Les hôpitaux ruraux de l’Iowa font face à une pénurie de médecins croissants aggravés par l’épuisement professionnel.
Dans la petite ville de Sigourney, Iowa, l’hôpital du comté de Keokuk est assis tranquillement avec seulement 14 lits et une simple salle d’urgence qui fonctionne toute la journée et la nuit. Il n’a pas de salle de livraison ou d’une salle d’opération. Seulement deux médecins à temps plein couvrent les besoins de l’hôpital, et c’est ainsi depuis un certain temps. Matt Ives, la personne chargée de gérer l’hôpital, essaie de trouver un troisième médecin pour aider. Mais trouver de nouveaux médecins, en particulier pour les zones rurales, au milieu des pénuries est devenue plus difficile que depuis le début de la pandémie. Quelques médecins ont pris leur retraite au cours des dernières années, et d’autres ont simplement cessé de travailler dans des domaines comme les soins d’urgence, ce qui exige souvent une pensée rapide, de longues heures et une haute pression.
À environ 40 minutes, l’hôpital du comté de Washington fait face à la même lutte. Il a 22 lits et ne peut pas non plus trouver suffisamment de médecins et d’infirmières. Son leader, Todd Patterson, dit que le problème a commencé avant Covid-19, mais a empiré lorsque de nombreux médecins plus âgés ont décidé de l’appeler cesser pendant la pandémie. En plus de cela, les jeunes médecins n’arrivaient pas assez rapidement pour combler l’écart. Les travailleurs de la santé ont été confrontés à des quarts difficiles au plus fort de la covide. Certains sont restés le cap, mais beaucoup ont laissé des soins de santé complètement, usés par la pression et le stress. Certains ne sont jamais revenus.
Les gens qui étudient les tendances des soins de santé disent que la pénurie que nous voyons maintenant se construisait depuis des années. Covid a juste fait que tout se passe plus rapidement. De nombreux médecins sont restés pour aider pendant l’urgence, mais quand c’était fini, ils étaient trop fatigués pour continuer. Maintenant, ils sont partis et l’écart qu’ils ont laissé derrière est large.
L’Iowa le ressent mal. Christi Taylor, qui dirige l’Iowa Medical Society, dit que ce n’est pas seulement un problème – c’est une crise à part entière. L’Iowa se classe faible en termes de nombre de médecins à la disposition des patients. L’État est 44e sur 50 dans cette catégorie, ce qui signifie que beaucoup de gens n’ont pas rapidement accès aux soins lorsqu’ils en ont besoin. Dans les zones rurales, où les hôpitaux sont déjà petits et étirés, ce qui peut entraîner de graves conséquences.
Une enquête nationale de 2022 montre que plus de travailleurs de la santé que jamais se sentent épuisés. Beaucoup envisagent de changer les carrières ou l’ont déjà fait. Même si davantage de personnes sont entrées dans le domaine de la santé depuis la pandémie, il ne suffit pas de rattraper le nombre de personnes qui quittent ou prennent sa retraite.
Il y a aussi la question de la population vieillissante américaine. À mesure que plus de gens vieillissent, ils ont besoin de plus de soins. Ce soin doit venir de quelque part, et en ce moment, il n’y a tout simplement pas assez de médecins pour répondre au besoin. L’Association of American Medical Colleges affirme que le pays pourrait être court près de 86 000 médecins d’ici 2036 si rien ne change. C’est un grand nombre, et cela signifie que plus de gens se retrouveront dans les salles d’urgence car ils ne peuvent pas obtenir de rendez-vous réguliers. Ce problème n’affecte pas tout le monde également. Les personnes ayant moins de ressources, celles des zones rurales et celles qui ont déjà du mal à leur santé sont les plus durement touchées.
Les législateurs de l’Iowa commencent à remarquer. Certains essaient de résoudre le problème en offrant de l’aide aux étudiants en médecine qui acceptent de travailler dans l’État. Il y a aussi des efforts pour apporter plus de points de résidence à l’Iowa afin que les étudiants terminant l’école de médecine puissent rester et s’y entraîner pour y remédier. Sans plus de possibilités de formation, même ceux qui veulent travailler dans les régions rurales de l’Iowa peuvent devoir partir pour terminer leurs études – et ils pourraient ne pas revenir.
Si les changements ne se produisent pas bientôt, des hôpitaux comme celui de Sigourney peuvent se retrouver avec encore moins de médecins. Et dans des endroits où chaque médecin compte, cela pourrait signifier que moins de personnes reçoivent des soins quand elles en ont le plus besoin.
Sources:
Covide a aggravé les pénuries de médecins et d’infirmières. Les hôpitaux ruraux sont encore en difficulté
Covid a encore pire les pénuries de médecins et d’infirmières. Les hôpitaux ruraux ont encore du mal
