Anduril Industries a dévoilé Copperhead, une nouvelle famille de véhicules sous-marins autonomes à grande vitesse (AUV) conçus spécifiquement pour la livraison par des systèmes autonomes.
L’annonce représente un développement significatif de la technologie autonome maritime, offrant potentiellement que les forces navales plus flexibles et rentables.
La série Copperhead dispose de deux modèles principaux avec des capacités distinctes.
Le Copperhead-100 pèse environ 45 kg, mesure environ 2,7 m de longueur avec un diamètre de 12,75 pouces, tandis que le plus grand cuivre-500 pèse 226,7 kg, s’étend à 4 m avec une largeur de 21 pouces. Les deux variantes peuvent atteindre des vitesses supérieures à 30 nœuds.
Chaque modèle est disponible dans une configuration standard et une variante de munition «M».
Selon le Dr Shane Arnott, vice-président principal d’Anduril pour l’ingénierie et le plomb maritime (via la zone de guerre), le Copperhead-500 offre des capacités comparables à une torpille MK 48 anti-sous-marine (ASW) Torpedo, tandis que le Copperhead-100 est à peu près équivalent à un MK 54.
Notamment, le Copperhead-M est positionné comme «la première capacité de torpille conçue pour être transportée par des systèmes autonomes»
Contrairement aux torpilles cylindriques traditionnelles, les modèles de cuivre présentent des formes rectangulaires, un choix de conception spécifiquement destiné à rationaliser les processus de production et à réduire les coûts de fabrication.
Cette approche permet à Anduril de se concentrer sur la production à haut volume plutôt que sur la fabrication spécialisée de qualité limitée.
La famille Copperhead est conçue pour plusieurs scénarios de déploiement et profils de mission. Pour les applications de défense, les systèmes peuvent fonctionner comme des munitions autonomes capables d’engager des menaces maritimes.
Dans les applications commerciales, les variantes standard de Copperhead peuvent être équipées de divers packages de capteurs pour les opérations de recherche et de sauvetage (SAR), d’inspection critique des infrastructures et de surveillance environnementale.
Tous les modèles de cuivre exploitent le logiciel d’autonomie AI-A-Ai-A-Driven d’Anduril, qui permet des opérations autonomes dans les paramètres définis par les opérateurs humains.
Le Dr Arnott a expliqué que les opérateurs peuvent définir les critères d’engagement et les paramètres de sécurité, après quoi le système peut identifier et engager de manière autonome les cibles dans ces contraintes.
Une caractéristique clé de la conception de cuivre est son intégration avec d’autres systèmes autonomes.
Les variantes Copperhead-100m et 500M sont spécifiquement conçues pour être transportées et déployées par des véhicules sous-marins sans pilote plus grands tels que Anduril’s Dive-XL (également connu sous le nom de Ghost Shark). Une seule plongée-XL peut transporter des dizaines de Copperhead-100 ms ou multiples Copperhead-500ms
Notes et commentaires
La famille Copperhead relève plusieurs défis persistants dans les opérations maritimes.
Les systèmes de torpilles traditionnels restent coûteux, limités en production et généralement déployés uniquement à partir de plates-formes de grande valeur telles que des sous-marins et des vaisseaux de surface.
En développant une capacité sous-marine autonome qui peut être produite en masse et déployée à partir de diverses plateformes, y compris d’autres systèmes autonomes, Anduril tente de créer des effets maritimes plus distribués.
Pour les forces navales concernées par des conflits potentiels en quasi-pairs, en particulier dans la région indo-pacifique, cette approche offre des avantages potentiels.
Comme le Dr Arnott l’a dit au TWZ, «le conflit potentiel contre la RPC est principalement un défi maritime. Ces technologies sont conçues pour résoudre ce problème».
La capacité à aligner un grand nombre de systèmes autonomes pourrait potentiellement compliquer la planification de l’adversaire et submerger les systèmes défensifs.
Le développement de Copperhead suit le modèle établi d’Anduril de se concentrer sur les systèmes autonomes dans plusieurs domaines.
La société a précédemment fait preuve de succès avec ses systèmes autonomes aériens, notamment la participation au programme de véhicules aériens de combat sans pilote YFQ-44. Le cuivre représente une extension de cette approche dans le domaine maritime.
Pour les planificateurs navals, le concept Copperhead offre un pont potentiel entre les capacités actuelles et les exigences opérationnelles futures. À mesure que les domaines sous-marins deviennent de plus en plus contestés, la capacité de déployer des systèmes autonomes en plus grand nombre peut devenir un élément essentiel de la stratégie maritime.
