters qui s’habille dans les habitudes des religieuses, Gomez a tenu ce qu’il a décrit comme une masse de «guérison» qui équivalait à une tentative d’exorcisme au nom de toute la ville.
De toutes les raisons pour lesquelles Gomez aurait pu organiser un service commémoratif dans la ville des anges, c’était-ce?
Alors que le Collège des Cardinals se réunit au Vatican dans les prochaines semaines pour élire le successeur de François, Gomez, un simple archevêque, restera à la maison. Il a environ deux ans de plus avant de devoir envoyer le prochain pape la lettre de démission requise de tous les évêques et cardinaux lorsqu’ils auront 75 ans.
À l’archevêque Gomez, je dis: Repentez-vous de votre mandat décevant. Trouvez l’inspiration du décès de Papá Francisco. Donnez à LE le secours dont il a besoin, alors que vous avez encore le temps.
