L’initiative soutenue par l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) aux Philippines devrait également contribuer à atténuer la surpopulation chronique des centres de détention de ce pays d’Asie du Sud-Est.
Dave*, qui purge depuis un mois une peine de six mois, passe jusqu’à huit heures par jour dans la bibliothèque de la prison d’Iligan City.
Il est actuellement plongé dans un roman graphique intitulé Le filibusterismeune adaptation d’une histoire du vénéré intellectuel et activiste politique philippin José Rizal.
«J’aime lire, en particulier les romans historiques», a-t-il déclaré. Actualités de l’ONU lors d’une visite à la prison. « La lecture est une distraction ; cela m’aide à passer le temps et me fait oublier mes problèmes. Cela me donne aussi un sentiment de liberté que je ne peux pas obtenir en prison.
Les romans graphiques sont un choix populaire parmi les utilisateurs des bibliothèques.
Congé pour bonne conduite
La lecture permet non seulement à Dave de se libérer de la monotonie de la vie quotidienne dans cet établissement, mais elle l’aide également à obtenir une réduction de peine.
Il participe au Magbasa Tungo à Paglaya ou Lisez pour sortir programme, soutenu par ONUDC. Pour chaque 60 heures que les détenus de cette prison consacrent à lire chaque mois, ils peuvent obtenir une réduction de 15 jours de leur peine.
« C’est un gros avantage pour moi, car j’adore lire. Plus je lis, plus ma phrase est courte », a déclaré Dave. Travaillant comme assistant de bibliothèque, il est également ce qu’on appelle un compagnon de lecture. Son rôle est d’encourager les autres détenus à lire et de les aider à choisir des livres dans la bibliothèque.
Entre 10 et 20 détenus empruntent des livres quotidiennement et l’espoir est d’augmenter ce nombre pour inclure d’autres détenus qui ne sont généralement pas attirés par la lecture.
Un gardien de prison lit un livre dans les rayons de la bibliothèque.
La bibliothèque propose une sélection de livres, de fiction et de non-fiction, en anglais et en tagalog, la langue nationale philippine.
Il existe une sélection de livres d’auto-assistance et de droit, que les prisonniers de cette prison trouvent particulièrement utiles car la grande majorité sont en détention provisoire en attendant leur comparution au tribunal. Il existe également des textes religieux destinés à la fois à la population musulmane et chrétienne de la prison.
Le catalogue a été élaboré en consultation avec la Bibliothèque nationale des Philippines, qui a également dispensé une formation sur la gestion d’une bibliothèque aux agents pénitentiaires.
Chad Diaz, responsable de la section formation, a déclaré : « C’est une idée parfaite. Notre mission à la Bibliothèque nationale est d’atteindre tout le monde, en particulier les groupes marginalisés. C’est aussi un excellent moyen de renforcer les capacités de nos frères et sœurs privés de liberté.
Le projet pilote de la prison d’Iligan City a été lancé en avril 2024 et fait déjà une différence, selon l’agent de prison Reiaine Sulit. « C’était bouleversant de recevoir autant de livres. Les prisonniers étaient si heureux », a-t-elle déclaré. “Je pense que la lecture apporte un sentiment de calme en prison.”
L’agent de prison Reiaine Sulit travaille à la bibliothèque.
La prison, comme de nombreux centres de détention aux Philippines, est gravement surpeuplée. Quelque 550 détenus sont actuellement hébergés dans un établissement conçu pour seulement 270 personnes.
Rafael Bareto Souza, responsable de la prévention du crime et de la justice pénale de l’ONUDC, a déclaré que le programme pourrait contribuer à réduire la surpopulation carcérale aux Philippines.
« L’objectif principal est de décongestionner les établissements, mais cela présente l’avantage supplémentaire d’augmenter les taux d’alphabétisation et les niveaux d’éducation, ainsi que de contribuer à la réintégration des détenus dans la société après leur incarcération. »
Des prisons surpeuplées
La décongestion des prisons est devenue une priorité clé pour le gouvernement philippin suite à un changement de politique vers une approche plus humaine du traitement des prisonniers. Réduire la surpopulation améliore les conditions des prisonniers et réduit la pression sur les services tels que les soins de santé.
Le concept de réductions de peine basées sur la lecture est courant dans certains pays d’Amérique latine et d’Europe, mais « ce système d’incitation à la réduction de peine est le premier en Asie », a déclaré Rafael Bareto Souza. “C’est innovant et progressiste et d’autres pays de la région ont exprimé leur intérêt pour cette idée.”
De retour à la prison d’Iligan City, les pages continuent de se tourner.
Un prisonnier et son compagnon de lecture discutent d’un livre d’auto-assistance.
Un prisonnier étudiait un livre de droit intitulé Preuve expliquée en vue d’une rencontre avec son avocat le lendemain. Un autre discutait d’un livre d’auto-assistance avec son compagnon de lecture intitulé Ne t’inquiète pastandis qu’un troisième homme avait envie de lire le roman Le Comte de Monte-Cristo après avoir regardé le film du même nom avant d’entrer en prison.
Les goûts et les préoccupations des hommes peuvent être différents, mais tous bénéficieront de réductions de peine du fait de leur participation au programme de lecture.
* ce n’est pas son vrai nom
Lecteurs captifs : l’ONUDC et les bibliothèques pénitentiaires
- L’ONUDC a travaillé avec les autorités pénitentiaires sur une politique visant à établir « une bibliothèque fonctionnelle et durable pour chaque prison ».
- L’ONUDC a lancé la mise en œuvre de cette politique en créant 13 nouvelles bibliothèques pénitentiaires à travers le pays (y compris la prison d’Iligan City), équipées de livres, d’étagères, d’ordinateurs et d’autres matériels.
- En juillet 2023, 28 % des prisons mettaient au moins quelques livres à la disposition des détenus. Début 2024, ce chiffre avait augmenté de 4 pour cent.
- L’extension à 467 prisons aux Philippines devrait être réalisée avec le soutien des gouvernements locaux à travers le budget ordinaire des bibliothèques publiques de la communauté.
