En 2022, l’Union européenne a consommé 62,8 millions de tonnes de plastique, avec une moyenne de 140 kg par personne. 92% de ce plastique (près de 58 millions de tonnes) a été produit dans l’UE. Les importations sont particulièrement importantes dans le secteur textile, qui représente 32,4% de tous les plastiques importés chaque année dans l’UE.
La même année, la production et la consommation plastiques de l’UE (cycle de vie complet) ont généré l’équivalent de plus de 252 millions de tonnes d’émissions de carbone, les processus de fabrication étant responsables de 58% des impacts climatiques. Pour mettre cela en perspective: si la production et la consommation plastiques de l’UE étaient un pays, ce serait le 5e émetteur en plus grand de l’UE.
Comme la consommation mondiale de plastiques devrait doubler d’ici 2060 Selon l’OCDEles actions politiques et de l’industrie sont nécessaires pour réduire les impacts environnementaux négatifs des plastiques, notamment des déchets plastiques.
Seul un pourcentage limité de déchets plastiques est recyclé
L’UE a généré 42,5 millions de tonnes de déchets plastiques en 2022. Environ 80% de celle-ci a été incinérée ou terrien. Malgré une augmentation de cinq fois de la capacité de recyclage de l’UE depuis 1996, seulement environ 20% de ses déchets plastiques sont recyclés.
Le secteur des emballages représente à lui seul près de la moitié des déchets totaux générés. Cependant, grâce à des systèmes de collecte bien établis, près de 35% de ces déchets sont envoyés pour le recyclage. Il s’agit d’un taux relativement bon: les autres types de déchets qui sont collectés en fraction mixte et non correctement triés sont généralement incinérés ou terriens. C’est le cas, par exemple, avec des déchets textiles, dont seulement 1,5% est envoyé pour le recyclage.
Un total de 3,7 millions de tonnes de plastiques (près de 6% de la consommation de plastiques de l’UE) ont été perdus dans l’environnement. Près de 45% de ces pertes ont eu lieu pendant le stade de consommation, en particulier en raison des déchets d’emballage, de l’usure des pneus ou du lavage des textiles. 38% de ces pertes étaient dues à une mauvaise gestion des déchets plastiques ou à des pertes pendant l’incinération et la décharge des déchets plastiques. La majeure partie du plastique perdu dans l’environnement va dans le sol, mais aussi dans l’eau (0,7 million de tonnes).
Comment réduire l’impact environnemental des plastiques
Un nouveau rapport du centre de recherche conjoint de la Commission européenne offre une vue complète des flux de plastique dans l’UE et leur impact environnemental dans divers secteurs. L’étude identifie également les domaines d’intervention possibles pour rendre la chaîne de valeur des plastiques plus durable.
Selon le rapport du JRC, entre 2018 et 2022, il y a eu une baisse de la production de plastiques de l’UE en raison de facteurs tels que les fluctuations des prix du pétrole ou les sur-compacités mondiales de la production. À l’avenir, accélérer le passage à la production d’autres sources que Virgin Fossil, y compris les déchets plastiques et la biomasse, serait un moyen très efficace de promouvoir le recyclage et de réduire les impacts environnementaux, y compris les émissions de carbone.
Les plastiques à base de bio sont toujours utilisés en très bas volumes dans l’ensemble, mais deviennent plus courants dans l’emballage, qui est le plus grand secteur d’utilisation des plastiques. L’absorption de ces matériaux plus adaptables aidera à réduire les émissions liées à la production plastique à base de fossiles.
L’amélioration de la collecte et du tri des déchets plastiques réduirait les pertes en plastique dans l’environnement, améliorerait le recyclage et favoriserait finalement une chaîne de valeur plus circulaire. L’étude souligne que la combinaison du recyclage mécanique et chimique pourrait s’avérer fondamentale. Le recyclage chimique, qui constitue actuellement une part négligeable du secteur, peut en fait permettre la gestion des matériaux qui ne peuvent pas être recyclés à l’aide d’autres méthodes.
Liens connexes
Rapport du JRC: les flux de matériaux en plastique dans l’UE-27 et leurs impacts environnementaux
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