DOHA, Qatar — Israël et le Hamas ont convenu d’un accord de cessez-le-feu pour mettre fin à la guerre dévastatrice dans la bande de Gaza, ont annoncé mercredi plusieurs responsables, évoquant la possibilité de mettre fin aux combats les plus meurtriers et les plus destructeurs entre les ennemis acharnés.
L’accord promet la libération progressive de dizaines d’otages détenus par le Hamas et de centaines de prisonniers palestiniens en Israël, et permettra à des centaines de milliers de personnes déplacées à Gaza de retourner dans ce qui reste de leurs maisons. Cela entraînerait également un afflux d’aide humanitaire indispensable dans un territoire ravagé par 15 mois de guerre.
Le Premier ministre du Qatar, Cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, a déclaré que le cessez-le-feu entrerait en vigueur dimanche. Il a fait cette annonce à Doha, la capitale qatarie, théâtre de semaines de négociations laborieuses.
Le président américain Joe Biden a ensuite vanté l’accord de Washington, affirmant que le cessez-le-feu resterait en vigueur aussi longtemps qu’Israël et le Hamas resteraient à la table des négociations sur une trêve à long terme. Biden a déclaré que son administration et l’équipe du président élu Donald Trump « parlaient d’une seule voix » dans les négociations.
Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dans un communiqué que les derniers détails étaient en train d’être réglés et qu’il espérait que « les détails seront finalisés ce soir ».
Un responsable israélien proche des pourparlers et qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat a déclaré que ces détails concernaient la confirmation de la liste des prisonniers palestiniens qui doivent être libérés. Tout accord doit être approuvé par le cabinet de Netanyahu.
Le président israélien Isaac Herzog a appelé le gouvernement de Netanyahu à approuver le cessez-le-feu dans un discours télévisé à l’échelle nationale. Le Hamas a déclaré dans un communiqué que le cessez-le-feu était « le résultat de la résilience légendaire de notre grand peuple palestinien et de notre vaillante résistance dans la bande de Gaza ».
Une fois que l’accord sera officiellement entré en vigueur, il devrait aboutir à un premier arrêt des combats de six semaines, qui devrait s’accompagner de l’ouverture de négociations sur la fin totale de la guerre.
Au cours de ces six semaines, 33 des près de 100 otages doivent retrouver leurs proches après des mois de captivité sans contact avec le monde extérieur, même s’il n’est pas clair si tous sont en vie.
On ne sait pas exactement quand et combien de Palestiniens déplacés pourront regagner ce qui reste de leurs maisons et si l’accord conduira à la fin complète de la guerre et au retrait complet des troupes israéliennes de Gaza – les principales exigences du Hamas pour la libération des troupes israéliennes. restants captifs.
De nombreuses questions à long terme concernant Gaza d’après-guerre demeurent, notamment celle de savoir qui dirigera le territoire ou supervisera la tâche ardue de reconstruction après un conflit brutal qui a déstabilisé l’ensemble du Moyen-Orient et déclenché des protestations mondiales.
Le Hamas a déclenché la guerre avec son attaque transfrontalière du 7 octobre 2023, qui a tué quelque 1 200 Israéliens et pris 250 autres en otages. Israël a répondu par une offensive féroce qui a tué plus de 46 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires locales, déplacé environ 90 % de la population de Gaza et déclenché une crise humanitaire.
Plus de 100 otages ont été libérés de Gaza lors d’une trêve d’une semaine en novembre 2023.
Les États-Unis, ainsi que l’Égypte et le Qatar, ont négocié des mois de pourparlers indirects entre les ennemis acharnés qui ont finalement abouti à ce dernier accord. Cela intervient après qu’Israël et le groupe militant libanais Hezbollah ont convenu d’un cessez-le-feu en novembre, après plus d’un an de conflit lié à la guerre à Gaza.
Israël a répondu par une offensive aérienne et terrestre brutale qui a tué plus de 46 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires locales. Ils ne font pas de distinction entre civils et militants, mais affirment que les femmes et les enfants représentent plus de la moitié des personnes tuées.
L’ONU et les organisations humanitaires internationales estiment qu’environ 90 % des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été déplacés, souvent à plusieurs reprises. Ils affirment que des dizaines de milliers de maisons ont été détruites et que les hôpitaux fonctionnent à peine. Les experts ont averti que la famine pourrait être en cours dans le nord de Gaza, où Israël a lancé une offensive majeure début octobre, déplaçant des dizaines de milliers d’habitants.
« Le plus beau jour de ma vie et de la vie des habitants de Gaza », a déclaré Abed Radwan, un Palestinien père de trois enfants, à propos de l’accord de cessez-le-feu. “Dieu merci. Dieu merci.”
Radwan, qui a été déplacé de la ville de Beit Lahiya depuis plus d’un an et qui a trouvé refuge dans la ville de Gaza, a déclaré qu’il espérait rentrer et reconstruire sa maison. Alors qu’il parlait à AP par téléphone, sa voix était éclipsée par les célébrations des compatriotes de Gaza.
« Les gens pleurent ici. Ils ne croient pas que c’est vrai”, a-t-il déclaré.
En Israël, des centaines de manifestants se sont rassemblés devant le quartier général militaire israélien à Tel Aviv, appelant à la conclusion d’un accord. Beaucoup brandissaient des affiches représentant les otages détenus par le Hamas, d’autres brandissaient des bougies en l’air.
Lorsque l’accord a été annoncé, certaines personnes ignoraient qu’il avait été conclu. Sharone Lifschitz, dont le père Oded est détenu à Gaza, a déclaré par téléphone à l’AP qu’elle était stupéfaite et reconnaissante, mais qu’elle ne le croirait pas tant qu’elle n’aurait pas vu tous les otages rentrer à la maison.
« J’ai tellement hâte de les voir si, par miracle, mon père a survécu », a-t-elle déclaré.
Le président américain Joe Biden, qui a fourni une aide militaire cruciale à Israël mais a exprimé son exaspération face aux morts civiles, a annoncé le 31 mai les grandes lignes d’un accord de cessez-le-feu en trois phases.
Il a déclaré que la première phase durerait six semaines et comprendrait un « cessez-le-feu total et complet », un retrait des forces israéliennes des zones densément peuplées de Gaza et la libération d’un certain nombre d’otages, dont des femmes, des personnes âgées et des blessés. échange contre la libération de centaines de prisonniers palestiniens. L’aide humanitaire allait augmenter, avec des centaines de camions entrant chaque jour à Gaza.
La deuxième phase, la plus difficile, comprendrait la libération de tous les otages encore vivants, y compris les soldats de sexe masculin, et le retrait des forces israéliennes de Gaza. La troisième phase appelle au début d’une reconstruction majeure de Gaza, qui fait face à des décennies de reconstruction après les ravages causés par la guerre.
Le Hamas exigeait des garanties quant à la fin définitive de la guerre et au retrait complet de toutes les forces israéliennes de Gaza. Israël, quant à lui, a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’arrêterait pas la guerre tant qu’elle n’aurait pas détruit les capacités militaires et gouvernementales du Hamas.
Les différents acteurs ont mené des mois de négociations intermittentes. Mais alors que les jours de Biden au pouvoir sont comptés et que le président élu Donald Trump est sur le point de prendre le relais, les deux parties ont été soumises à de fortes pressions pour parvenir à un accord.
Trump a célébré l’accord qui sera bientôt annoncé dans une publication sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social : « NOUS AVONS UN ACCORD POUR LES OTAGES AU MOYEN-ORIENT. ILS SERONT LIBÉRÉS PROCHAINEMENT. MERCI!”
Jonathan Panikoff, directeur de l’Initiative de sécurité au Moyen-Orient Scowcroft au Conseil atlantique, a déclaré que Biden méritait des éloges pour avoir continué à faire avancer les négociations. Mais les menaces de Trump contre le Hamas et ses efforts pour « cajoler » Netanyahu méritent également d’être salués.
“L’ironie de la réalité est qu’à une époque de partisanerie accrue, même en matière de politique étrangère, l’accord montre à quel point la politique étrangère américaine peut être plus puissante et plus influente lorsqu’elle est bipartite”, a déclaré Panikoff.
L’acceptation par le Hezbollah d’un cessez-le-feu au Liban après avoir subi de violents coups, et le renversement du président Bashar Assad en Syrie, ont été deux revers majeurs pour l’Iran et ses alliés dans la région, y compris le Hamas, qui s’est retrouvé de plus en plus isolé.
Israël a fait l’objet de vives critiques internationales, notamment de la part de son plus proche allié, les États-Unis, à propos du bilan civil. Israël affirme avoir tué environ 17 000 militants – bien qu’il n’ait fourni aucune preuve à l’appui de cette affirmation. Il impute également au Hamas les pertes civiles, accusant le groupe d’utiliser les écoles, les hôpitaux et les zones résidentielles à des fins militaires.
La Cour internationale de Justice enquête sur les allégations formulées par l’Afrique du Sud selon lesquelles Israël aurait commis un génocide. La Cour pénale internationale, un organe distinct également basé à La Haye, a émis des mandats d’arrêt contre le Premier ministre Benjamin Netanyahu, son ministre de la Défense et un commandant du Hamas pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité liés à la guerre.
Israël et les États-Unis ont condamné les mesures prises par les deux tribunaux.
Netanyahu a également fait face à de fortes pressions intérieures pour rapatrier les otages, dont le sort a retenu l’attention de la nation. Leurs familles sont devenues un puissant groupe de pression bénéficiant d’un large soutien public et soutenu par des mois de manifestations de masse exhortant le gouvernement à conclure un accord avec le Hamas.
Les autorités israéliennes ont déjà conclu que plus d’un tiers des quelque 100 personnes retenues en captivité sont mortes, et il est à craindre que d’autres ne soient plus en vie. Une série de vidéos diffusées par le Hamas montrant des otages survivants en détresse, combinées à des informations selon lesquelles un nombre croissant d’Israéliens enlevés sont morts, ont mis une pression supplémentaire sur le dirigeant israélien.
Le Hamas, un groupe militant qui n’accepte pas l’existence d’Israël, a subi une pression écrasante de la part des opérations militaires israéliennes, notamment l’invasion des plus grandes villes de Gaza et la prise de contrôle de la frontière entre Gaza et l’Égypte. Ses principaux dirigeants, dont Yahya Sinwar, qui aurait contribué à l’organisation de l’attaque du 7 octobre 2023, ont été tués.
Mais ses combattants se sont regroupés dans certaines des zones les plus durement touchées après le retrait des forces israéliennes, laissant entrevoir la perspective d’une insurrection prolongée si la guerre continue.
Netanyahu a promis de poursuivre la guerre jusqu’à ce que les capacités militaires et gouvernementales du Hamas soient détruites. Mais on n’a jamais clairement compris ce que cela impliquerait ni même si cela serait possible, compte tenu des racines profondes du groupe dans la société palestinienne, de sa présence au Liban et en Cisjordanie occupée et de ses dirigeants en exil.
Si le cessez-le-feu s’impose, les deux parties seront confrontées à de nombreuses questions difficiles et sans réponse.
Alors que la guerre touche à sa fin, Netanyahu sera confronté à des appels croissants en faveur d’enquêtes d’après-guerre qui pourraient le rendre au moins partiellement responsable des échecs sécuritaires du 7 octobre – les pires de l’histoire d’Israël. Ses partenaires de gouvernement d’extrême droite, opposés à un accord de cessez-le-feu, pourraient également faire tomber la coalition et pousser le pays à des élections anticipées.
Il n’existe toujours pas de plan pour savoir qui gouvernera Gaza après la guerre. Israël a déclaré qu’il travaillerait avec les Palestiniens locaux non affiliés au Hamas ou à l’Autorité palestinienne soutenue par l’Occident. Mais il n’est pas clair si de tels partenaires existent, et le Hamas a menacé quiconque coopère avec les forces israéliennes.
Les États-Unis ont tenté de faire avancer les vastes projets d’après-guerre visant à ce qu’une Autorité palestinienne réformée gouverne Gaza avec l’aide arabe et internationale. Dans le cadre de ces plans, les États-Unis espèrent que l’Arabie saoudite normalisera ses relations avec Israël en échange de garanties de sécurité et d’une aide américaine à la mise en place d’un programme nucléaire civil.
Mais ces projets dépendent de progrès crédibles vers la création d’un État palestinien, ce à quoi Netanyahu et une grande partie de la classe politique israélienne s’opposent. Netanyahu a déclaré qu’Israël maintiendrait un contrôle de sécurité illimité sur Gaza ainsi que sur la Cisjordanie occupée, territoires capturés par Israël lors de la guerre de 1967 et que les Palestiniens souhaitent pour leur futur État.
En l’absence d’un accord d’après-guerre avec le soutien palestinien, le Hamas restera probablement une force importante à Gaza et pourrait reconstituer ses capacités militaires si les forces israéliennes se retiraient complètement.
Federman a rapporté de Jérusalem. Magdy a rapporté du Caire. Aamer Madhani, Zeke Miller et Matthew Lee à Washington ont contribué à ce rapport.
