“L’agence n’aura plus de financement à partir de fin février, ce qui signifie que nos opérations s’arrêteront courant mars”, a déclaré Dorothee Klaus, UNRWA Directeur au Liban, décrivant le « grave impact » des nouvelles coupes budgétaires.
La crise de financement découle des allégations d’Israël selon lesquelles une douzaine d’employés de l’agence auraient été impliqués dans les attaques du 7 octobre qui ont fait 1 200 morts et 250 otages parmi les Israéliens, événements qui ont déclenché la guerre dévastatrice en cours à Gaza.
Plusieurs bailleurs de fonds majeurs, parmi lesquels les États-Unis et l’Allemagne, ont suspendu le financement de l’agence en attendant la L’enquête de l’ONU dans la question.
Dans toute la région, l’UNRWA emploie 30 000 personnes qui servent près de six millions de Palestiniens à Gaza, en Cisjordanie, en Jordanie, en Syrie et au Liban.
Un médecin de l’UNRWA examine un enfant réfugié palestinien dans le centre de santé du camp de Beddawi, au Liban. (déposer)
“Personne capable de prendre le relais”
Au nord d’Israël, l’UNRWA opère au Liban comme le feraient les services gouvernementaux, atteignant un quart de million de Palestiniens avec des services essentiels tels que l’éducation, les soins de santé et le ramassage des ordures dans certains camps de réfugiés, où vivent plus de 100 000 Palestiniens.
“Il y a personne n’est capable de reprendre ces services», a déclaré Mme Klaus.
L’UNRWA au Liban emploie environ 3 500 personnes, qui contribuent également aux revenus d’environ 10 à 15 pour cent de la population de réfugiés palestiniens qui dépendent directement des investissements que l’UNRWA réalise dans le pays, un total qui s’élève, en moyenne, à environ 180 millions de dollars chaque année.
L’agence des Nations Unies fournit une aide en espèces à 65 pour cent des réfugiés palestiniens, ce qui a permis à l’agence de réduire la pauvreté d’un taux stupéfiant de 93 pour cent à actuellement 80 pour cent.
En même temps, environ 200 000 réfugiés palestiniens visitent les centres de santé de l’agence sur une base annuelle pour des services allant des médicaments de base aux mesures de première réponse pour les enfants qui doivent être vaccinés, les femmes enceintes et allaitantes et pour les nombreux patients atteints de maladies non transmissibles et chroniques qui reçoivent des médicaments vitaux.
“Ils n’ont pas d’autre endroit où aller”
« Étant donné les taux de pauvreté très élevés, les réfugiés palestiniens devraient très probablement différer l’hospitalisation parce qu’ils ne sont pas en mesure de couvrir les coûts, et cela inclut également 600 patients atteints de cancer qui dépendent du cofinancement de l’UNWRA », a-t-elle déclaré.
L’agence a constaté un augmentation de la mortalité chez les patients atteints de cancer incapable d’acheter des médicaments vitaux, elle a pris la décision l’année dernière d’augmenter la proportion de cofinancement de l’UNWRA, a-t-elle déclaré.
“Ils n’ont pas d’autre endroit où aller”, a ajouté Mme Klaus.
Sans fonds, « tout cela disparaîtrait »
Si les établissements d’enseignement sont fermés, 38 000 enfants de la première à la douzième année ne pourraient pas poursuivre leur scolaritédit-elle.
Le gouvernement libanais ne peut pas assumer cette tâche, a-t-elle expliqué, soulignant que ses salles de classe déjà surpeuplées ne pouvaient pas gérer l’afflux de nouveaux étudiants et étaient déjà utilisées pour enseigner aux réfugiés syriens l’après-midi.
En effet, sans financement, « tout cela disparaîtrait », a-t-elle déclaré. “Il y a aucun autre acteur disposant des ressources et capable d’intervenirétant donné que l’UNRWA fonctionne comme des services gouvernementaux pour lesquels elle dispose désormais des infrastructures correspondantes.
Un plan d’urgence mis en place alors que la guerre fait rage
L’UNRWA a maintenu tous ses services de base depuis le déclenchement de la guerre à Gaza et dans un contexte d’escalade des tensions à la frontière sud du Liban.
“Nous avons adopté un plan d’urgence ; nous avons préparé 12 de nos écoles pour accueillir potentiellement des personnes déplacées qui n’ont pas d’autre endroit où aller, et nous avons pris des dispositions en termes de prépositionnement de nourriture et de fournitures médicales », a-t-elle déclaré.
L’agence a également fourni des fournitures aux patients chroniques deux mois à l’avance.
Des décisions difficiles à venir
Des centres opérationnels ont été créés à travers le pays pour pouvoir continuer à fournir des services en toutes circonstances, parallèlement aux opérations des derniers mois.
Mais il sera difficile de prioriser les besoins face aux coupes budgétaires, a-t-elle déclaré.
« Toute réflexion sur ce qui serait plus essentiel qu’autre chose nous mettrait dans une prise de décision très, très difficile », a-t-elle déclaré.
« Les questions seraient les suivantes : est-ce que nous gardons les enfants à l’école ou avons-nous 600 patients atteints d’un cancer qui risquent de mourir ? Fermons-nous les centres de santé qui vaccinent les nouveau-nés ? Ne ramassons-nous pas les ordures ?
« Tout cela est indispensable », a-t-elle déclaré.
