Dans un appel à la fin immédiate de la guerre à Gaza qui a déclenché des échanges de tirs intensifiés entre les militants armés du Hezbollah et l’armée israélienne, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, UNICEFa prévenu que les frappes aériennes frappent « de plus en plus profondément » au Liban, avec 344 personnes tuées à ce jour, dont huit jeunes.
« En plus des personnes tuées et des dizaines de blessés, 30 000 enfants ont désormais été déplacés » sur quelque 90 000, depuis que les combattants du Hezbollah ont intensifié leurs frappes contre le nord d’Israël, à la suite des attaques terroristes menées par le Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre et des attaques ultérieures d’Israël. bombardement intense de la bande de Gaza, a déclaré le porte-parole de l’UNICEF, James Elder.
« Même avec tous nos efforts, un cessez-le-feu permanent est essentiel », a insisté M. Elder. « Sans ce cessez-le-feu, le Liban risque une guerre à grande échelle, qui totalement dévastateur pour les 1,3 million d’enfants du payset bien sûr aussi pour les enfants de la région.»
Au Liban, le responsable de l’ONU a rapporté que les principales infrastructures des stations d’eau ont été détruites, laissant « environ 100 000 personnes se voient désormais refuser l’accès à l’eau potable». Environ 23 établissements de santé desservant 4 000 personnes sont également fermés en raison des violences.
Des familles entières envoyées mendier
Signe de la détérioration de la situation humanitaire au Liban liée à la crise, l’agence des Nations Unies a averti que de nouvelles données sur l’insécurité alimentaire indiquaient que les taux d’émaciation étaient étonnamment élevés parmi les enfants vivant dans des camps de tentes informels pour les personnes déplacées.
« Nous avions des indications selon lesquelles la crise s’aggravait en termes de nutrition, car nous avons constaté que le nombre d’enfants orientés vers nos programmes de lutte contre la malnutrition a triplé au cours des 12 derniers mois», a déclaré Ettie Higgins, directrice adjointe du bureau de l’UNICEF au Liban. « Et ce sont désormais des programmes qui, dans certains cas, ont été suspendus dans certaines parties du pays en raison du manque de financement humanitaire. »
En conséquence, les communautés sont désormais «envoyer toute la famille mendier; ils forcent des enfants dès l’âge de quatre ans à travailler dans l’agriculture…J’ai parlé récemment à un médecin qui m’a dit qu’il avait des enfants de sept ans viennent le voir avec des problèmes de dos en raison des lourdes charges de déchets qu’ils transportent quotidiennement.»
Le responsable de l’UNICEF a noté que les enfants pouvaient s’attendre à gagner « peut-être 2 dollars par jour, rien que pour pouvoir manger et mettre un repas sur la table. Ainsi, ces histoires deviennent malheureusement de plus en plus fréquentes et de plus en plus graves et tragiques.
Les déplacés ont tout perdu – encore une fois
Même avant les dernières hostilités, le Liban était confronté à une profonde crise économique, aggravée par la COVID 19 d’urgence et d’instabilité politique chronique – qui a laissé environ la moitié de la population libanaise vivre en dessous du seuil de pauvreté.
La population de réfugiés syriens, forte d’un million de personnes, est encore plus vulnérable, dont neuf sur dix vivent dans une « pauvreté extrême », selon le rapport de l’UNICEF sur la crise. Pris entre deux feux : l’impact de six mois de conflit sur les enfants au Liban.
La majorité des personnes actuellement déplacées dans le sud du pays sont des Libanais et beaucoup de ceux qui travaillent dans l’agriculture et l’oléiculture ont perdu leurs moyens de subsistance pour la deuxième fois, a expliqué Mme Higgins.
« Nous aidons les familles… à se remettre sur pied depuis le début de la crise économique il y a trois ou quatre ans, depuis 2019 et ils ont encore tout perdu. elle a dit journalistes à Genève par liaison vidéo depuis Beyrouth.
«Beaucoup de ceux qui travaillaient dans l’agriculture, comme dans les oliveraies, ont également été détruits. et même s’ils pouvaient rentrer, même demain, le type de souffrance qu’ils subissent va être de longue durée à cause du une énorme quantité de munitions non explosées c’est le cas actuellement dans bon nombre de ces zones agricoles, ce qui signifie qu’il leur serait très, très difficile de se rétablir.
Effondrement du financement
Au milieu des besoins croissants et d’une montée des tensions entre les communautés de réfugiés libanais et syriens qui pourraient être désamorcées par une action humanitaire rapide, le responsable de l’UNICEF a averti qu’un certain nombre de pays donateurs avaient « considérablement réduit » leur financement essentiel.
« Nous sommes confrontés à un énorme un effondrement massif du financement humanitaire au cours des trois derniers mois, quatre mois au Liban », a déclaré Mme Higgins. « Cela nous a obligés à réduire pratiquement tous nos services, y compris l’approvisionnement en eau potable et des choses simples comme l’évacuation des eaux usées des communautés déjà surchargées. »
Afflux syrien
Après le déclenchement de la crise syrienne en 2011, de nombreux villages libanais, aujourd’hui sous le choc des hostilités, ont accueilli plus d’un million de réfugiés « dans leurs écoles, leurs cliniques, leurs communautés », a poursuivi le responsable de l’UNICEF.
Aujourd’hui, “nous constatons que les tensions montent vraiment en flèche et ont un impact quotidien sur les enfants» a-t-elle poursuivi, tout en soulignant le niveau élevé de traumatisme manifesté par les réfugiés palestiniens qui vivent désormais dans « des conditions terribles dans les camps ici », tout en souffrant également du « traumatisme secondaire » de voir ce qui arrive à leurs compatriotes palestiniens à Gaza.
