Le Japon intensifie ses efforts pour établir une base solide pour les opérations amphibies de ses forces d’autodéfense dans la ville de Sasebo, dans la préfecture de Nagasaki de Kyushu, la plus méridionale des quatre îles principales du pays, en gardant à l’esprit l’expansion maritime de plus en plus affirmée de la Chine.
Plus précisément, le ministère de la Défense de Tokyo prévoit de construire un système d’opérations conjointes entre la brigade amphibie de déploiement rapide existante de la Force terrestre d’autodéfense (GSDF), dont le siège est à Sasebo, et la Force maritime d’autodéfense (MSDF). Le Groupe de guerre amphibie et minière de (un nom provisoire donné par le ministère de la Défense) qui sera nouvellement organisé dans la ville d’ici mars 2026.
Cette décision vise à renforcer les capacités de défense et de reconquête des îles isolées, en particulier dans la chaîne d’îles Nansei, au sud-ouest du Japon, qui s’étend sur environ 1 200 km de Kagoshima à Okinawa, s’étendant vers le sud-ouest en direction de Taiwan. La chaîne comprend les îles contestées Senkaku/Diaoyu dans la mer de Chine orientale. Les îles sont contrôlées par le Japon mais également revendiquées par la Chine et Taiwan.
Le plan s’inscrit dans le cadre de la plus grande restructuration organisationnelle jamais réalisée dans l’histoire de la MSDF, qui abolira sa Force d’escorte de flotte et sa Force de guerre des mines existantes, puis les consolidera en une nouvelle « Force de surface de la flotte » (nom provisoire) en 2007. afin de centraliser l’exploitation des navires de surface de la MSDF d’ici la fin de l’exercice 2025.
« Il s’agit d’une réorganisation complète de notre flotte de navires de surface », a déclaré un porte-parole de MSDF.
Un schéma tiré d’un document du ministère japonais de la Défense expliquant la réorganisation de la MSDF. Afin d’établir un système unifiant le commandement et la supervision de l’ensemble de la flotte de surface – composée des quatre flottilles d’escorte existantes, des cinq divisions d’escorte et de la Force de guerre des mines – une nouvelle « Force de surface de la flotte » sera créée d’ici la fin. de l’exercice 2025.
La MSDF dispose actuellement de quatre flottilles d’escorte, dont les quartiers généraux sont à Yokosuka de la préfecture de Kanagawa, à Sasebo de la préfecture de Nagasaki, à Maizuru de la préfecture de Kyoto et à Kure de la préfecture d’Hiroshima. Dans le cadre du nouveau plan de réorganisation, ces quatre flottilles seront transformées en trois groupes de guerre de surface (nom provisoire) sous la Fleet Surface Force.
Cela signifie que l’un des quartiers généraux de commandement de ces quatre flottilles d’escorte sera éliminé. Selon un point de presse sur le projet de budget de la défense pour 2025 organisé par le ministère de la Défense fin décembre, le quartier général actuel de Sasebo sera mis hors service lors de la réorganisation – mais Sasebo assumera un autre rôle important.
Les responsables de la défense ont déclaré que le quartier général de la Fleet Surface Force serait situé à Yokosuka. Dans le cadre de cette force, le quartier général du premier Surface Warfare Group sera situé à Yokosuka, le deuxième Surface Warfare Group à Kure et le troisième Surface Warfare Group à Maizuru. Et ils ont dit qu’à Sasebo, le quartier général de commandement du nouveau groupe de guerre amphibie et minière serait établi.
Ce nouveau groupe de guerre amphibie et de guerre des mines fusionnera la Force de guerre des mines existante avec des navires de transport et amphibies pour soutenir les opérations de guerre des mines et de guerre amphibie.
Le ministère de la Défense a reçu 25,5 milliards de yens (161,7 millions de dollars) pour construire les installations MSDF dans le district Sakibe-Est de Sasebo pour l’exercice 2025. Une fois la construction terminée, la MSDF disposera d’un grand quai capable d’amarrer le débarcadère des chars de classe Osumi. navires et les plus grands navires de la MSDF, les destroyers de classe Izumo. Le ministère prévoit d’amarrer ces grands navires de guerre à Sasebo à partir de l’exercice 2029.
Chacune des quatre flottilles d’escorte actuelles de la MSDF se compose d’un destroyer hélicoptère (DDH), de cinq destroyers polyvalents (DD) et de deux destroyers Aegis (DDG), pour un total de huit navires. Actuellement, le deuxième destroyer hélicoptère de classe Hyuga, le JS Ise, est basé à la base de Sasebo de la MSDF et devrait y rester déployé au sein du nouveau groupe de mines et de guerre amphibie.
« L’actuelle Force de guerre des mines, qui sera bientôt transformée en Groupe de guerre amphibie et de mines, a fait un usage très efficace des DDH si l’on considère ses antécédents et sa formation », a déclaré l’amiral Saito Akira, chef d’état-major de la MSDF. » a déclaré lors d’une conférence de presse le 3 septembre de l’année dernière.
« Il est vrai que la Force de guerre des mines pourrait être commandée et contrôlée par des navires de transport, mais les capacités de communication et l’espace sur ces navires sont limités, c’est pourquoi l’un des quatre DDH a été envoyé à la Force de guerre des mines pour mener des opérations, de la formation, et des exercices. Par conséquent, sur la base de ces antécédents, nous déploierons l’un des quatre DDH dans le nouveau groupe de guerre amphibie et minière », a poursuivi Saito.
Pendant ce temps, la brigade amphibie de déploiement rapide de la GSDF, créée en mars 2018, a son quartier général au camp Ainoura à Sasebo. Deux régiments de déploiement rapide amphibie (chacun 600 personnes) sont basés dans le même camp. En mars 2024, le troisième régiment de déploiement rapide amphibie a été créé au camp Takematsu dans la ville d’Omura, également dans la préfecture de Nagasaki.
En cas d’urgence, leur mission principale est de reconquérir les îles occupées. La brigade débarque principalement depuis la mer en utilisant des véhicules amphibies et des bateaux pour lancer les batailles. Ainsi, la brigade a souvent été décrite par les médias comme une « version japonaise des Marines » en référence au Corps des Marines américain, responsable des opérations amphibies.
Par ailleurs, il ne faut pas oublier qu’une partie du Expeditionary Strike Group 7 est située à Sasebo. Il s’agit de la seule force amphibie déployée vers l’avant de l’US Navy et son quartier général se trouve aux installations navales de White Beach, à Okinawa, avec un détachement opérationnel à Sasebo. Ses subordonnés Amphibious Squadron (PHIBRON) 11 et Mine Countermeasures Squadron (MCMRON) 7 sont également basés à la base de Sasebo de l’US Navy.
L’essence de la guerre amphibie réside dans les opérations conjointes, et une coopération étroite entre la GSDF, l’US Navy et la MSDF à Sasebo sera plus que jamais nécessaire.