S’exprimant par liaison vidéo depuis la Grenade, Simon Springett, coordonnateur résident des Nations Unies à la Barbade et dans les Caraïbes orientales, a décrit une scène de dévastation totale à Carriacou – où Beryl a touché terre pour la première fois le 1er juillet.
« L’île entière est complètement touchée… c’est-à-dire littéralement 100 pour cent de la population », a-t-il souligné.
L’ouragan Beryl est le ouragan le plus puissant dans l’histoire pour se former en juin dans l’océan Atlantique. Initialement dépression tropicale, elle s’est rapidement intensifiée en tempête de catégorie 4 et a brièvement atteint le statut de catégorie 5, avec des vents allant jusqu’à 240 km/h (150 mph).
Vendredi matin (heure de New York), il a touché terre dans la péninsule mexicaine du Yucatán et se dirigerait vers l’ouest-nord-ouest, et devrait toucher terre dans le sud du Texas, aux États-Unis, lundi matin.
Crise très compliquée
M. Springett a souligné la situation comme une « crise très compliquée », marquée par de graves problèmes de logistique et d’accès.
Quatre jours après le passage de l’ouragan, les routes de l’île sont impraticables et les communications n’ont été rétablies qu’hier soir, a-t-il déclaré.
« Juste après l’ouragan, la mer était exceptionnellement agitée, ce qui rendait presque impossible l’accès à destination. Les tours de contrôle aérien sont hors service – il n’y a donc de vol que par visibilité. Mais aussi, même lorsque les marchandises arrivent à l’aéroport, il n’y a pas de route pour accéder aux marchandises. »
Les habitants d’Union Island à Saint-Vincent-et-les Grenadines se préparent à monter à bord d’un ferry pour se mettre à l’abri à la suite de l’ouragan Beryl.
Réponse internationale
Des nations proches et lointaines envoient de l’aide, avec un navire français arrivant à Carriacou plus tard dans la journée ainsi que de l’aide de la Guyane et de Trinité-et-Tobago, a déclaré M. Springett.
«Nous avons un grand effusion de réponse internationale … il s’agit véritablement d’un effort international, et l’ONU est vraiment fière d’en faire partie », a-t-il déclaré.
S’exprimant également, via une liaison vidéo depuis les Bahamas, Dennis Zulu, le coordonnateur résident pour la Jamaïque et les Bahamas, a fait écho à la collaboration internationale.
Il a souligné que l’ONU travaille en coordination avec l’Agence caribéenne de gestion des urgences en cas de catastrophe (CDEMA), l’agence régionale d’intervention d’urgence et de réponse aux catastrophes, pour assurer une réponse régionale cohérente.
« Nous sommes prêts à mettre en place une réponse humanitaire coordonnée avec la communauté internationale des partenaires de développement et nous engageons déjà des partenaires et des organisations internationales en Jamaïque », a-t-il ajouté.
Des dégâts généralisés
Une évaluation détaillée des dégâts en Jamaïque et dans d’autres pays insulaires, soutenue par son bureau, est en cours, a déclaré M. Zulu.
« Les dégâts sont largement visibles et ressentis par des personnes de tous horizons, en particulier dans les zones rurales de la Jamaïque, notamment dans les paroisses du sud de Clarendon, Manchester et Saint Elizabeth, et par les personnes vivant dans des logements vulnérables », a-t-il ajouté.
Il a également noté que le gouvernement jamaïcain a mis en place un plan de réponse efficace, soutenu par l’ONU et ses partenaires, comprenant des abris pour ceux qui ont perdu leur maison.
Parallèlement, d’autres exigences clés incluent l’eau potable, l’accès à la communication et aux données et le soutien aux moyens de subsistance.
Une famille devant sa maison détruite par l’ouragan Beryl à Grenade.
« S’engager à être là pour les enfants »
Selon le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), plus de 650 000 personnes – dont 150 000 enfants – à la Barbade, à la Grenade, à Sainte-Lucie, à Saint-Vincent-et-les Grenadines et à Tobago se trouvaient sur la trajectoire de l’ouragan Beryl.
Beaucoup ont perdu leur maison et sont hébergés dans des abris temporaires.
L’agence des Nations Unies, pour sa part, avait prépositionné du matériel de survie avant la tempête et mobilise actuellement du matériel et des fonds pour la réponse.
“[We are] profondément préoccupés par le sort des personnes touchées par l’ouragan Beryl, en particulier les plus vulnérables – les enfants et les femmes… nous nous engageons à être là pour les enfants des pays touchés », a déclaré Pieter Bult, représentant de l’UNICEF pour la région des Caraïbes orientales.
De même, le Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM) a également déployé des équipes sur les îles touchées, aidant les autorités dans leurs évaluations et leur réponse rapide.
À Saint-Vincent-et-les Grenadines, l’agence a été sollicitée pour fournir un soutien logistique et de télécommunications d’urgence, tandis qu’à la Barbade, elle fournit des kits alimentaires d’urgence qui seront expédiés et distribués aux habitants des îles touchées.
On redoute une saison cyclonique très intense
Plus tôt dans la journée à Genève, Vanessa Huguenin, porte-parole du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA), a déclaré que même si les humanitaires se préparaient à cette saison des ouragans, « une tempête aussi forte aussi tôt est extrêmement rare ».
“C’est également un avertissement concernant la saison des ouragans très intense qui s’annonce”, a-t-elle déclaré lors du point de presse régulier à l’Office des Nations Unies à Genève (ONUG).
La saison des tempêtes dans l’Atlantique s’étend de juin à fin novembre, avec 17 à 25 tempêtes nommées attendues. La moyenne est de 14 tempêtes par an.
Parmi eux, l’Organisation météorologique mondiale des Nations Unies (OMM) a déclaré que huit à treize d’entre eux devraient devenir des ouragans – au-dessus de la moyenne de sept –, dont quatre à sept ouragans majeurs.
Un ouragan majeur est de catégorie trois, quatre ou cinq sur l’échelle de Saffir Simpson, avec des vents de 110 mph (177 km/h) ou plus.
« Cette nouvelle réalité d’ouragans sans précédent devient une réalité annuelle et omniprésente pour les pays des Caraïbes, confrontés de plein fouet au changement climatique », a déclaré Rhea Pierre, responsable des catastrophes à la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR).
« La gravité des dégâts provoqués par l’ouragan Beryl est tangible et dévastatrice. »
