S’exprimant depuis Beyrouth au lendemain du « pire jour que le Liban ait connu depuis 18 ans », le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), la représentante adjointe du pays, Ettie Higgins, a déclaré que si la violence ne s’arrêtait pas, les conséquences pourraient être « inadmissibles ».
Les vastes frappes israéliennes menées lundi en représailles aux attaques du groupe armé Hezbollah ont tué au moins 492 personnes, dont 35 enfants et 58 femmes, selon le ministère libanais de la Santé. 1 645 autres personnes ont également été blessées à travers le pays.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a tweeté une ligne clé de son discours aux dirigeants du monde mardi matin, selon lequel le Liban était “au bord du gouffre”. Le peuple libanais et le monde « ne peuvent pas se permettre que le Liban devienne un autre Gaza », a-t-il déclaré.
Rappel des règles de guerre
Bureau des droits de l’homme des Nations Unies (HCDH) porte-parole Ravina Shamdasani a exprimé son inquiétude face à la « forte escalade » des hostilités entre Israël et le Hezbollah et a appelé toutes les parties « à cesser immédiatement la violence et à assurer la protection des civils ».
Depuis le début de la guerre à Gaza en octobre dernier, les tirs transfrontaliers entre Israël et le Hezbollah se sont intensifiés, déplaçant des dizaines de milliers de personnes en Israël et dans le sud du Liban. La situation s’est encore aggravée la semaine dernière lorsque des dizaines de personnes ont été tuées au Liban et des milliers ont été blessées dans l’explosion des téléavertisseurs et des talkies-walkies utilisés par les membres du Hezbollah. Au cours du week-end, le Hezbollah aurait lancé 150 roquettes sur le nord d’Israël.
“Toute nouvelle escalade de ce conflit sera absolument catastrophique pour tous les enfants du Liban, et en particulier pour les familles des villes et villages du sud et de la Bekaa, à l’est du Liban”, qui ont été forcées de quitter leurs maisons, a insisté Mme Higgins de l’UNICEF. Elle a souligné que les nouveaux déplacés s’ajoutaient aux 112 000 personnes déjà déracinées depuis octobre dernier.
Fuir en panique
Le responsable de l’UNICEF a rapporté que les écoles ont été fermées mardi dans tout le pays, « laissant les enfants à la maison dans la peur ». Les personnes en déplacement « arrivent uniquement avec les vêtements qu’ils ont laissés » comme beaucoup « dormaient dans des voitures et au bord de la route, à Beyrouth et à Saïda», dit-elle, alors que «leurs soignants ont eux-mêmes peur de l’incertitude de la situation».
L’UNICEF a indiqué que 87 abris ont été installés pour accueillir les déplacés, dont le nombre augmente d’heure en heure, dans les gouvernorats du Sud, de Beyrouth, du Mont-Liban, de Baalbek, du Hermel, de la Bekaa et du Nord.
De l’agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), le porte-parole Matthew Saltmarsh a noté que le Liban était depuis de nombreuses années un « hôte généreux » pour les réfugiés, dont environ 1,5 million de Syriens vivant dans le pays.
Il a averti qu’en raison de l’escalade actuelle, de nombreuses personnes sont à nouveau confrontées au déplacement – une nouvelle crise « après COVID 19le ralentissement économique et l’impact de l’explosion de Beyrouth » dans le port de la capitale il y a plus de quatre ans.
L’histoire se répète
Mme Shamdasani, du HCDH, a déploré les « retombées » de la violence, demandant : « N’avons-nous rien appris de ce qui s’est passé à Gaza au cours de l’année écoulée ?
Faisant référence à l’impact des attaques de téléavertisseurs de la semaine dernière, elle a déclaré qu’il était « extrêmement anormal » que « des gens perdent les yeux et que les hôpitaux ne soient pas en mesure de faire face au nombre d’amputations qu’ils doivent effectuer ».
« Nous avons déjà entendu tout cela, n’est-ce pas ? L’année dernière et tout au long de l’année écoulée. Ce n’est pas normal et cela doit cesser », a-t-elle insisté.
« Le Haut-Commissaire appelle à une désescalade immédiate. L’Assemblée générale des Nations Unies se réunit. Les dirigeants du monde se réunissent à New York. Ils doivent donner la priorité à la fin de ce conflit.
Mme Shamdasani a également souligné que le Hezbollah « a tiré des centaines de roquettes sur Israël », soulevant des inquiétudes quant au « caractère aveugle » de leurs attaques.
« Nos appels au respect du droit international humanitaire s’adressent à toutes les parties au conflit, y compris bien sûr le Hezbollah », a-t-elle déclaré.
Les soins de santé débordés
Face à la situation sanitaire dans le pays, le Dr Abdinasir Abubakar, de l’Organisation mondiale de la santé des Nations Unies (OMS) au Liban, a déclaré qu’à la suite des attaques de la semaine dernière, plus de 2 000 interventions chirurgicales ont été pratiquées sur les blessés et près de 1 000 personnes sont toujours hospitalisées.
S’exprimant depuis Beyrouth, le Dr Abubakar a déclaré que l’OMS travaillait avec les autorités sanitaires libanaises depuis octobre dernier pour se préparer à un éventuel événement faisant de nombreuses victimes, mais que l’impact des attaques sur les appareils sans fil était « sans précédent » et pourrait « submerger tout système de santé ». ». La plupart des blessures concernaient le visage et les mains, a-t-il expliqué, et de nombreuses personnes présentaient des blessures aux yeux et aux mains, nécessitant « deux séries d’opérations différentes ».
« La plupart des personnes encore admises dans les hôpitaux… attendent toujours une intervention chirurgicale, mais aussi une amputation », a-t-il déclaré. “Nous n’avons jamais vu autant de blessures liées aux mains, au visage et aux nerfs”, nécessitant des interventions de médecins spécialisés.
Panique, peur et chaos
Concernant les frappes aériennes meurtrières de lundi, le HCDH a répondu à des informations selon lesquelles des dizaines de milliers de personnes au Liban auraient reçu des messages sur leurs téléphones portables de l’armée israélienne leur ordonnant de rester à l’écart des endroits où le Hezbollah stocke des armes. Mme Shamdasani a déclaré que les messages semblaient supposer que les civils connaissaient les lieux de stockage d’armes et avaient contribué à semer « la panique, la peur et le chaos ».
« Si vous avertissez la population d’une attaque imminente, cela ne vous dispense pas de la responsabilité de protéger les civils », a-t-elle déclaré. « L’obligation de protéger les civils est primordiale. Donc, que vous ayez envoyé un avertissement demandant aux civils de fuir, [it] cela ne permet pas de frapper ensuite ces zones, sachant pertinemment que l’impact sur les civils sera énorme.»
« Ce que nous avons vu ici soulève des questions sur le respect du droit international humanitaire », censé « protéger les civils et donc notre humanité commune », a insisté Mme Shamdasani.
