Après la réunion de haut niveau du président Trump à la Maison Blanche la semaine dernière avec le président Zelenskyy et plusieurs dirigeants européens, l’attention s’est tournée vers les garanties de sécurité pour l’Ukraine si un accord de paix est conclu. L’Ukraine reste naturellement méfiante des assurances qui semblent fortes sur papier mais ne se révèlent pas de sens dans la pratique. Le mémorandum de Budapest de 1994 – sous lequel Ukraine a renoncé au troisième arsenal nucléaire mondial en échange de promesses violées par la Russie en 2014 – est un récit édifiant.
Le moyen le plus efficace de garantir la sécurité à long terme de l’Ukraine est l’adhésion à l’OTAN. Mais à court terme, le président Trump a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne soutient pas cette idée, et il n’acceptera pas les troupes américaines sur le sol ukrainien. Avec cette réalité politique à l’esprit, les décideurs devraient considérer une approche en couches pour garantir la sécurité de l’Ukraine. Aucune mesure unique n’est suffisante, mais ensemble, ils fourniraient la protection la plus robuste actuellement possible.
La première étape serait d’établir une mission de surveillance civile qui peut patrouiller les deux côtés d’une ligne d’occupation, si un accord de paix laisse les troupes russes sur le sol ukrainien. Pour la crédibilité, il devrait être dirigé par une organisation que l’Ukraine et la Russie pourraient accepter. L’Organisation des États turques ou du Gulf Cooperation Council pourrait être des options viables, car les deux aspirent à jouer des rôles géopolitiques plus importants. Bien qu’une telle mission ne résoudrait pas tous les litiges, cela pourrait aider à stabiliser un cessez-le-feu fragile et à réduire le risque de renouvellement des hostilités.
Le deuxième élément serait la création d’une coalition européenne de la volonté – c’est-à-dire que les gouvernements européens sont prêts à envoyer des troupes en Ukraine pour servir de dissuasion et de démonstration visible de leur engagement envers sa souveraineté. Plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, la France, le Canada et Türkiye, ont suggéré qu’ils pourraient contribuer des forces. Les déploiements pourraient être rotatifs, positionnés loin de la ligne d’occupation, mais le long des voies d’invasion probables (futures). En outre, la coalition devrait établir une mission de police aérienne pour sécuriser le ciel ukrainien, opérant à partir de bases en Pologne et en Roumanie. Les patrouilles maritimes en mer Noire seraient également essentielles. Une mer Noire sûre et ouverte est vitale non seulement pour l’économie de l’Ukraine mais aussi pour une stabilité régionale plus large.
La troisième couche implique l’Amérique. Même sans troupes américaines en Ukraine, Washington peut toujours jouer un rôle indispensable. Les États-Unis devraient fournir des capacités «exagérées» telles que le ravitaillement aérien, le partage des renseignements et les patrouilles aériennes et navales pour soutenir la coalition européenne. La prépositionnement des forces américaines en dehors de l’Ukraine pour un déploiement rapide potentiel améliorerait encore la dissuasion. Les États-Unis devraient également redémarrer le programme de partenariat de l’État de la Garde nationale avec l’Ukraine. Depuis 1993, la Garde nationale de Californie a travaillé avec l’Ukraine via le SPP pour améliorer l’interopérabilité militaire. Mais ces efforts sont suspendus depuis 2022.
Un autre domaine important est la coopération industrielle de la défense. La guerre a accéléré le secteur de la défense de l’Ukraine, en particulier dans les systèmes sans pilote. Une coopération plus étroite donnerait aux entreprises américaines l’accès à l’innovation de pointe tout en renforçant la capacité intérieure de l’Ukraine.
Surtout, l’aide militaire américaine doit se poursuivre même après un accord de paix. Les forces armées ukrainiennes seront finalement le principal garant de la sécurité du pays, et la Russie utilisera presque certainement une pause pour réarmer. Il est dans l’intérêt des États-Unis de garantir que l’Ukraine reste résiliente et capable.
Une quatrième couche devrait impliquer d’approfondir l’engagement euro-atlantique de l’Ukraine. Bien que l’adhésion à l’OTAN ne soit pas possible maintenant et que le processus d’adhésion à l’UE de l’UE sera longue, des mesures pratiques devraient être prises pour rapprocher l’Ukraine. L’OTAN pourrait établir un centre d’excellence dans la guerre moderne en Ukraine, aidant les alliés à apprendre de l’expérience du champ de bataille de Kiev. L’Ukraine pourrait une fois de plus contribuer à la force de réponse de l’OTAN, renforçant l’interopérabilité sans nécessiter une empreinte d’alliance à l’intérieur du pays. Chaque sommet de l’OTAN devrait inclure une session du Conseil de l’OTAN-Ukraine, et l’Ukraine devrait être invitée en tant qu’observateur à d’autres réunions de haut niveau, le cas échéant. De telles mesures institutionnaliseraient la place de l’Ukraine dans la famille euro-atlantique tout en gardant la porte ouverte à l’éventuel abonnement. Enfin, l’OTAN est peu susceptible d’approuver toute mission pour former les forces ukrainiennes, qu’elles soient à l’intérieur ou à l’extérieur de leur pays d’origine. Mais l’Union européenne pourrait intervenir dans le cadre de son cadre de politique de sécurité et de défense commun. Une opération de formation conjointe de l’UE-Ukraine au Yavoriv Combat Training Center dans l’ouest de l’Ukraine porterait une valeur symbolique et pratique importante, même en taille modeste.
La couche finale nécessite de renforcer le front oriental de l’OTAN. Bien que ces mesures ne garantissent pas directement la sécurité de l’Ukraine, elles sont essentielles pour la stabilité régionale et pour renforcer la posture de dissuasion de l’OTAN. Même après les discussions sur la paix, l’histoire suggère que la Russie continuera de menacer l’Europe de l’Est. L’OTAN devrait maintenir sa présence améliorée et une considération sérieuse devrait être accordée à un plus grand rôle pour la Pologne dans le partage de la charge nucléaire. Pendant des décennies, plusieurs membres de l’OTAN ont accueilli des bombes à gravité nucléaire B61 et des avions à double compensation qui peuvent les livrer. L’ajout de Pologne à ce groupe enverrait un puissant message de dissuasion. Il est tout aussi important de maintenir les niveaux de troupes américaines en Europe. Les décideurs devraient résister à la tentation d’interpréter un cessez-le-feu comme une raison des prélèvements. Les retraits passés n’ont enhardé que des agresseurs.
Avec la bonne vision, le courage politique et le Statecraft, le président Trump a la possibilité de façonner un résultat qui assure son héritage en tant que pacificateur mais assure également la sécurité à long terme de l’Ukraine et de la communauté transatlantique plus large. Une approche en couches des garanties de sécurité, bien que imparfaite, offre la meilleure voie à suivre jusqu’à ce que l’Ukraine puisse prendre sa place légitime en tant que membre à part entière de l’OTAN.
Luke Coffey est chercheur principal à l’Institut Hudson.